伦诺克斯数学科技学院(Lennox Mathematics, Science and Technology Academy)是一所特许高中(金牌榜上排名第21位),主要面向洛杉矶机场附近的弱势学生。这所拥有510名学生的学校还要求四年的数学和科学课程,并且拥有很高的大学预科率。对该校创始校长阿曼多•梅纳(Armando Mena)来说,让所有学生上大学的准备工作都是私人的。中东和北非地区的公立和私立中学是该地区的产物,他说,这些学校未能为他的生物专业大学课程做好充分准备。他最终放弃了在医学领域从事教学工作。
在Lennox, Mena依靠像Aaron Fong这样的教师来帮助学生提高速度,激发他们对数学和科学的兴趣。(据估计,93%的美国科学教师很少或根本没有接受过科学方面的培训,超过三分之一的初中和高中数学课的教师甚至连大学数学相关领域的辅修课都没有。)
方教授学生如何使用复杂的电脑软件和录音设备来创作音乐,然后他们学习如何将其商业化。这门课要求学生利用数学和物理的概念知识。方舟子说:“对学生来说,这真的有助于让它变得有趣和真实。”里瓦斯教授AP物理,他也知道,对他的许多学生来说,动手工作让物理变得生动起来,他们在小学和中学的时候往往得不到足够的科学知识。因此,他带学生参加太空技术会议,在那里他们会见科学家和工程师。他的班级还每年去一个主题公园进行实地考察,学生们在那里学习如何建造过山车。他说:“他们不只是听我说,我们去了那里——这真的让他们很兴奋。”
到目前为止,伦诺克斯教师的工作取得了成效。四分之三的学生被四年制大学录取,其中包括那些大一时对数学和科学不感兴趣的学生。大四学生弗朗西斯科•埃尔南德斯说:“在我来到这所学校之前,我从未想过上大学。”现在?“我在考虑上医学院,成为一名创伤外科医生。”
回到CAMS,对数学和科学的热情更直接。这就解释了CAMS极其成功的机器人团队“书呆子群”的骄傲和受欢迎的原因。“如果你对工程学不感兴趣,你上这门课就太疯狂了,”卡朋特说。卡朋特是一位老师,他曾向他的学生们发起了一场机器人建筑学术活动。卡朋特是诺斯罗普·格鲁曼公司的一名工程师,他在CAMS兼职教学15年。和那里的其他数学和科学老师一样,卡朋特要求学生们组成团队,为现实生活中的问题找到创造性的解决方案。大四学生马库斯·费尔查尔德(Marcus Fairchild)穿着一件麻省理工学院(MIT)的t恤,他说自己喜欢该校的教学方式,他说这是“一个不可能完成的项目”。分组讨论。现在解决问题。
从对机器人挑战的热情反应来看,很容易看出为什么CAMS的学生如此成功。去年,143名毕业生全部被四年制大学录取,其中大多数人说他们计划攻读数学、科学或工程学位。
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