学生不应该徘徊在STEM边缘

与以往任何时候相比，高质量的数学和科学教育是机会的基础。

到2020年，几乎三分之二的工作将需要接受高等教育或培训，而这些教育是由在数学和科学领域学到的批判性思维和解决问题的能力所支撑的。在同一时期，几乎同样多的工作需要基本的科学、技术、工程和数学知识。

然而，作为一个国家，我们继续遵循着一个熟悉的模式，即获取高质量STEM学习的机会分布不均。全国数以百万计的学生生活在我们所说的“STEM沙漠”——学校社区，无法接触到严格的、引人入胜的数学和科学课程。

在教育领域，缺乏STEM(数学和科学)课程的获取是一个关键的公平问题，尤其是对城市和农村社区的学生来说，因为在这些地区，获得高水平的数学和科学课程往往是遥不可及的。不久，居住在STEM沙漠的学生的影响将不仅反映在这些学生的高中和大学的竞争比率上，而且还将对该国的技术优势、经济和国家安全造成损害。

以亚利桑那州东南部的布埃纳高中(Buena High School)为例，Sierra Vista联合学区拥有资源和当地能力，可以让学生参与高质量的STEM教学和学习。由于有超过2500名学生出席，布埃纳的学生和教师可以接触到严格的STEM课程，并得到诸如国家数学和科学计划的大学预备课程的支持，这些都是由诺斯罗普·格鲁曼公司和美国国防部资助的。事实上，在2016年，布埃纳在数学和科学方面的成绩在短短一年内就提高了6500%，这是美国增长最快的成绩之一。这种严格的STEM学习方式帮助这些学生成为我所说的“劳动力变色龙”:他们获得批判性思维技能和职业道德，以适应劳动力不断变化的需求。

对比布埃纳和20英里外的一个社区——墓碑镇联合学区的墓碑高中。墓碑石被认为是我国众多茎干沙漠之一。墓碑镇曾经是一个熙熙攘攘的矿业小镇，如今它以惊人的韧性从零开始重建了自己的社区。然而，当地只有1500名居民，高中入学率很低。这里没有课程，也没有机会让学生探索STEM的兴趣。努力工作的地区领导人和教师们渴望获得资源和基础设施，以扩大学生的学术选择，但这些支持仍然遥不可及。

布埃纳和墓碑镇之间的对比，或许可以在两所学校2015年的全国教育进步得分评估中得到最好的体现。在布埃纳，41%的学生精通或精通数学。在墓碑镇，这个数字是19%。

墓碑镇并不是唯一缺乏STEM教育的地方。超过一半的美国高中不提供微积分课程，十分之四的高中不提供物理课程，超过四分之一的高中不提供化学课程，超过五分之一的高中不提供代数II课程，这被认为是在大学里取得成功的入门课程。

为了缩小像布埃纳(Buena)和墓碑镇(Tombstone)这样的社区之间的准入差距，我们必须扩大在地方一级开展的经过验证的教育项目，以在严格的STEM课程中实现学生准入、参与和表现的持久改善。我们都可以发挥作用:

学校董事会应该审查他们所在地区的STEM和课程，更好地适应他们社区的劳动力需求，制定策略——并批准预算——扩大学生获得高质量STEM学习的机会。对于区长来说，并不是每一所学校都能提供全套的课程，小一些的学校通常可以为学生提供少量严格的课程。在学校层面，校长必须确保教师获得成功教授严格的STEM课程所需的培训和支持。

国家层面的激励和支持也是关键。例如，在亚利桑那州，州长道格·杜西(Doug Ducey)支持大学学分奖励试点项目，该项目奖励帮助学生在考试中取得合格成绩的教师和学校。

布埃纳和墓碑镇的父母和学生在同一家杂货店购物，去看同一位医生，但在STEM方面却有着截然不同的学术经历。现在是我们解决这种不公平问题的时候了，我们应该确保每个学生都能接触到高质量、严格的课程，这些课程都是由受过高度培训和支持的教师教授的。我们的国家安全、经济和技术领先地位——以及我们孩子的未来——都有赖于此。

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