美国乡村学校改革的机遇（上）

当我们通过唐纳德•特朗普(Donald Trump)就任美国总统一周年纪念日时，标志着他上台的分歧与他当选当天一样深刻和痛苦。总统的反对者大部分时间都在抱怨，而不是试图去理解，是什么政治力量推动了他上台。总统和他的支持者们把这种轻蔑当作一种荣誉的象征，他们几乎陶醉于“沼泽”或“建制派”对他以及他们的厌恶。

尽管奥巴马在执政第一年的议程上取得了几项胜利，但在一些深层次的文化问题上却几乎没有取得进展。这些文化问题在现代政治生活中扮演着重要角色。一个恰当的例子是:农村社区的需求与沿海领导人的议程持续脱节。

教育改革家应该听取美国农村的意见并作出回应。我们的许多运动——无论是倡导学校选择、教师质量还是其他倡议——都集中在城市地区。城市地区的教育需求是巨大的，并且有详细的记录。他们离许多政策倡导者居住的地方也很近，所以很自然地认为他们是最紧迫的。

但是美国农村的教育缺陷和城市的教育缺陷一样明显。美国企业研究所学者和马里兰州教育委员会主席Andy Smarick就这一课题做了广泛的研究。在2014年的一篇论文中，他指出，“在我们国家最偏远的地区，学生取得的成绩与内陆城市非常相似——低得令人心碎。”然而，尽管城市家庭越来越多地可以选择各种学校，包括特许学校，但许多农村家庭只能选择一所学校。

那篇论文的一些数据描绘了这样一幅画面:“农村学生比其他任何地方的同龄人更可能生活在贫困之中。”只有27%的农村高中毕业生继续上大学。只有五分之一的农村成年人拥有学士学位。

1983年搬到美国后，我在农村长大。我所在的社区是一个善良、有爱心的社区，但也倾向于群体思维，或许不太可能像城市那样迅速地适应和变化。在学生数据分解之前的日子里，教育问题往往被忽视，而在农村地区，追求教育创新的动力几乎为零。

近年来，这种情况有所改变。特许学校和在线教育已经向农村社区引入了新的学校模式和教育选择——但方式有限。与城市学生相比，美国农村学生从择校中获益的可能性仍然要小得多。无论是交通障碍、教师招聘困难，还是地方税收基础遭到侵蚀，农村地区的教育挑战都需要以反映其独特特征的方式加以解决。

因此，在不忽视我们在美国城市的基本工作的前提下，教育改革的倡导者需要拓宽我们的议程，将美国农村纳入其中。我们在道义上有责任确保郊区以外的学生能够接受世界一流的教育。我们还有扩大教育改革呼吁的政治必要性——如果代表农村地区的议员们认为我们只关注城市的需求，那么他们很难说服他们加入我们的联盟。一场全国性的运动需要全国的关注。

这需要时间，因为农村社区面临的问题是复杂的。但是我们可以做三件事在许多农村地区产生直接影响:

 

美国乡村学校改革的机遇（下）