听说最近美高兴起一股“去AP化”的风潮？？

为了防止有些初入高美圈子或是留学圈子的家长和同学有点跟不上讨论进度，我们在开始讨论这个话题之前，先来个知识普及，弄清楚AP是个什么性质的课程和考试。

AP全称Advanced Placement（大学先修课程/预修课程），是由College Board在1955年针对高中阶段的学生创办的大学课程，目前是三大主流国际课程体系（IB、A-level、AP）之一。全球3600多所高等院校都认可AP成绩，在美国有15000多所高中里开设AP课程。AP课程涵盖38门不同学科，跨课程设计、艺术、英文、历史和社会科学、数学与计算机科学、科学、世界语言与文化七个门类，所有科目如下：

在美国国内，学校并不像我们中国国内一样，全国性地整齐划一地组织课程研发、贯彻同一套教材和教学体系，并统一高考进行大学招生（虽然现在也有些省份和直辖市有自己的特色，但大体还是比较接近的）。美国大学的录取政策是采用“Holistic Admission”(综合整体的录取考量)，而美国的高中则各自拥有自己去组织日常教学和开发课程的自由，有时候由于所处社区、人群的不同，不同高中的课程设置也差异化程度蛮高，背景不同，比较学生的学术能力来，自然不是特别容易。

当然，美高中的名校，长期在常青藤大学中声名远播的，他们的课程自然是被了解得多且认可度最高的，然而也不能只录取这些学校的学生呀。更不要说美国大学招生官对于那些世界各地的高中了，对于这些高中来的学生，如果没有参与标准化考试，诸如SAT/ACT或是AP考试，美国大学招生官是很难下手进行区分和比较，从而达到比较公平公正的考量。

可以说，标准化考试在一定程度上使得就读于不同国家、区域和学校的学生在学力水平上具有一定的可比性。很多大学都表示，学习AP课程的经历以及AP考试成绩是大学录取的几个重要考虑因素之一。

连这次走在大学录取政策改革前沿、提出Test Optional政策的芝加哥大学，为了能够在学术上能有一些相对具有可比性的标准对学生水平进行区分，也不能免俗地对国际学生提出了一定的标化考试的要求，其中便涉及到的有关AP考试的具体要求见下图（以下四项标准化科目类考试满足一项即可）：

另一方面，AP课程可以使学生提前接触大学课程，并获得大学学分，大大节省攻读本科学位的时间和费用。AP成绩就为大多数的美国大学接受，可以折抵大学学分，也就是说可以跨过这门课程，直接修读更高级的课程。顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分，如哈佛大学规定5分的AP成绩才可折抵大学学分，有的大学则3分的AP成绩就足以用于抵扣学分。如果有多门有效的AP成绩，就能抵扣多门课程的学分，在节省时间缩短修读本科学位的同时节省资金（因为大学里每修一个学分都要花一千多美金的学费），如果AP门数够多，能节省多达一个学年的时间和学费，这也是很多学校设置的能抵扣学分的上限。

聊了这么多，大家发现，AP还是很有权威性很用的一个标准化考试呀，那最近大家在讨论的所谓的美国本土高中课程体系“去AP化”又是怎么一回事呢？

据美国华盛顿邮报6月18日报道，美国首都华盛顿地区的八所私立精英高中宣布将逐步取消AP课程 （原文： ”Eight private schools in Washington area -- including St. Albans and Sidwell Friends -- announce they will stop offering Advanced Placement courses.“）。这些私立高中认为，AP课程的功效正在逐步降低、该课程体系过于注重吸收书本知识和死记硬背。

但其实呀，这也不是一个特别令人惊讶的事情，上面我们已经说过，美国高中并无统一标准化的课程设置，而是拥有自由度去开发课程和设定课程内容，比如著名的美国Phillips Academy Andover（布什总统家三代人的母校），就没有使用AP课程作为他们课程的一部分，我们特地把他们设置课程难度层级的说明截图如下：

大家特别注意一下红线画出的Level 5，这个层级的课程描述里面，我们就能看到，大概是等于AP的难度水平（大一课程难度水平），但大部分Level 5 的课程并不专门为AP考试做准备，上课的难度和知识点可能是相近的，但是大部分这个层级的课程的导向，都不以为AP考试做准备而进行。可以这么理解，如果你有能力能够学习这个层级的课程，那么水到渠成的，你也就是达到了这门课程的AP考试的能力等级，如果稍微加点对这个考试的应试准备，就能顺利通过这个科目的AP考试啦。

通过以上比较说明，大家应该能够看出来，华盛顿这8所大学所做的事情，不过就是改革成类似Phillips Academy Andover这样的做法，不按照AP课程的考试大纲走，不按照应试的方向去授课，不被它束缚，采取更灵活而多样化的授课方式，但学术能力上的要求并没有降低，也不是不推荐学生参与合适自己的某些科目的AP考试的意思，学生可根据自己的能力和升学需求进行选择。

另外，正如前文讨论到的，对于在美国以外的地方上学的国际生而言，AP课程和AP考试还是能够给到美国大学的录取招生官一个可进行比较选拔学生的参考标准的。

当然，并不是每个学生都适合考AP。大家必须要明白的一点是，对于绝大多数大学而言，AP成绩证明自己学术能力在一般高中生之上的一个锦上添花之举，它并不是申请大学的必要条件，而是一个加分项。对于国际生而言，我们不建议TOEFL没有过关，语言能力没有达到一定程度的学生去考SATI/ACT一样，AP也要在语言能力和学术基础扎实的前提下才能考。因为如果基础没有打牢，贸贸然去学AP的话，首先学生自己会感到累、力不从心，其次AP还会分散学生准备TOEFL和SATI/ACT的精力，这样不但TOEFL和SATI/ACT成绩出不来，AP也考不出有效分数，实在是得不偿失。

那么，如果学有余力的学生要学AP课程、考AP考试的话，应该怎样选择科目呢？最后，我们针对AP选课和选考给出以下三个原则，让大家根据自身情况，做个参考：

首先，兴趣是最好的老师，学生在自己感兴趣的课程上更容易拿到好成绩。其次，选择的科目应该跟自己感兴趣的专业方向相关，这样才能向招生官证明自己有修读这个专业的能力。如果对工程感兴趣，那么微积分BC、物理、化学、计算机科学之类的理科都可以选上；如果要申请生物方向的学生，生物、化学、物理1&2、微积分BC、物理C等都可以考虑报考；如果想学商科，则微观经济学、宏观经济学、微积分BC、统计学是可选范围。

AP考试既然是大学课程的考试，想拿4分或者5分难度也不小，而4分以下的分数对申请起到的作用不大，甚至会起反作用，所以学生一定要注意量力而行，求精不求多，5门全5分的效果一定比10门有3分、4分和5分的说服力更强。

美国招生官青睐全面发展的学生，大学里的通识课通常也会分为三类：自然科学类、人文科学类和艺术文化类，三个领域都有所涉及是比较好的。反之，如果出现拥有多门AP成绩而却集中在一个领域的情况，就比较不理想。比如对生物感兴趣的学生除了选择上述那些理科科目外，如果能适当搭配一门美国历史和宏观经济学、微观经济学等社科科目会更有竞争力。一些小众的科目如艺术史、乐理等，如果学生有这方面的特长，也可以尝试去考一下，让自己的申请更独特。