对STEM教育的投资有回报吗?

二十多年来，美国在科学、技术、工程和数学教育方面进行了大量投资。毫无疑问，这项投资至少将STEM教育实践中获得的积极成果带入了全国性的讨论。

STEM教育的目标是培养一代有能力做出基于证据的决策的公民，这些决策是推动21世纪经济发展的创新领域所必需的。为此，美国他的投资正在发挥作用。然而，如果美国要长期保持全球竞争力，这一承诺将需要继续下去，以确保所有学生都能接受高质量的STEM教育。

根据美国国家科学委员会(National Science Board)最新发布的科学与工程指标，在1960年至2013年期间，科学与工程领域的工人以年均3%的速度增长，相比之下，总体劳动人口增长了2%，570万大学毕业生从事着以干细胞为基础的工作。在这些行业工作的工人的工资中值将是其他劳动力的两倍多，这些工作在未来几十年可能有更大的扩张前景。与STEM相关的就业增加和更高的工资是STEM教育投资所带来的红利。

根据国家教育进展评估(NAEP) 2000年至2013年的数据，美国四年级学生的数学成绩提高了15分以上。与此同时，美国八年级学生的数学成绩提高了12分。在高中阶段，参加数学或科学考试的学生人数从未如此之多。参加这些考试的学生人数几乎翻了一番，从2003年的273,000人增加到2013年的527,000人。参加考试的学生人数增加，反映出他们的老师准备得更好。截至2011年，91%的高中数学教师和92%的高中科学教师拥有正规或高级国家认证，比2003年持有正规或高级国家认证的83%有所提高。

这些在小学和高中阶段取得的成功转化为进一步的改善，准时高中毕业率和大学入学率都有所提高，尽管人口群体有所不同。但这里的趋势也是积极的。2013年，女性在受过大学教育的劳动力中占了50%(在过去20年里，这一比例大约提高了15%)，在STEM领域获得最高学位的从业人员中占了39%，在STEM行业中占了29%。

然而，少数群体的差距仍然存在。拉美裔、非裔美国人、美国印第安人或阿拉斯加原住民加起来占美国21岁及以上人口的27%，但只有14%的最高学位持有者和STEM劳动力中的11%。此外，尽管有积极的趋势，美国学生仍然远远落后于其他发达国家的同龄人。根据经济合作与发展组织(oecd)最近的国际学生评估项目(PISA)报告，2012年美国学生的数学和科学素养平均分分别为481分和497分。同年，所有发达国家的数学平均水平为501，科学素养平均水平为511。

如果美国想要在国际上保持竞争力，就必须提高这些分数——首先要提高STEM教育的质量，要遵循更严格的标准。在大学层面，STEM教育缺乏一致性，学生们受到了伤害，而这些学生的成功则相对滞后。从2003年到2009年，28%的学士学位学生选择了STEM专业——比其他任何一个学士学位类别都要多。

为了解决这些效率低下的问题，需要政府和私营部门进一步投资STEM教育。美国需要一支技术娴熟的科技创新者队伍，以应对最紧迫的挑战，并为持续繁荣提供一条道路。仅仅让STEM教育普及是不够的;我们必须确保让学生为下个世纪的挑战做好准备是高质量的。在我们的项目中，我们将高质量定义为包括与科学家作为导师的接触、解决现实问题的机会、与准备工作或软技能的联系、以及与科学家和科学机构建立联系的学生网络。

 

对STEM教育的投资有效吗?简而言之，答案大多是——但我们不能袖手旁观，说任务已经完成。