美国大学留学之——法学专业介绍

在美国，Law School（法学院）与其他两大精英学院（商学院和医学院）的申请有一点不太一样的地方：在Law School里没有本科学位，即使是类似医学院的那种Pre-Medical（医学预科）的课程都很少有，所以Law School的申请是只有研究生的申请，没有本科的申请。

美国法律专业对于留学生的背景要求不是很大，不管申请者在国内读什么专业，都可以直接到美国读法律博士，这是由于美国和中国的不同法律教育体系所决定的。相对于国内文科生出国留学选择较少的尴尬，法学不失为文科类学生的一个不错选择。目前美国法学院的学位可以分为三种：LL.M.，J.D.与J.S.D./S.J.D，这三种学位的概念、申请条件、录取要求都不尽相同。这里给大家详细介绍一下：

1、LL.M(拉丁文法学硕士的缩写)LL.M学位概念
LLM是一个一年的美国法律速成班，相当于硕士学位。美国本国学生基本上以读JD为主，可以说LLM就是专门为国际学生准备的一个一年制课程，严格的说是９个月。
美国LLM专业的主要教学内容是对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。

美国不同大学开设的LLM专业不同，但一般分为两种： generalized studies和specialized studies。一般大学只开设前者，也就是对美国法律的总体介绍；少数大学还会特别开设后者，包括如环境法、比较法、公司法、破产法、知识产权保护法等多种专业法律的研究课程，申请人可以根据自己的兴趣选择相应的专业进行申请。

2、JD(Juris Doctor)JD学位概念
JD(Juris Doctor)翻译过来是法律博士，但也不算真正意义上的博士。它其实在是一个法律专业的基础学位(basic degree)。在六十年代以前，很多美国的大学称之为LL.B.，和英国等国家的称呼一样。只是六十年代以后，改成了JD名字好听了许多。

JD是要读完了本科才可以读的，而且本科专业在所不论。JD大约要九十个学分才可以毕业。考虑到读法学院的都是最好的学生，而且读得非常辛苦，所以，称之为博士，其实也不过分。美国几乎所有的律师、法官、大学教授都是JD毕业，连最高法院的大法官都清一色是JD毕业。

这个学位比较偏就业和实务方向，时长三年左右，也有两年半和四年的情况，但要求是一样的。需要LSAT成绩，不限制专业背景，申请者可以来自物理、化学、生物、会计、管理、新闻、社会学等各个专业。很多美国本土学生会选择这个学位，但对国际学生来说，签证难而且学费贵。还有一点就是需要考LSAT。不过JD的含金量较高，在美国的接受度也更高。

相比LL.M学位，JD学位是对美国法律更系统的学习，并且不像LLM学位一样受到限制，JD学位的获得者可以参加美国任何一个州的律师资格考试而成为该州的执业律师。

课程设置：
LL.M学位的课程设置
LL.M学位中又分为General Program(普遍型课程)以及Specialize Program(专门性课程)，学制都为一年，采取学分制，一般法学院要求修满24学分。

General Program这类学位的课程是对美国基本法律的学习，本科生可以自由选课，包括宪法(Constitutional Law)，合同法(Contract Law)，侵权法(Tort Law)，刑法(Criminal Law), 公司法(Corporation Law，破产法(Bankruptcy Law)，家庭法(Family Law)还有法律写作(Legal Writing)等等，该项目会给予你充分的自由来撰写有关法律的论文，对于本科生来说，对将来学术方向还没有明确定位的建议选择相对比较容易申请的普通型课程。

而Specialize Program(专门性课程)是针对特定研究方向而开设的课程，提供专项性法律的研究与学习，比如说国际税法项目(International Taxation Program)、比较法项目(Comparative Law Program) 、国际法项目(International Law)、知识产权法、环境法等。提供该项目的学校数量较少，而且对选课有一定要求，比如一定要选满相关课程多少学分，还需要申请人有相关的工作背景，这些对本科生来说都是没有优势的，不建议申请此项目。

JD学位课程设置
在法学院的第一年，学生主要学习美国法律的基本知识，包括宪法、民法、刑法、合同法等，而这些法律法规也是每个美国法学院JD专业学生的必修课。在第二、第三年，学生可以根据个人的兴趣爱好，结合今后的就业方向选择感兴趣的法律法规课程来学习，如对国际法感兴趣的学生很多会选择国际贸易法、国际私法等课程;对公司管理经营法律制度有兴趣的学生会选择公司法、知识产权法等;对公共事业有兴趣，可选择环境保护法、行政法规等。

专业研究方向介绍
LL.M学位未来发展方向

第一：回中国做律师。
这个是大多数LLM的选择。没有工作经验的LLM在美国特别难找到工作，就连一年的OPT都难于登天。毕竟律师这个行业是特别需要人脉与工作经历的。 根据U Penn(宾夕法尼亚大学)career office的统计，在过去6年LLM的班级中，成功找到工作的人仅15%，最差的一届，只有3个人找到工作。

虽然各校情况存在差异性，但基本上“找工作”很难，尤其是对没有经验、直接去读LLM的人来说。找不到工作，能顺利考出bar回来就不错了。但是不要怕，能拥有LLM.学位的留学生回国进律所工作也是很吃香的，毕竟将西方的独特法律思维引入办案还是很有帮助的。

第二：考BAR留在美国从业。
虽然LLM因其1年的学制和偏重理论学习对于真正想进入律师行列的学子来说还远远不够。在美国，因为只有通过了BAR考试(美国州级律师资格)才有资格从事律师职业，相当多申请者选择LLM的学习目的就是获得美国BAR的考试资格。美国目前共有11个州允许修读LLM的学生参加BAR考试，而其中报考人数最多的是纽约州和加州。

虽然BAR考试难度相当大，但事实上通过考试的LLM毕业生却并不比JD学生少。{备注：Bar(美国州级律师资格)--美国没有全国统一的司法考试。每一个州都是独立的司法单位，都有自己的律师考试、报考条件和通过标准。如果获得了某个州的执照，通常只能在该州执业。跨州执业要另行申请，一般需要四到七年的执业经验才可以申请到其它州免试执业。但是只要你有任何一个州的执照，你都可以到首都执业}。

第三：LL.M转JD。
其实，很多本科生出去，在迫于无奈之下决定做更大的风险投资，就是转JD。直接申请JD的难度极大，学生选择从LLM过渡到JD也是一个迂回的过程。除了免去考LSAT的疑难，也提高了最终申请JD的成功率。一些学校，比如Columbia，Cornell，南加大和U Penn都允许成绩优秀的LLM转成JD。
绝大多数中国J.D学生，都是先读了LL.M后转JD的。通过LL.M转JD比直接读JD多一些好处：

一、不用考LSAT。

二、可以提前考律考。

三、不用出示长达三年的财力证明。

四、LL.M比较轻松，可以慢慢调整适应。

接受LL.M转JD的院校：
以下是明确表示可以接受LL.M转JD的学校有：芝加哥大学、宾夕法尼亚大学、密歇根大学安娜堡分校、杜克大学、弗吉尼亚大学、康奈尔大学、南加州大学、乔治华盛顿大学等还可以接受LL.M.转JD。
其中只有乔治华盛顿大学在转读过程中需要LSAT。

JD学位未来发展方向

暑假去律师事务所做Internship，如果干的好的话，第三年的时候会收到雇主的offer。法学院的毕业生就业要比别的专业晚，因为毕业后学生还需花3个月准备律考，再花四个月的时间等成绩，漫漫长路，任重道远。这也意味着暑期的实习尤其重要，绝对是迈向就业的桥梁。

律师是特别考验人脉关系的一个行业，法学院的第一节课可能就是教你如何写简历(Resume and Cover Letter)和积累人际关系(Networking)。有一条路子特别推荐学生，先去做一两年法官助手，虽然是收入不高的差事，但特别锻炼人，而且这段经历对以后从事律师职业特别有用。

目前，美国比较缺专利律师和税务律师，本科是理科背景和对数字感兴趣的童鞋可以朝此努力。
虽然美国法学院的学生戏称自己过的是地狱般的生活，但是一旦顺利地从顶尖法学院毕业，同时通过律师资格考试，收入非常可观。一般从美国排名前30法学院毕业的J.D。

学生平均起薪达到10万美元以上，即使是排名相对靠后的法学院学生也能在毕业后找到一份相当不错的工作。
申请条件：

申请LLM需要本科具有法律专业背景
LLM专业不需要GRE and GMAT，也不需要LSAT成绩，因为可以说唯一的标准化考试就是TOEFL成绩。
由于专业本身的特性，大部分LLM专业的TOEFL录取最低要求都是100分（部分学校还有单项要求），而十四大法律学院的平均录取分数更是在110分左右。

GPA是录取的另一个可以量化的标准，一般申请者的GPA在3.5左右，而很多顶尖法学院录取平均GPA更是达到3.6-3.8之间，竞争十分激烈。
相关经历也不可或缺。法院、检察院、律所的相关实习经历，各种社会调查和实践，法律援助活动，法律学术交流活动等等都作为大学评判申请者的标准。
申请流程： 关于LSAC
申请法学院的学生大都知道LSAT，但是不知道什么是LSAC，他们看似亲兄弟，其实他们并非是一样的东西，LAST是考试项目，而LSAC则是一个非盈利组织。越来越多的学校正在接纳和适用LSAC申请，这就导致了一般申请的学生根本无法跳过LSAC这个中转机构。
申请LLM需要注意的是：

建议在法学院申请截止日期前4-6周注册CAS(Credential Assembly Service)：从2011年起，LSAC对于经过其网站申请法学院LLM的学生，强迫使用CAS来进行纸质材料（包括成绩单，成绩单登记表，推荐信，推荐信登记表，法学学位证明，托福成绩等）的审核和寄送。

LSAC需要大概两周的时间来处理美国学生的成绩单和推荐信，处理国际生的成绩单和推荐信时间要更长一些。
LSAC在收到申请者所有材料后（包括托福成绩）才统一将材料寄送到大学法学院。

国际生还需注册LSAC International Transcript Authentication and Evaluation service：国际成绩单认证（一般学校强烈建议使用，部分学校要求必须使用（如南加大，纽约大学），该项收费125美元，在做网申的时候支付即可。
有的学校的推荐信是通过LSAC’s Letter of Recommendation (LOR) Service统一寄送。

Law School Report: LSAC把所有材料整理完毕，会向申请的学校发送一份law school reports，将材料寄送给美国院校。
接下来就是要等学校收到全部申请材料，然后开始审核了。在这段期间，我们就是需要耐心等待面试或者直接收到录取结果了。
如果您不幸没有以上条件，那就只能在其他方面多下功夫：

1.社会经验。
美国学生在这上面玩的花样简直让人眼花缭乱。我见过有去非洲当爱滋病义工的，有去美国贫困社区当小学老师的，有去巴西雨林拯救野生动物的，甚至还有刚从阿富汗回来的美国大兵。

总之只要是公益性的社会经验，对申请都颇有帮助。说实在的，这些美国学生也不是什么理想主义的大好青年，大多数也就是为了申请法学院的时候简历上好看一点，一等毕业就义无反顾地背叛革命，投向律所的怀抱。

中国学生大多数都是刚出学校的愣头青，最多也就是去某家公司、律所实习了几个月，和这些花俏的经历一比就相形见绌。如果阁下真想靠社会经验出奇制胜，我劝您还是去西藏支教个一年半载，至少这个看起来还比较像样。

2.推荐信。
中国的法学院教授，在国际上没啥学术影响力，不过这几年和国外法学院迎来送往，和很多名校的教授也能混个脸熟。特别是北京的北大、人大和清华，和国外各大法学院据说关系还不错。有几位国内的大牌教授，素有推荐学生的传统，如果能够得到他们的垂青，也许能对申请有所帮助。另一类推荐信来自社会贤达，这就完全看各人的造化了。

8、90年代申请法学院的中国学生多是高干子弟，领导身边的翻译，或是中央台的英文记者，有一些还真能搞到名人的推荐。据说当年高志凯同学就是由基辛格博士推荐进的耶鲁法学院。

3.个人陈述。
个人陈述在申请PhD时并不特别重要，可在申请JD时就非常重要。律师毕竟是靠文字吃饭的职业，连自己的申请文书都写不好，那还怎么指望以后写那些鬼也看不懂的法律文件?
在写申请信上，你要做到：

一、要有一定的策略性，思考一下自己要试图表达和跟别人交流一些什么，比如学术上的、还是工作经验、或者是这个专业的前景。

二、不要仅仅关注题目。法律学校更倾向于选择那些能给你留下深刻印象的申请，而不是那些你认为会给学校留下深刻印象的申请。
写个人陈述，最忌讳追忆往昔。而很多申请者，就特喜欢把陈年八谷子的旧事都搬出来。开头必谈其10岁之前的光辉事迹，要不就是父母对他的谆谆教导。总之从小立志做大事，匡扶正义，锄强扶弱，如今终于逮到机会，要学习法律报效祖国，万望贵校帮助实现纯真少年的伟大梦想。(虽然略有夸张，不过您对照自己的个人陈述看一看，是不是开头就是When I was a child…)

另外一类是列干货、报流水帐，典型的比如"三年前，我替某某公司做了一个项目，得到以下收获：两年前，我帮某某教授作了一些研究，发了一篇文章。"这种文体写写PhD的申请还行，用来写法学院的申请文书，实在是有些过于朴实了。法学院看重的，不只是您过去的优秀，更关键的是您未来的潜力。在同样的篇幅中，应该更多地着墨于您的理想和信念，而非简单地重复您简历中的内容。

最后建议：

中国学生申请时，不要过多强调自己的"中国背景"。虽然华人在美国的法学院里已经是over-represented minority，而且现在有大陆背景的申请者也大幅增加。再过分强调自己的"中国背景"恐怕很难达到预期的效果。从90年代初以来，虽然来自中国的申请者与日俱增，但各大法学院中国JD的录取人数，并没有明显的增加。

据了解，似乎Yale，Harvard，Stanford这几所学校每年都会录取中国学生，但每年都只有一个名额。而且很遗憾的是，这几所学校的选择往往撞车，所以总有一些学校的名额会落空。不管怎么说，中国学生因为缺乏可供比较的经验和资质，在法学院的招生中会被认为是风险比较大的选择。所以，在申请时，我们和本土的申请者相比，是不会占到太大的优势的。
未来就业薪
法学院毕业生可以在不同领域工作。包括移民法和非盈利部门。
未来可以选择的法学专业的就业方向有：

一、专利律师
专门从事专利法律的律师能帮助发明者申请政府专利，他们也可以参与诉讼，防止侵犯他人知识产权。
对于专利法起诉的律师需要有科学或技术背景，为了得到美国专利和商标局的许可，申请人必须通过一项测试，这项测试只提供给哪些在特定科学领域有教育或工作经验的人。

二、企业家
法律教育对于创业者是个良好的铺垫，批判性思维和创造性解决问题对于企业家和律师都是关键技能。
在法律课堂上学到的劳动就业法、合同和企业税收对创业者有很大的帮助。

三、合规律师
合规法专家的工作是确保公司及员工遵守不同行业的法律法规，从事合规法工作的律师还可以监督公司关于个人行为、道德和降低风险的贯彻。在合规领域的专业人员旨在企业出现问题之前起到发现和修正的作用。

四、卫生政策律师
法律学院可以为公共部门提供人才，包括从事卫生政策的相关工作人员。从事国家重点公共卫生事业的律师可能会起诉违反国家卫生局颁发的职业行为规则的卫生保健人员。

五、移民律师
移民律师可以帮助个人、家庭和雇主遵守国家的许多法律程序。毕业于圣玛丽大学法律学院的Manuel Escobar说，“当我真正从事这个行业的时候才发现在移民中有许多潜在的危险。”

六、电子文档发现律师
在法庭上，律师要筛选其他诉讼案中的文档，并且收集相关信息来准备审判。匹兹堡大学法学院毕业的Nat Croumer说“在信息技术时代，有许多信息是可以被挖掘的，即时通讯，短信，电子邮件等。”

七、老年法律师
专门从事老年法的律师会与当事人或者残疾人及他们的家人在一起工作。随着人口老龄化时代的到来，越来越多的人会寻求产业规划方面的法律引导，医疗指导及长期护理的问题。

八、房地产律师
房地产律师会参与一些法律活动，涉及房屋销售和收购、土地使用、租赁、诉讼等问题。

九、非营利组织经理
律师可以发挥在法学院学到的领导和管理技能，来担任非营利组织的高级管理人员的角色。这些机构会通过法学院的职业服务办公室，把工作和实习机会公布出来。不过，要想在这样的机构获得全职工作机会，你必须有之前为其免费做实习生或研究人员的经历(IMF或世界银行都是如此)。另外，很多国际组织或NGO工作机会不会被公布出来，所以做好networking来找寻机会是非常重要的。

律师在美国各州就业情况：
州名就业人数薪水/年
纽约
就业人数：67210
薪水/年：$151,850
加州
就业人数：67190
薪水/年：$153,480
佛罗里达州
就业人数：40870
薪水/年：$120,870
德克萨斯州
就业人数：37640
薪水/年：$129,510
哥伦比亚特区
就业人数：30830
薪水/年：$165,590
德拉瓦
就业人数：2820
薪水/年：$152,580
麻省
就业人数：17460
薪水/年：$134,150
康涅狄格
就业人数：7800
薪水/年：$143,410
院校推荐及录取要求

自有排名始，前14名即未有学校进出。这14家学校是 Harvard, Yale, Stanford, Columbia, NYU, Chicago(这六家的近年来也稳坐前六名，申请难度比7-14的又更上一层), Michigan, U Penn, Virginia, Cornell, UC Berkeley, Duke, Northwestern, Georgetown。
关于上述名校，有几个名词希望大家了解一下：

HYS：哈佛#2耶鲁#1斯坦佛#3，美国学生俗称的Holy Trinity，圣·三校。这两年圣三校里的HY很喜欢发奖学金给理工科Ph.D。。。可能是IP市场火爆而这两所学校相关学科没有其他学校那么牛。。。

T14：法学院前14名，第一梯队。根据2017年排名，按排名先后：耶鲁，哈佛，斯坦佛，哥伦比亚，芝加哥大学，纽约大学，宾大，弗吉尼亚大学，加州大学伯克利分校，密歇根大学安娜堡分校，杜克，西北大学，康奈尔，乔治敦。

T1：法学院第一阶层学校，一般指非T14的前50。其中著名的有那些万年老

15：加州大学洛杉矶分校 UCLA，范德比尔特大学(昵称Vandy)，和德州大学奥斯丁分校(UT Austin)。T2：51-100。
根据上述情况，同时照顾到大家不同的申请条件，下面将为大家分档详细介绍上述各档次院校中的5个。
美国法律专业牛校以及申请详情：

Yale University耶鲁大学 耶鲁大学（Yale University），简称“耶鲁（Yale）”，是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的世界著名私立研究型大学。耶鲁大学是美国东北部老牌名校联盟“常青藤联盟（Ivy League）”的成员，也是八所常春藤盟校中最重视本科教育的大学之一。

作为美国最具影响力的私立大学之一，耶鲁大学是美国历史上建立的第三所大学，其本科学院与哈佛大学、普林斯顿大学本科生院齐名，历年来共同角逐美国大学本科生院美国前三名的位置，位列2016-17年US News美国大学本科排名第3（与芝加哥大学并列）。耶鲁大学共走出了5位美国总统、19位美国最高法院大法官等等。

Harvard University哈佛大学 哈佛大学（Harvard University），简称哈佛，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市，是一所享誉世界的私立研究型大学，是著名的常春藤盟校成员。

这里走出了8位美利坚合众国总统，133位诺贝尔奖得主（世界第一）  、18位菲尔兹奖得主（世界第一）、13位图灵奖得主（世界第四）曾在此工作或学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。

Stanford University斯坦福大学 斯坦福大学（Stanford University），全名小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），简称“斯坦福（Stanford）”，位于美国加州旧金山湾区南部的帕罗奥多市（Palo Alto）境内，临近世界著名高科技园区硅谷，是世界著名私立研究型大学。斯坦福大学占地约33平方公里（8180英亩），是美国占地面积第六大的大学。

Columbia University哥伦比亚大学 哥伦比亚大学（Columbia University in the City of New York），简称为哥大（Columbia）。

哥伦比亚大学是一所位于美国纽约曼哈顿的世界著名私立研究型大学，于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，最初名为国王学院，1896年正式更名为哥伦比亚大学（1784-1896为哥伦比亚学院）并迁到目前所在的晨边高地(Morningside Heights)校园，属于常春藤盟校，是美国大学协会创始成员。

The University of Chicago芝加哥大学 芝加哥大学（The University of Chicago），简称“芝大”（UChicago），位于美国国际金融中心芝加哥，是世界著名私立研究型大学、常年位列各个大学排行榜世界前十。

这里诞生了“芝加哥经济学派”（Chicago School of Economics）等以人文社科为主的众多芝加哥学派[7]  ，走出了世界超过35%的诺贝尔经济学奖得主，是世界经济学、法学、社会学最重要的研究教学中心之一 。