STEM教育需要更多的空间（上）

约翰·沃尔什(JOHN WALSH)在北密歇根大学(Northern Michigan University)读第一年的时候，就下定决心要以一套完美的技能毕业，成为一名机械工程师。但当他调查了与职业选择相关的许多领域时，现年23岁的沃尔什被另一个行业对工人的需求所震惊。

“一到学校，我就意识到制造业需要新的工作岗位，”他说。“随着婴儿潮一代的退休，现在真的很短缺。”

他开始辅修数控(CNC)或电脑数控(computer digital control)的技能，并在机械工程课程中补充了一些技能，这些技能可以帮助他用电脑和记事本制作出原型产品。然而，真正激发他扩展技能兴趣的是他遇到的一个名为Invent@NMU的新项目。

该项目让来自多个领域的学生与专业导师合作，为现实生活中的客户设计和制造原型。沃尔什被分配到一个项目中，他与其他机械工程师、工业设计师、平面设计师、商科专业学生和摄影专业学生搭档。他们花了数周的时间，为当地的一位发明家起草了一份原型机和产品发布计划，然后将原型机寄给了该校举办的CNC焊接班，16名学生制作了50份。

这款名为Tinknocker Kit的产品目前正在申请专利，并吸引了一些潜在投资者的兴趣。至于沃尔什，他说，他与Invent@NMU在这个项目和其他项目上工作了两年，这就是为什么他刚刚在俄亥俄州的Stolle Machinery找到了他的第一份全职工作——制造工程师。

沃尔什表示:“实习机会本身非常有限，至少在机械工程领域是这样。(学生)在实习前很难获得实际的文字经验。”对他来说，Invent@NMU“为学生提供了一种难以获得的体验”。

在未来10年里，美国估计将有200万个制造业岗位空缺。德勤(Deloitte) 2014年的一项研究报告称，制造技能差距将导致这种赤字。根据同一项研究，大约70%的制造业首席执行官表示，他们的员工目前缺乏技术、电脑、基本的技术和解决问题的技能，而78%的人说这些缺点将阻碍美国制造业的技术增长。

但大多数ceo也指出，像Invent@NMU这样的项目可能是制造业前景更加光明的关键。Invent@NMU能够打破制造和工程的藩篱，让年龄最小的18岁的学生接触到行业内的参与者。

国家一级的立法者正在抓住这些生态系统对制造业劳动力的承诺。2015年，一个由两党参议员组成的团队在国会提出了《制造大学法案》(Manufacturing Universities Act)，该法案将在4年内为25所大学提供500万美元的资金，用于扩大制造和工程项目。

该法案在参议院停滞不前，但其作者成功地在2017年国防部预算中为工程大学提供了1000万美元的竞争性拨款，称为制造工程教育资助计划。威斯康星州民主党参议员塔米鲍德温(Tammy Baldwin)等参议员希望，这是国会加大对制造业培训资金承诺的先导。鲍德温是该法案的发起人。

 

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