课外活动是学习的重点（上）

哈佛大学校长德鲁福斯特(DREW Faust)最近写道，学生们忽视了追随自己“对艺术、语言学或其他人文学科的兴趣”的好处。“数学和科学等就业学科的趋势反映在大学生的决策以及中小学的决策中。自2008年以来，美国80%以上的学区都削减了资金。首先要去的课程通常是音乐、艺术和外语等学科。

并非只有哈佛大学校长关心这个问题。认知神经科学家的开创性工作揭示了什么是我们认为的“额外的”是加强我们的思想的核心。儿童时期学习普通话或音乐可能比学习生物学对成年人的大脑和长期经济前景更有帮助。

以音乐为例。肯考迪亚大学的Virginia Penhune的一项研究表明，音乐训练，尤其是器乐训练，能在运动能力和大脑结构上产生持久的变化。儿童越早开始器乐训练，大脑左右半球之间的联系就越紧密。这些变化会持续到成年，并被证明会影响作为成年人的倾听和沟通能力。美国西北大学(Northwestern University)的认知神经科学家尼娜•克劳斯(Nina Krauss)刚刚发表了一项研究。研究发现，年纪较大的成年人在很小的时候就上过音乐课，即使他们已经有40年没学乐器了，他们也能比那些没有学过的人更快地处理语音。

在音乐家身上发现的这些特质，在世界级运动员和顶级经理人身上也很常见。康多丽莎•赖斯(钢琴)、艾伦•格林斯潘(爵士单簧管)、保罗•艾伦(吉他)、詹姆斯•沃尔芬森(大提琴)都在孩提时代学习音乐多年，这是巧合吗?也许吧，但他们都将目前的成功部分归功于他们的音乐训练。科学证实了这一点。在一年多一点的时间里，孩子们(甚至是成年人)每周演奏30分钟的乐器，他们的大脑更加发达。

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