AP课程(Advanced Placement)起源于美国,作为国际上主流的三大课程之一,一直被认为是进入美国名校的"敲门砖"。由于AP课程报考方式灵活,因此受到计划留学美国的家庭的热烈欢迎。在北京地区,有50多所学校开设了AP国际部,其中23所公办学校的国际部几乎全部开设了AP课程,此外还有很多学校也是AP考试的注册校。本文将从高中校内成绩(GPA)、AP考试和AP成绩申请三个维度为即将入读AP项目和计划报考AP考试的新高一家长和学生提供规划建议。
Part 1:高一年级GPA的注意事项
美本申请中的三驾马车:GPA、标化考试、学术活动活动,GPA位列之首,是申请中最重要的一环。以AP课程为依托的国际校(部),校内课程设置从基础课程到AP课程,难度逐渐提高,GPA即是AP学习,GPA高分与高含金量是本科申请最重要的因素。为了达成此目标,有以下几点需要关注。
首先,学习模式与测评模式,国际体系与国内体系有极大不同,造成很多学生刚入学后不适应。国际部(校)的GPA构成要素一般为:课堂出勤与参与、作业、项目、小测、期中期末大考等多部分,任何一项扣分都会影响总评成绩,这也就要求学生持续努力、不可日常松懈。分配比例不同学校、课程、老师各不相同,比如,今年四中IC某些科目平时成绩占比更大,十一国际部相对均衡,人大附ICC的考试比重更大,北大附道尔顿很注重项目成绩。建议开学后明确了解GPA要求,养成日常登陆成绩系统关注成绩趋势的好习惯,如发现有成绩未达预期,及时与老师沟通,避免学期快结束才发现问题,已无法挽救。
其次,学习起点相同不等于终点相同。高一年级,标准生大多会从预备AP课程起步(不同学校课程名称各异,比如AP预科、Regular、Pre-AP,但课程内容设计思路大致相似,难度低于AP课程,进行更为基础的知识铺垫,以便学生更好地从初中知识体系过渡到难度较高的AP课程),同时公立校国际部的学生也会兼顾国内高中会考的相关学习。高一年级几乎不涉及选课,但很多学校会有分层考试,根据学术和英文水平,进行必修科目的分层教学。比如,如果在分层考试中表现优异进入高层,往往在高一年级就会进入AP课程学习,课程难度越高GPA含金量就越高。综上,AP学习起步越早,对取得有竞争力的GPA帮助越大。
当然,盲目进入高层并不是最佳选择,不同层级面临不同的学习困难,建议充分准备,进入适合自身水平的层级,适合的才是最好的。以数学科目为例,如果高一校内开设微积分分层,高层学习中,同伴水平更高、授课节奏更快、学习知识更难、课程分数在GPA中的权重也更高。学习节奏为:预备微积分→微积分AB/BC,5月参加AP微积分考试。普通学生花费一整学年完成的预备微积分,压缩到2个月左右学习完毕,甚至一些简单的知识点课堂会跳过,布置为课下学生自主学习和答疑,没跟上节奏会导致花费比同伴更多时间完成作业,甚至是问题越积越多,成绩不理想。对比来看,普通AP预备层,学习节奏放慢:一整年学习预备微积分,5月参加AP预备微积分考试(2024新增)。如此学得更扎实,但也可能会出现讲得更深入、题目练习更难等特点。初中不擅长数学的学生,会感受到学科知识难度陡然增高,理解起来比较困难,做题做不明白等。物理、英文等常见的分层科目,也会有类似的不同困难,建议提前了解所在层教学特点,对应做准备。
最后,高一年级的课程,也会决定高二、高三开放自由选课后,能够选择的进阶课程。很多学校对高二一些AP科目有先修要求或者准入门槛,比如人大附ICC这届高一需要进入Pre-AP英文分层,高二才能选课AP英文;十一国际部高一需要选修Honors生物,高二才能选择AP生物,等等。建议大家开学提前了解校内未来三年课程设置和选课政策,少走弯路。
Part 2:高一年级AP如何规划?
每年5月的AP考试,既可以是校内AP课程的终期大考,也可独立在校外自主学习与报考,最终都会作为标化考试的一项分数,提交给大学增加申请中的学术竞争力。因此,高一年级,如果校内分层中未能进入AP层学习,或者校内不开设AP课程,我们也依旧可以通过课外学习,顺利参加AP考试(不同学校有不同报考政策,也建议与校内AP协调老师沟通)。那么,高一年级适合参加哪些AP科目考试呢?
首先,想分享今年大考出分情况,供大家参考。北京新东方共收到488名学员超过1000+门AP5分成绩单,其中高一年级占比32%。
· 5分门数上:获得1门占比49%,2门占比34%,3门占比12%,4门以上占比5%,最多一位同学考了6门5分。
· 5分科目上:数量排名TOP5分别为微观经济、微积分BC、物理1、微积分AB、宏观经济、化学。
从数据来看,门数建议规划1-3门。科目,优先推荐获得5分难度中等以下,同时与校内课程最大程度结合的科目,因为绝大多数学校都必修数学、物理、化学、英文,以及越来越多校内也开设给高一微观经济课。因此,建议从这5门对应的AP科目出发(AP微观经济、AP物理1、AP微积分、AP化学、AP语言与写作),同时结合自身所长。
AP微积分:报考中分为3门(预备微积分、微积分AB、BC),难度递增。分层后在普通层,或者不分层,校内会学习预备微积分(各类基本函数),这些内容在AP科目中对应AP预备微积分,也是学习微积分必须要的前置科目。分层后在高层AP微积分(比如人大附ICC AP层学到微积分AB/BC,十一国际部学到微积分BC)。因此,如果是比较擅长数学的同学,建议在校内尽可能进入AP层学习,高一即可跟着校内节奏参加AP微积分考试,不需要额外花太多时间精力备考,算是最优方案之一,如果对数学不够自信,高一也至少可以参加AP预备微积分考试(2024年5月新增考试科目)。
AP物理:报考中分为4门(1、2、C力学、C电磁),难度递增。校内物理分层中普通层和高层学习内容差异不像数学那么大,普通层学习内容一般可对标AP物理1的70-80%考纲内容,高层则会直接学完AP物理1考纲全部内容。因此如果对物理有兴趣,校内学习不吃力,建议在高一都尝试报考AP物理1,即使普通层,只需要额外补充剩余20-30%的考纲内容,即可参加AP考试,比从头开始学习一门新科目要省时省力得多。
AP微观经济学:作为最近几年越来越受到各校校内青睐的一门科目,很多学校在高一都开设了微观经济学作为必修(选修)科目,所学内容往往也非常对标AP微观经济学考纲。此外,微观经济学由于考纲内容紧凑,知识点相对精炼易懂,题目文本对英文语言能力要求相对宽松,已成为大陆报考TOP1科目,因此推荐高一学生学习和报考。
AP化学:AP化学知识点庞杂,与国内初中阶段相差较多,加之多数学校高一学习内容也仅为预备AP化学难度,与AP考纲重合度很低,因此无特例情况(比如化学起步早、底子好)高一不太推荐考AP化学。当然,一些国际学校会在高一给优秀学生开放AP化学选课,并规划高一参加AP化学考试,这样的情况往往针对未来本科专业方向明确为化学或生物相关,并且对于化学和生物学术活动有需求的同学。
AP英文:报考中有2门(英语语言与写作、英语文学与写作),难度递增。这两门科目难度都非常高,前者聚焦非虚构性文体,后者聚焦虚构类小说,两者对于考生的词汇量、阅读与写作水平都远高于我们熟悉的标化考试(托福和SAT),同时也要求考生具有强大的知识面和思维深度,因此建议高一谨慎报考。即使擅长文科(比如托福已达100+,已开始SAT/ACT学习),我们也建议厚积薄发,做好至少一年长期备考学习的准备。
Part 3:从不同目标专业,看高年级AP选课建议
进入高二阶段,AP项目的校内课程会更多地开放给自主选课,课程选择也更加丰富。通过高一打基础,同学们都已经适应了国际部(校)的学习环境,也通过课程、社团、活动、学术活动、讲座等充分探索了自身学术兴趣,基本需要确定申请的目标专业。因此,高二的AP选课建议聚焦申请专业规划,大展身手。
高二学年的AP大考是申请前最后一次机会,非常关键。建议高二年级同学的AP选课除了基于高一校内和AP已考科目的进阶之外,更多地贴合未来的申请专业方向。比如:
· 意向商科与经济,推荐微观经济、宏观经济+微积分BC、统计等;
· 意向工程,推荐微积分BC+物理C两门、计算机A等;
· 意向生化,推荐微积分BC+化学、生物、环境科学等;
· 意向社科,推荐基础理科+经济学、心理学+英语语言写作、历史类等。
有两点值得一提。第一,美国更喜欢文理兼修的学生,因此在选择AP科目时要注重文理搭配,体现自己的软实力。第二,还需要参考自己的英文水平,有些科目对于英文能力有门槛,如果英文非常弱,备考全英文考试的困难程度也会非常大,需要提前考量自身实力。
高三年级,校内会继续进阶学习AP课程并参加至少3门大考,最终计入高中完整GPA,也可以以此兑换美国大学学分,帮助在大学跳过专业基础课程或通识课程,节省时间提前进入进阶专业课程学习。
总结来看,AP选考中,大家要关注这几点:
(1)明确最终申请目标,综合考虑AP报考总门数与每年配额(标准申请前有两次考试机会,高一和高二的5月)。比如参考U.S.News美国大学排名,TOP10及藤校,6门及以上;TOP20,5门+,TOP30,4门+,TOP50,3门+。
(2)融入申请国家、专业对AP具体科目的要求。比如选择美国还是英国(英国更侧重专业科目对口),选择商科、理工科还是人文社科等。
(3)不同年级对应不同策略。高一年级,建议选择普适性、初阶难度、易取得高分(5分率高)的科目。高二年级,则建议围绕专业特长选择高阶科目,同时避开自己不擅长、不易取得高分的科目。
AP课程不知道怎么选和学习?暑期冲刺高分
Part 4:暑假准备建议与学年AP备考规划
通过多年对AP新高一学生的观察、规划、以及老师们的带生经验萃取,针对开学后的诸多迷茫和不适应,分享几点建议。
1.英文学习语境不适应
很多学生进入国际高中课程前从未接触过全英文的校内课环境,缺乏初中段学科知识的英文衔接,面对数理化等全英理科知识点和词汇,由于英文储备不足,听不懂外教课、读不懂理科题目,都是常见的困难。建议:利用暑假,记背理科词汇,尤其是数理化三科目。练习英文形式的数理化题目,可以是中考范围的知识点保温,也可以是高一上学期内容的预习和题目练习。
2.GPA不理想
高中阶段一些科目的知识难度与初中有断层,主要因为初中阶段学的浅、或没有学习过相关科目、或科目自身考查特点改变(比如物理、化学)。建议:初中已经感到困难的科目,或者自己高中学长学姐普遍认为有难度的科目,暑假开始先学一遍,为开学后的第二遍学习减轻压力。
3.9-10月报考AP,茫然!
每年虽然5月才考AP,但是报名开始很早,9月刚开学两三周,学校就通知选考,并且在2-3周窗口期后就不能再更改。彼时,很多学生一脸茫然,并不了解AP考察内容和难度,适不适合自己。即使这篇文章的第二部分旨在帮助大家选科,但是仍然需要自己亲身了解考纲,尝试对应科目的学习,才能更深入地找到适配科目。
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