“我的留学我来说”之二：专业选择里渗透的坚决或犹豫

Category: 实习求职, 申请求职, 研究生申请, 美本申请, 英本申请 Date: 2018年7月29日下午4:19

继上周发出《我的留学我来说之一：散步溢出的灵感》以后，有群友提议“现在新生选课时期，关心课业故事。”或许普通孩子的学业，也有一定的代表性，先说专业选择的框架吧。

这个系列，是因7月7日三个即将大三的留学生实习和学业分享会而产生。分享会是刘老师一起散步聊天，反复提到计算机专业的通识课等话题而诞生。“专业”可以说是专门的学业或学问。大学四年里在总学分体系内，一般要求有一定比例的学分集中在某一个领域方向，即是所谓专业。美国大学采用比较灵活的专业加辅修的制度，允许学生同时修双专业。三个孩子专业选定的过程，和我们高考完马上决定专业方向的方式有相当大的不同。一般说来，除了极少数大学的热门和特殊专业不接受其他专业半路转入以外，留学生们大多具有在大二前经过尝试再选定专业的权利。有选择权，才有纠结；有纠结，才需要哲学；哲学的故事，一直在路上。历史和未来，都注定是经验和教训并存，体验过程的五味，有犹豫也有坚决，有一点理想也有一些现实。

大学生阶段性的认识，不一定成熟，但自以为真实。

爽爽定专业：理想探索和现实把握

普高毕业的爽爽，是三个孩子里生日稍早一点的“老大”，入读美国凯尼恩文理学院前，有过中国传统文化的积累，曾抱着学习人类学专业的初衷迈入美国大门，大二下学期却选定了物理专业和俄语专业。小伙子“关于专业选择，其实是最值得一讲的”。听下来发现，他享受探索专业和享受知识本身之后，也给自己赫然创造了一座小山待攀。先说俄语专业。俄语是爽爽一直坚持热爱的语种，没有想到真会当成专业。即使在他高中最艰难的托福冲刺时期，也保持了对俄语见缝插针似的时间投入，“就是喜欢俄语那个感觉”，学俄语，起初是因为喜欢俄罗斯音乐，进而在更多的了解之后，喜欢俄罗斯文化和她的民族精神，觉得有其非常独特之处。有个俄罗斯诗人丘特切夫曾用诗句如此描述“无法用理性去认识俄罗斯，无法用普通的尺子去丈量她；她有着独特的气质--你只能去相信她。”爽爽被俄语相关文化打动之深，甚至导致有段时间对美剧里的英文都有些排斥。到了大学，大一修习俄语课程，暑假时又参加了为时八周的明德学院著名的语言课程。在明德学院，全浸入式学习俄语，学习俄罗斯文化。俄语水平与日俱增，具备了当做专业的基础。关于大二下才选定的物理类专业，从入学前就被建议过。而对于他最初拟定的人类学专业，至少有一个家长困惑过就业方向。在父母民主的旗号之下，小伙子还是有机会尝试所爱课程之后自做取舍。大一“天真的想学人类学。这个是与高中看到的一些分子人类学的东西有关的”，当时就以为美国的教学和考试方法也是掌握知识就好。“但其实根本不是这样，美国人类学更侧重于当今，而不是古代，更侧重的是人跟人之间的互动，人跟环境之间互动，它更虚，而不是知识性，所以比起理工科来，你更难学好。”大一还为人类学专业学习了并不十分热爱的生物，“当时就想，反正有四年，干嘛要那么急着选专业，其实到大二下学期选专业就有点晚了，所以如果你想学哪个领域，最好大一先上两门课。这样你就可以在这个领域里上更多的课，可以更早地把最基础的课程完成，拓展的课还可以有出国交流的机会。不会像我现在一样：想学物理专业，又想去俄罗斯。那就必须去俄罗斯同时找到一个物理课学，才能保证四年毕业，感觉特别的难。”

之所以不选择人类学，“说实话是不好拿分”。他认为“咱国内是文科好拿分，理科不好拿分，而他们那边艺术最难拿分，然后是文科，最后才是理科。因为人类学不是知识性，所以你要想考虑GPA的话，还是理科好一些。”小伙子认为，人类学考完不知道对错，而理科类，则很容易判断到底是否掌握知识和技能。

只是，在问到哪门课有意思时，除了俄语，他还是说人类学有意思。

带着暂时选定的专业，小伙子即将踏上俄罗斯的土地，交换一个学期。我和孩子们去过俄罗斯，所以脑子里的问号很具体“真的决定要去那个连洗手间都只见俄语的国家吗？”只是，除了最诚恳的尊重和祝福，就只有关注。

牛牛定专业：交叉学科以外，犹有渴望维克森林大学最有名或热门的是再生医学和商学等。牛牛大二下学期选定的是数学经济学。高中Alevel课程，申请大学时选择的是经济学专业，面试理由“要是以后做音乐剧，需要综合知识体系，所以想先学习一下经济学”。到了学校以后，发现申请过的专业，基本只是被当做意向普查而已，这个大学真实的政策是需要满足40个学分以后再选定专业。正好小伙子除了主动痴迷音乐剧类，并没有除却巫山不是云的专业意向。大二上学期以前是适应大学环境的时期，先学习写作、微积分以及经济类、心理类课程，虽然学术要求不低，但基本都是入门级别的课程。其中写作课是大一下学期选学的，也是折腾得最为辛苦的课程。由于有一些灵感，老师几次发邮件建议把写作申请为辅修专业，牛被感动也约见老师讨论过，但最终决定不选择写作。等大一暑假回京，写了一篇写作课的体验小结，发表在《中外交流》杂志，还有一位阿姨的公众号帮助发表后获得不少小红包，作为写作课的句号。大一暑假，专业选择权面前，机会越多越犹豫。自认“学一个东西入门可以很快，学深了就会需要特别努力。需要下决心。”时机恰好，偶然看到扎克伯格在哈佛毕业典礼上的演讲，了解到小扎在创业过程中经历的种种磨练，觉得做什么都难逃吃苦耐劳；当晚一位知名律师事务所的合伙人正好来家，和牛牛讨论起小札演讲，也聊到自己创业时期同样的辛苦。未来都有不确定性，去努力就好。小伙子眼睛里有了亮光。同一大学的学姐本来想学数学经济学专业，牛牛之前有所了解也经常请教。最终，牛牛在大二下学期declare了数学经济学。为啥不选择纯粹的经济学专业呢？他自己的观点是，相比较经济学专业，数学经济学“毕竟是个BS学位。学习什么课，以享受知识本身当目标，都能学好吧。”被问起是否喜欢选定的专业，他大二圣诞假时有个答复“其实我挺遗憾不学自然科学专业的，尤其遗憾物理。我想早点把数学经济学的要求弄完，大四好有时间选点物理课。”等确定专业半年之后，阶段性的感受变成了“数学越学越觉得有意思。”之所以开始喜欢数学，和微积分老师对数学价值的引导密切有关，暂定下篇提及。微积分老师聊天，知道他选定了数学经济学后，顿时做个无奈状。理科和社科教授真的有着隔行如隔山的距离么？关于经济学专业的价值，一个今年入学美国前五大学的女孩问及“经济学假定人是理性的，可是事实上人是感性的，经济学给你带来的是一种思维模式，还是真正的…?”牛牛试着回答了一下，首先否定了是思维模式的提法，接着讲为啥经济学可学。当时有一些争议，请场外的牛牛爸爸后来给了一个鉴定，基本过关。内容不在此处公开，是因为还没有经过更多的专家确认,万一误导了哪怕一个孩子呢…..为了对得起数学经济学里的“经济”二字，牛牛暑假回国时，买了一些教授推荐的经济类著作《国家为什么会失败？》以及我看不懂书名的英文书，理由是打算对得起专业，暑假试着努力熏陶一下。看进度，远远不如读小说或看美剧那般如饥似渴。

其实，定下数学经济学专业后，遗憾不止于此。以牛牛从小学下意识学得比较轻松和主动的课程，以及高中接受过的一次测评看，可以判断牛牛对生物有一点直觉。只是小伙子初中惊叹过化学的奇妙，也评价过“知道物理有趣，但不知道这么有趣。”问到大学什么课最喜欢？小伙子说还是文科课最有趣，比如心理学、哲学,听着听着就发现太有价值了…..只能说，知识的海洋充满诱惑，浅尝快乐，深耕不易，都需要艰苦的过程；也只能说，没有绝对的专业。如果真的决定用行动主动喜欢某些课程，不是没有机会旁听或者选修，只是没有专业课那么深入和全面而已。

很多大学的改革中，在逐渐缩小专业必修课范围，美国的少数大学甚至让学生自行设计所学专业课程，或者主修两个专业，或者主修加辅修，有相当大的灵活程度。因为，谁能断定，在今后职业的旅程中，开花结果的的到底是哪门课程的种子呢？再就是，没有绝对的专业，各个大学人为设定的系列专业必修课，不是圣旨，没有完美，也是需要与时俱进、可以完善的。比如适应时代需求的一些技能课程，对每个专业都是很好的工具价值。只是有时候需要靠同龄人或者实习中倒逼出工具意识。

之所以旁观且尊重小伙子自己折腾，是男家长六七年前就跟牛牛说过“你喜欢什么专业就学什么，不要管任何人怎么说。”也是，如果孩子们都听我们的话，这个世界就更好了吗？

康康定专业：笃定计算机兼数学

计算机相关专业，和会计专业一样，基本上可以说是一个绝对的专业。从就业角度看，也是比较接近职业实践的专业。计算机专业家庭出身的康康，在这三个大学生里，专业理想是最坚定的，主修计算机科学和数学专业。康康有家庭熏陶又踏实刻苦，高中阶段在西安就小有名气，跟亲友合作开发的交通相关软件，有相当不错的名气。高中毕业时拿到十门AP课程，其中计算机是5分。申请大学时，就是冲着计算机专业去的，如愿以偿进入工科强校罗斯霍曼学院。问及计算机科学和数学哪个更难，答复是“数学更加烧脑一些，不过暂时还不打算放弃。”学校专业课程有“初期简单，越学越难”的情况，幸好有drop课程的制度，下一文再细提。康康有一门数学是大二下学期的“数学分析”，是数学系最有名的教授难课，要定义整数、一步一步证明微积分为什么是正确的，这和牛牛学过的以应用为主的数学微积分，不是一个概念。数学课听到复杂处，也能把大家逗得一乐。说到专业事项，先得了解一下罗斯霍曼这个比较特殊的工程强校。学校是四个本科年级，再加上很少研究生大概2000左右。专业设置里，几乎都是电子工程、机械工程、土木工程、生物工程等工程类专业。全部课程都是教授讲课，而且十几个学生小班课居多，逃课的学生，很难逃过老师的法眼，老师会因为学生旷课太多而降低分数等级。康康最初被问到是否在修计算机工程专业时，他强调自己学的是计算机科学。计算机科学专业，两年下来，已经学了十来门计算机课程。以康康自己的形容是“还都是比较基础的课程，软件和硬件都有。”

既然选择了喜欢且有积累的专业，是否会轻松一些？康康说“大一以后都很累。春季这个学期，很少两点以前能睡觉”。熬过一次通宵，是合作项目，忙完天亮，就商量是否需要睡觉一小时再准时赶八点钟的presentation（展示或者演讲）。康康还是决定睡了一个小时。要是睡过了怎么办？康康的答复是“多上几个闹钟呗！同学也会互相叫一下，毕竟是一个组嘛”。为了撑住课业，抓住时间午休，也是一种理性。问及是否其他人也都这么累，答复是肯定的。那，有退学的吗？答复是有消失一学期再回选校的，还有转学到大城市试试不同的大学再打道回归的。

死磕理工科的同时，即使在工程为主的学校，还是需要满足通识课学分要求才能毕业。所幸，学校允许学生上海外夏校，前提是拿着夏校的教学大纲，向学校申请是否可行。据我所知，有两个我国国内的夏校，换过罗斯霍曼的学分。

关于计算机技术，现在算是浪潮之巅了。他们怎么看我们这些计算机专业世界的“半文盲”呢？小孩们对这问题哈哈一乐“难道会跟看猴子一样吗？”康康的眼睛里没有鄙视链“不懂计算机，这没什么啊！否则人家怎么看我不懂经济学这事呢？！”对于计算机是否会有一天取代人类的职业的讨论，他的观点是“如果人的职业真的被取代，一定会有新的工作机会产生。比如使用和修理计算机。”这个观点，和前几天见到过的小计算机迷东东一样乐观，那个高二孩子认为，将来一百年，计算机都是热门，靠着计算机技术，教育可以更加普及，从而也会一定程度上解决机器取代人的问题。

对于同台分享的两位老兄，面向未来、适应社会，需要学习哪些计算机知识呢？小伙子说学点matlab或者R语言等纯应用的就好。基础编程方面，康康根据几种计算机语言的优势和不足，在编程课程的选择方面，观点是：如果一定要学，学点python编程，语法很规范，自带库很强大，不用自己写多少，能用就好了。上大学前学一点编程，有什么途径建议？爽推荐万门大学，牛推荐可汗学院，只是可汗学院需要VPN,全英文。

回归计算机专业通识课的分享会本来的话题，似乎已经不再是主要话题。比如计算机专业的孩子需要很多通用性的知识技能，或许没有错，但是学生毕竟时间有限，规划的作用毕竟有限，或许只有到了职场上自己根据岗位、根据成败得失去磨练全面功夫了。

专业选择：有自我，不等于没遗憾

三个孩子都在人为设计的专业领域里，或坚决或迟疑着，确定了自己的本科方向。确定专业过程中，父母作用有多大呢？康康是家庭熏陶加天分；爽爽打算学人类学专业时，父母看着他取舍中逐渐归位；牛牛是在佩服的人的思维里获取勇气和营养，从此且当具有了向光性。所谓的专业，没有绝对必要的课程设置方案，更没有绝对的完美。牛牛的专业，入学时看培养方案是一套课程规定，大二下学期declare时发现培养方案居然悄悄做了修订，自己大一有意为数学经济学而完成的必修课，被替换为其他课程。无奈几天，只有调整后重新规划后续几个学期的安排。至于是否擅长，是否喜欢，都不是专业选择中全部的原因，有自我和主动的影子就都好。文字的最后，关于专业和实习的关系。三个奔波在长安街最挤地铁线的大学生，除了康康是在央企做IT相关实习以外，爽爽是在央视学做片子，牛牛在一个服务平台学习职业常识、尝试和职业观察，基本都和专业课程无关，但是几年来完成课程的方式、方法和自我管理的习惯，在实习中不得不体现和优化。