培养批判性思维的TOK课程

在网络上时常会看到这样的案例。我们国内培养的尖子生高中后以优异的成绩被世界顶尖名校录取，但不久之后会发现学习非常艰难。根据搜狐教育频道报道[i]，就算成绩和各方面显示优秀，拿到了像耶鲁大学这样的名校的录取通知，真正上起学来还是十分吃力。某一年耶鲁12位中国学生只有7、8个能按期毕业，其余的要延期。我还看到过有美国名校劝退中国学生的情况。虽然这当中有很多各种各样的原因，但我觉得其中一个比较主要原因是我们目前教育体系培养出来的学生的学习和思考方法与西方大学教育的要求不太一样。

女儿到新西兰读书后，我感觉新西兰学校课程中对思考能力的培养比较重视。到了今年，女儿12年级上了IB课程以后，则更加明显。在IB的课程中，有一门叫做知识论的课程（TOK = Theory of Knowledge），能够很好地锻炼学生进行有深度的批判性的思考，我觉得这个课程非常值得国内希望送孩子出国读书的家长们和教育设计者们了解和研究。

 

知识论是一门锻炼深度批判性思考的课程

 

根据IB组织的课程介绍，这个TOK课程是关于批判性思维和探询知识的过程的课程，而不是关于学习任何具体知识的课程。课程的整体目标是让学生们在不同的情景下能够回答“你怎么知道的？”（How do you know?）这个问题，并且能够看到这样的问题之价值所在，这会让学生对知识产生持久的兴趣。[ii]

具体来说，课程的目标是希望学生能够：

 

1.    意识到批判性思维在知识的构建、学术领域知识以及更广阔的世界的作用。

2.    了解人们作为个体和社群是如何构建自己的知识的。

3.    对不同文化、不同个人以及意识形态假设的多样性产生兴趣。

4.   对自己的信仰和假设进行批判性的反思，使得自己更可能拥有一个经过成熟思考的，负有责任和使命的人生。

5.    理解知识带来责任并引致承诺和行动。

 

知识论课程鼓励学生们对“知识主张”（knowledge claims）进行研究，对“知识问题”（knowledge questions）进行探索，从而了解人是如何产生对世界的认知，也就是知识的。

“知识主张”指的是那些对事物的断言陈述，比如“我/我们知道…”，或者“我/我们知道怎样…”。举个例子。“我知道新西兰位于南半球”，这就是一个知识主张。“知识问题”是针对知识的那些开放性的问题，比如， “我们该如何看待地理在自然科学中的位置？”

知识论课程中还将学习认知的领域（Area of Knowing）和认知的方法（Way of Knowing）。经过两年的学习之后进行考核，内容包括一篇1600字的论文，和一个10分钟的演讲（Presentation）。

 

课程在实践中学习

这个课程的学习不止在教室里，还在教室以外的地方。

有一次，女儿她们知识论课程的老师组织班级去美术馆参观。这对女儿来说真是天大的好事！她自己喜欢美术，上知识论课能够和同学一起在美术馆泡一天简直是让人喜出望外。但很快她就意识到，这次美术馆的参观和美术课的内容相去甚远，她们是带着知识论的任务去美术馆参观！

老师要求学生在参观的过程中要选择一件艺术作品，仔细观察研究，思考下面的这些问题。

1.    为什么艺术家会选择这个材料？

2.    制作这副作品需要什么样的能力？

3.    这是一个关于什么的作品？

4.    这是符合你期望的表现形式吗？为什么？

…

回来后，学生有一段时间可以对那个作品进行进一步的学习，然后就要进行考试了。

考试的形式很独特！上面谈到的知识主张的概念，老师针对这次美术馆之行给学生提供了三句“知识主张”，学生三选其一，结合自己在美术馆参观中看到的某一件作品，进行思考，并写出350字左右的论述。

女儿选择的那句知识主张是“艺术是谎言，它帮助我们意识到真相。”

我看到女儿老师给的题目，脑中一片空白… 当我看到女儿写的回答，真有点感慨她已经可以产生很独特的思想了。

她的回答大概是这么开头的。

“什么会被认为是谎言？而什么又能被认为是真理呢？给它们下定义难免有些含混，不过在我看来，谎言是与已知事实不符的，而真理是那些绝对的，那些被社会信仰系统作为基石的东西。...”

女儿选择的美术馆的作品是日本摄影师Hiroshi Sugimoto在1991年在新西兰拍摄的摄影作品《剧院》。

 

 

 

按照课程的考核要求，女儿需要把“艺术是谎言，它帮助人们了解真相”这句知识主张与日本摄影师的作品相结合，并产生出自己的知识主张。

女儿的回答中谈到，人们看到的照片中在黑暗的剧院里的全白发光屏幕，它并不是一个白色发光的屏幕在某一时刻的样貌，而是摄影师通过特殊的技术把一两个小时的电影在屏幕上投射的所有影像叠加后的结果。电影是由成千上万张静止的图片组成的，但人们看电影时一般不会意识到这个事实真相，而看到的是活动的人和景象。这是否理解为电影是一种谎言艺术呢？经过一些陈述，女儿产生了自己的知识主张：“有的时候，艺术是不真实的，但它帮助人们了解真相。因为这些定义存在着非常主观的方面，所以这个知识主张可能会随不同的情境而改变。”

每位同学选择的艺术作品都不一样，不难想象，这样的考核是完全没有、也不可能有非黑即白的标准答案的。不过，老师会按照一定的评分标准来进行评判，考核的重点在于学生对一个外界的知识主张的批判性思考。

这样的方法来训练学生的思考能力是朝着西方的大学所需要的思考方法来进行培养的。这让我想起，我几年前在奥克兰理工大学进修教育学的时候，在开学典礼介绍时，有位学校的老师谈到，如果在大学里，你还是讲师说什么你就信什么，记什么，那你很可能都无法毕业。而这样的思考能力的训练在目前国内的教育体系中几乎是没有的，这在某种程度上是国内高中学生毕业后到西方大学读书时会觉得步履维艰的原因。IB文凭体系的这么知识论课程值得了解和借鉴，因为这样的批判性思考能力不仅在西方的大学学习中有用，对在将来的生活和工作中，使孩子具备独立的思考能力，避免被蒙蔽愚弄都是极其有帮助的。