美国名校是如何看待你的课外活动的？
美国本科大学申请时, 无一例外都会有课外活动（Activities）的填写，如果在课外活动列表没有完全表现出你的更多特质，一些大学甚至还可以补充上传其他视频、音像、作品让大学对你有更全面的认识。
不仅如此，许多申请文书素材可能就源于你的课外活动 --- 长期坚持的公益或社区活动、比赛学术活动中克服困难的经历、团队合作、领导力的体现。。。。
甚至，如果你参加学校或第三方面试，丰富的课外活动将会成为非常有用的谈资，如果恰好这些活动带给你很多思考、反思、成就、结果，很大程度上将给面试人留下非常有趣、深刻的印象。。。
因此，课外活动是一项非常重要的规划部分，不仅基于个人的兴趣、能力、身边的资源，还需要将目标院校和申请专业进行深度结合，让这些课外活动成为个人的标签，成为申请中区别于其他人具有高度的竞争力的展示！
那么，该如何规划好你的课外活动？什么样的课外活动在美本申请中才具有高度竞争力？
成绩好的申请者数量众多，而顶尖大学数量有限，随之而来的硬件条件一路水涨船高。优中选优，只能在课外活动经历方面做文章。课外活动被很多顶尖名校重视，从他们官网的首页就能得到验证：
哈佛大学：“如果学生寄给我们一首诗或一个计算机软件，不仅招生官会认真阅读，哈佛的相关专业教师也会参考，其实也相当于考试成绩。”
普林斯顿大学：“我们不会对活动的好坏作出评估，相反，我们欣赏你选择你喜欢的活动并且坚持下去。有些学生我们承认确实天赋异禀；其他一些学生则积极参加一系列活动。我们特别关注一些具有领导才能、极高天赋和杰出成就的学生。”
斯坦福大学：“事实上，精通一两个体育项目比在五六个社团里面瞎混能更好地体现你的热情。我们想看到你有没有因为在俱乐部、学校或者更大的社团而改变，并且我们还想知道这些经历对你的影响。”
耶鲁大学：“很多学生认为学习刻苦，成绩出色就可以被大学录取，实际上这是不够的。我们的想法是，如果你每天回家除了学习，别的什么都不做，那么理所当然地你应该得到A。相比之下，另一个学生跟你成绩一样，但是却参加了许多重要的课外活动，很明显，我们会偏爱后者。”
华盛顿大学圣路易斯校区：“我们想知道当学生不在教室时都在做什么。面对一系列活动清单，我们发现随着时间的推移，学生们在活动中展现的领导才能会有所提升。我们也明白对于一些学生来说，兼职或者照顾兄弟姐妹会占用他们的课余时间。”
录取委员会看重哪些能力？
领导能力
很多美国的大学在自己学校网页上的简介中都会说—我们是要培养某个领域的领导者。要培养这个，当然他们要选择有领导能力或者有领导潜质的申请者。如何才能让自己有领导力、或者领导潜力呢?领导力不是单纯地站在高处发号施令，它包括组织能力、协调能力、沟通能力、团队协作精神等融为一体的能力。申请者可以有的选择很多：
选择1：创建一个属于自己的社团或组织
进了高中多观察、多跟老师和同学交流，看看学校里面缺少什么。比如每个高中可能会有很多想要出国的学生，大家都在捉摸要做点什么。这个时候你完全可以了解一下谁要出国，然后把大家召集起来，创建一个什么协会或者社团等，比如：
志愿者协会(一个有社会责任感的公民)：当你看到敬老院的老人们的孤独，你会难过;当你看到孤儿院的孩子们的天真，你会为他们失去父母感到揪心;当你看到幼儿园的孩子们的快乐，你会不自觉地跟着一起高兴;当你看到大街上的流浪猫、流浪狗，你会心酸......你总想能为他们做点什么。如果你是这种感受，那你就真正的为他们做点什么吧。创建这样一个协会，带领大家一起为社会做点贡献，这不是说大话，而是真正的发自肺腑的心声。在带给别人快乐的同时，在创建这个协会的过程之中，你不也正好训练并展现了领导力了么?
不管创建什么，整个过程都会掺杂着酸甜苦辣，有时候未必有想法和魄力就能完成自己的目标，就能成功创建。但是贵在坚持，贵在你如何克服掉困难，贵在你从中学到了什么。不要担心失败而不敢去尝试，而是要有就算失败也要做100%的努力的决心。只有这样，申请者的领导力才是真正的锻炼和展现了。
选择2：参加一些其他的可以体现自己领导力的活动。
比如加入学校学生会，通过努力担任某个领导，然后领导同伴们做一些事情;比如担任班级中的班干部，带领同学们一起为班级做贡献。只要有心，处处都是机会。
团队协作-被领导能力
当90%的申请者都在为了提高自己的领导力而奋斗的时候，还有那10%不喜欢做领导者的申请者在苦恼着。而如果你就是这样的一个申请者，如果你就是喜欢做一个群众，就一定不要生拉硬扯到领导力上。你还会有其他打动美国录取委员会的地方。如果所有的申请者都说自己有领导力，结果就是谁也没有领导力。当你在别人的领导下做得其乐融融时;当你与队员的合作愉快结束时，那么你所具备的被领导能力和团队协作的精神也是你的亮点之一。所以当下次机会来临时，学习被领导吧。
Diversity（多样性）
美国的大学在介绍自己的学校的时候通常会说的另外一点就是自己的diversity，它希望各个国家的申请者能为它带去多样性。所以申请者要是能让学校相信你就是他们想要的多样性的人，同时学校的多样性也能满足你的需求，那么你就成功了。如何来体现自己的多样性呢?
首先排除掉自己头脑中的关于多样性的复杂定义，任何一个人的存在就是为学校增加多样性的元素，我们要做的是除了这个人本身能给学校带去的多样性之外，你的具体事项能为学校带去的多样性。
例 1：
特长/爱好/兴趣类，如二胡、剪纸、篆刻、国画、小提琴、钢琴、长笛、竖笛、陶瓷、古筝、民族舞、芭蕾舞、乒乓球、京剧、太极等。现在越来越多的申请者非常多才多艺，通过文书把自己的多才多艺展现给大学，写得恰到好处就能够打动它们。
可是如果你没有任何的特长怎么办?既然从初三一毕业就打算开始做准备了，你也完全可以就自己的喜好去学习和实践。喜欢舞蹈的女孩子完全可以去学习各种你爱好的舞蹈，喜欢运动的男孩子当然也可以去学习你感兴趣的各种运动。学习的过程自然会不止是快乐，必然会有艰辛和汗水，可是等到学成，你就既具备了diversity，又拥有了克服困难的勇气，两者兼得，何乐而不为呢?
例 2：
平凡中见闪光点—饺子。仅仅以饺子来举例，几乎所有刚出国的学生都会觉得痛苦的一件事情是：适应不了那么的餐饮。在国内的时候抱怨学校餐厅的饭菜难吃、责怪父母做的饭菜总是一种味道，可是去了美国后就开始怀念在国内的这些饭菜。那么其实你可以先在国内就做个准备，把这种中国传统的美味食物带到美国去，为他们带去diversity。跟父母学习如何包饺子，包到美味、包到美丽，这样一来，又是鱼与熊掌可以兼得的收获：因为美国大学的宿舍很多是可以做饭的，等你饿得不行的时候就动手包饺子吧，带动你的同学和室友一起来干，其乐融融，填饱了肚子，还大显了身手。甚至等到哪一天你突发奇想，在美国的学校里办一个饺子社，那也是非常有创意的吧。给学校带去多样性的东西不仅仅是这些可以看得见、摸得着的，一种精神、一个志向都是可能性，所以同学们完全可以不拘泥于上述所列举。最好的办法就是去开创属于自己的特色，把这个特色带给他们。
创新能力
创新能力是一种最看不见、摸不着的能力，但是纵观各个大学对自己的吹嘘，都是要培养有创新能力的人才，所以我们当然也要投其所好，告诉他们，我有创新能力。可是如何来让他们相信你有创新能力呢?
最简单的办法就是去参加一些创新大赛，参加创新大赛的关键在于你在这个过程中是如何创新的，“如何”这两个字是最关键所在。
更加简单的办法是在生活中的细微处都能做到创新，比如说有个女孩喜欢当导演，她有一次导演《梁山伯与祝英台》，起初选择用夸张的喜剧方式来表达。但是把中国这么凄美的一个故事用喜剧表达显然很难让观众和评委接受，于是在遭到批评后，该女孩将这个故事创新性地用了哑剧来表达，加上中间的舞蹈和音乐，整个演出所获得的成功是她自己都没有想到的。
仔细观察生活、运用生活，你会发现生活中可以创新的地方无处不在，学习时解答题目用创新的思维来完成、帮父母做家务时可以发明一些小创造，只要你肯用心，惊喜就无处不在。
社会责任感
不得不感到遗憾的是，中国的申请者在社会责任感方面是比较欠缺的，不见得是学生没有这种责任感，而是这种责任感长久以来被父母、被学校、被老师压制着，学生的天职就是学习，不要去管什么其它乱七八糟的东西，这是普遍地中国学生被教育的方式。所以学生自己都不知道社会上还有其它的东西需要自己去承担责任。
什么是社会责任感呢?当四川大地震后你看到那么多人在受苦受难的时候，你很想能够帮他们做点什么;当大街上看到乞讨的残疾人时，你赶紧拿出自己的零花钱去给他们买点热饭;当公交车上有老人上车时，你马上站起来为他们让座…..所有的这些都是一种责任感，你想为这个社会做点什么，所以你可以选择：
选择1：创建上面笔者所说的志愿者协会和各种社团，创建各种社团的动机之一是为了锻炼自己的能力，然而笔者希望动机之二是你心中的责任感，这种责任感指的是你所做之事最终是为了方便其它人，帮助其他人，同时提高自己，唯有如此，最终才能获得成功，你的领导能力才会在责任感的驱使下真正得到锻炼。
选择2：如果没有这个时间和精力，你可以周末去陪老人们聊聊天;你可以倡议大家不要再丢弃自己的宠物;你可以呼吁同学不再奢侈浪费，把钱捐出来寄给希望小学;你可以做的事情有很多，就看你想不想做，有没有胆识去做。从初三的暑假就可以开始的工作，如果一直坚持下去，收获的不仅仅是经历，更是你的成熟。
应对挑战和克服困难的能力很多的中国申请者都像是温室里的花朵，美丽但是易碎，不能承受打击和磨难，这是美国的大学不喜欢的类型。
美国的很多大学特别喜欢经历过磨难，然后克服了磨难又成长起来的学生。我们中国的学生在写挫折的时候几乎千篇一律：考试失利、参加学术活动没有取得成功……笔者不是说这不是你所经历的挫折，只是这个挫折是几乎每个中国学生都会写的一个，曾经有个SAT2200 ，TOEFL 100 的学生DIY 申请了15 所学校都被拒之后给我们看他写的Essay，最主要的一篇写的就是考试失利给他带来了多么大的刺激，让他多么难过、绝望，以至于连妈妈生病都没注意到……花掉了2/3 的篇幅来描写失利带给他的痛苦。作为一个成熟的人来读这样的文章后留下的第一印象不是后来如何克服了困难，而是前面这么长篇幅的无病呻吟，这无病呻吟还不过是一次考试失利，用美国录取委员会的话来说就是“这有什么啊，下次好好努力考不久完了吗?至于吗?”
中国的申请者经历过磨难的还是很少，尤其是有钱可以出国的家庭，对孩子都是宠爱有加，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。这对孩子的未来而言不是种多么美好的教育方式。而如果恰巧你真的是具备了这种成熟困难、克服困难的能力，那么你就比别人有了优势。
研究能力（Reseach）
作为中国的高中生，真正去做过 Research(研究)并得出来报告和结论的少之又少。不一定是没有这个能力，不一定是没有兴趣，但是缺乏创新、缺少好奇心、缺少对自己未来的规划导致申请者经历在该方面的匮乏。如果有机会做弥补，那么自然又可以为申请加分。比如如果你将来打算学习环境工程，可以尝试着了解跟环境相关的命题，跟学校或者校外或者中国的大学寻求机会和帮助，去组织感兴趣的同学们做自己的Research，比如跟环境相关的、跟每个人关系密切的垃圾桶分类的情况，中国的现状就是人们没有习惯将垃圾分类，那么你有没有注意到?因为这个习惯可能给环境带来的压力你有没有想过?你有没有好的建议可以呼吁大家在这方面为我们的环境做出我们自己的贡献?如果能够推动这些事情做成，那么至少你有三个方面的提升：你对社会的责任意识让人对你肃然起敬;你组织带领大家的过程让你的领导能力展露无疑;你在整个过程中如果有自己的创新进去，那么你又有了新的收获，如此多的收获，何乐而不为呢?
国际交流、国内外旅游
这在某种程度上也是给美国大学带去多样性的一种经历，单独列出来是因为中国的多数学生还是没有这方面的经历。经常有这种经历的学生的眼界会相对开阔一些，见多识广一些，美国大学的录取委员会就会喜欢一些。所以有机会的话，可以多出去旅游一下。至于国际交流，也有一些选择，比如自己就读的高中组织的交流，参加起来比较容易。也会有一些其它，比如全球青少年领袖峰会，比如可以参加学校的summer program 等等。
各种荣誉、奖项
参加各种校级的、市级的、国家级的乃至国际级的学术以及非学术方面的学术活动，会让你更受美国的大学的青睐。比如全国奥林匹克的数学学术活动、物理学术活动等各学科学术活动，或者校级的各学科学术活动、演讲比赛、辩论赛、模特大赛、书法大赛、作文比赛、象棋比赛、围棋比赛、乒乓球比赛、棒球比赛等。但是一定不要漫无边际地乱抓一气，只要是个比赛就去参加，要有选择地根据自己的兴趣爱好、将来的学习目标、职业目标来进行。比如说你将来想学生物，那么你可以参加生物学术活动;比如你想学习金融，那么你可以参加数学学术活动，参加象棋、围棋等能锻炼自己的逻辑思维能力的比赛;比如你打算学习传媒，那么你可以参加一些辩论赛、作文比赛等。
你该如何规划你的课外活动？
首先应当先整理好自己初步的、已有的活动，然后进行分类，再看自己哪些比较重要的方面有些欠缺，可以在自己的剩下的学习时间里适当地找机会进行补充。另外，尽量不要放弃之前持续在做的活动，特别是那些本来就喜欢做的事情，并且把这些事情做得更好。若只是为了完成活动列表而做的活动，再做一两个月也许又会有新的发现和灵感。
如果有空余的时间，也可以考虑去摄入一些新的东西，也许你的“突然爱上某件事”会给你的文书、活动列表，甚至给你的生活带来更多惊喜。对于有些之前半途而废的活动，若是心中仍有兴趣，也可以再捡起来继续做。
在这一阶段也可以尝试多接触一下中国的传统文化，文学、哲学、戏剧、舞蹈、功夫、美食等等。在追求多样化的美国大学里，作为国际学生，既能融入当地文化又能带去自己的文化的学生，也许能让人眼前一亮。
另外在这阶段，可以经常记录下自己在活动中的心得和体会，为Personal Statement和无数篇Supplement Essays做好准备。
有留美意向的人，也可以给自己做一个活动列，活动列表表展现的不单单是你做过哪些事情，而是你做过的这些事情体现了你是个怎样的人。填写活动列表也不单单是为了申请，更是去回顾这些年自己做过的事情，从而更好了解自己。
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