让所有学生都达到平均分要花多少钱?（上）

教育一个孩子要花多少钱?这常常让人觉得政策制定者们是凭空捏造数据。犹他州从幼儿园到高中每年花在学生身上的钱不到7000美元。联邦数据显示，纽约的花费超过2万美元。根据教育信托基金会(Education Trust) 2018年2月的一项研究，在伊利诺伊州，一个富裕地区的支出通常比一个贫困地区多出3400美元。教育信托基金会的Ary Amerikaner说，生活成本的差异造成了这些差距中的一部分，但并不是全部，甚至是大部分。

现在一组五个来自罗格斯大学的研究人员与教育法律中心合作,一个非营利的组织,创造了一个复杂的模型,预测它将花费多少钱在美国每个学校让学生达到平均成绩在数学和阅读,记录了从2013年到2015年。这不是一个特别雄心勃勃的目标;在美国，每一个等级的平均测试分数都远低于被认为“精通”的水平。

然而，根据这些研究人员的计算，全国大多数低收入学区的支出都不足以达到这一胆小的目标，更不用说缩小贫富差距了。在美国南部和西南部，消费缺口尤其大，而且很普遍。作者估计，加州、亚利桑那州和密西西比州的高贫困地区要想达到平均水平，需要比他们已经花费的高出1.5万美元。

“我们谴责PISA的成绩是某种国家耻辱，”布鲁斯贝克(Bruce Baker)说。他指的是国际学生评估项目(International Student Assessment)。“我们被那些把学校系统扔到公共汽车下面的州拖垮了。”

贝克是本月早些时候发表的成本模型的首席研究员，他是罗格斯大学教育研究生院的一名教授。他的职业是分析全国学校资助的不公平现象。他的研究成果被用于法庭案件，在这些案件中，律师们一直在敦促为低收入地区提供更好的资金。现在，他更进一步，不仅记录了贫富差距，还将学校的支出与绩效挂钩。“我们以前从来没有这样做过，”他说。“这是我们第一次尝试问这样一个问题:高贫困地区需要比低贫困地区多多少才能实现特定目标?”

许多人可能会反驳这样一个前提，即你可以通过花钱获得学业上的成功。我们很容易就能指出那些预算似乎很慷慨的贫困地区，比如哥伦比亚特区，每个学生的花费超过2万美元，但成绩仍然低于平均水平。与此同时，其他地区则以更少的资金实现了这一目标。

然而，学者们发现，较高的学校支出往往会带来更好的结果。2015年的一篇论文记录了法院如何命令在低收入社区增加学校资助，最终导致受过更好教育的成年人、更高的工资和减少贫困。2016年的另一篇论文发现，向低收入地区(通常是通过法院命令)输送额外资金的州，最终在这些低收入地区的考试分数要高于没有重新分配学校资金的州。

在过去，很难比较美国不同地区的学术成就，因为每个州都有自己的标准和相关测试。多亏了斯坦福大学教育数据档案的艰苦计算，现在有了一个数据集，将每个州的测试都映射到一个国家的标准上。这使得贝克可以将美国每个地区的学校资助与学业成绩进行比较。

根据贝克和他的同事们的说法，为了达到平均的考试成绩，每个学生每年大约要花费5000到30000美元。有两个因素主要决定了这一区域的位置:位置和学生的混合。一些学区承担着更高的成本，因为它们所在的地区成本高昂，教师的工资也很高。人口密度也很重要。研究人员发现，在城市地区，教育贫困儿童的成本上升得更快。

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