美高美本申请捉摸不透，美国学校招生有啥“潜规则” ？

美国是世界高等教育最发达的国家。对比英国牛津大学来说，英国的大学比较守旧，课堂上的内容还是10年甚至20年前的东西。从牛津、剑桥到伦敦大学系统，历史的厚重使这些大学很难在最前沿的学科上有所突破。而1960年代成立的新大学，比如约克、华威等，在名声上还比不上老牌的G5，所以很难异军突起成为英国高等教育中的领军者。在这一点上，美国的大学“恰到好处”，既有岁月的积累，同时又充满了活力。

 

 

美国大学招收学生看什么？

 

1、对综合素质要求各有侧重

 

美国大学招生的一大特点是多样性。

 

这是美国大学乃至整个美国缔造的哲学基础。多样性造就了创造性和进化，“近亲繁殖”只能导致退化和枯萎。同质的学生增加了大学未来的风险，因此美国大学希望看到学生具有不同的才能、性格和特质，不仅在学习过程中互相促进，而且在毕业以后都能在不同领域里有伟大的建树。

 

2、学生捐款能力也是一个考核因素

 

以英国与美国大学赖以生存的收入来源作比较，英国130多所大学，除了2所大学是私立的——白金汉大学（University of Buckingham）和BPP大学学院（BPP University College）——其他所有的大学都是公立的（牛津和剑桥的学院是私立的，系是公立的）。

 

公立的大学从国家得到大部分办学资金，作为代价，这些大学的录取需要以国家考试为基础（在英国是A-LEVEL考试）。

 

美国大部分的顶尖大学都是私立大学，它们的生存大部分依靠校友捐款（占60%以上）。因此，招收的学生在未来的捐款能力对一个大学的生存是至关重要的。

 

“行业领袖”这个概念就成为美国私立大学考察学生的重点。行业领袖需要拥有专业知识、学习能力、通才能力、创新能力、领导力等，显然标化考试或国家考试不能完全体现这些能力。这也正是每个美国大学根据自己的特点和历史，发展出一套相对复杂的入学评价体系的原因。

 

 

根据大学需求来看高中课程

 

A-LEVEL课程：通向牛津剑桥的捷径

 

在了解了大学的需求以后，我们才对高中课程体系有了判断的标准。

 

 

A-LEVEL是最早引入中国的，而中国最早成功的A-LEVEL学校应该是深圳国际交流学院。深国交的创始人在创立学校的时候就判断，A-LEVEL是中国学生通向世界顶尖名校的捷径。这个判断是对的，或者我们更准确地说A-LEVEL是中国学生通向牛津剑桥的捷径。

 

A-LEVEL（A2）对学生选课没有要求，2002年我在牛津的时候，很多牛津的中国学生选择数学1、数学2和物理。擅长理科考试的中国学生很容易在这三科拿到A或A*，再加上合格的雅思成绩和面试，中国学生就可以进入牛津剑桥这两所千年名校就读。

 

但是坦白说，A-LEVEL学校的问题不是A-LEVEL体系本身的问题，而是中国A-LEVEL 学校的问题。A-LEVEL体系中，学科有大几十门，甚至超过了美国高中AP的学科门类（在这方面，IB恰恰是学科门类最少的）。中国的A-LEVEL学校一般只开五门A2课程，最多的也不过10门多一点，而美国加州汇点高中仅仅AP课程就开设了将近20门，还没包括基础课程和荣誉课程。A-LEVEL的课程也不仅仅只有数学和科学，历史、英语、戏剧等课程挑战性很大，也是美国大学所喜欢的。

 

A-LEVEL课程的另外一个“问题”是它更接近中国的教学方法。一个中国的数学学科的校长（不懂英文）可以听懂A-LEVEL的数学课（估计也能听懂IB的数学课），但是美高数学课他可能会听得“云里雾里”。A-LEVEL的课程大纲更像中国的“高考说明”，这也是国家考试，统一课程的必然结果。A-LEVEL更强调讲座(lecture)，而美高更注重讨论（group discussion）、辩论（debate）、口头表达（oral presentation）、自学（self learning）和互相教学（peer teaching）。

 

 

 

大咖建议：美国大学一二年级是“通才教育”，大学希望学生在每个学科领域都有涉猎。这是因为一个行业领袖需要与不同的人群打交道，单一学科的知识会凸显明显的缺陷。也正是这个原因，A-LEVEL学校的学生较难被录取到顶尖的美国大学。

 

IB课程：学术与课外活动并重

 

IB课程起源于欧洲，最早是为解决外交官子弟全球统一课程的问题而设计的。“全球统一”是它的特点，是优点也是缺点。美国教育追求的是“去标准化”，在这一点上IB与美国教育哲学是背道而驰的。

 

 

IB有六个门类的课程（中国学校一般开设五个门类），它对英语和社会科学有强制要求。在六个门类中，学生要选择三个标准难度、三个高级难度的课程。除此以外，IB对于论文和课外活动也有统一的要求。2000年代初，我在牛津的时候就遇到很多学IB的中国学生在牛津继续本科学习。这几年，美国大学对IB学生的认可度也越来越高。

 

下图为IB的课程分类：

 

 

举一个例子：学生A六门功课都是90分；学生B三门60分，另外三门120分，甚至150分。美国大学对学生B同样是渴望的，因为事实证明学生B在未来的成就可能更大。激情（Passion）是美国大学判断学生的标准之一，只有有激情的学生才能投入更多的努力，在某个领域获得更大的成就。美国高中课程能为这样的学生提供更大的空间和舞台。

 

IB所要求的全才，固然是一种人才；但社会所需的人才是多样的，这也是美国大学坚持多样性选择标准的原因。

 

IB学校的信誉是非常重要的，因为IBDP的全球统考是在12年级的5月份，而这时候学生已经完成了美国大学的申请。因此，IB学校的学生是用11年级末学校的估分来申请大学的。学校在美国大学的信誉很重要。

 

IB学校，尤其是中国的IB学校，特别重视考试成绩，因为如果估分和最后的全球统考成绩不一致，对学校来讲是灾难性的（我曾经有学生因为12年级上半学期成绩下降受到常春藤大学的警告）。虽然不像中国的高考那么极端，但IB学校还是进行结果评价，这会对一部分学生有利，也会影响另外一部分学生。

 

 

IB几乎是第一个高中课程体系提出论文任务和课外活动课程化（CAS）的，这是跟它全球统一的逻辑一致的。

 

所有本科开始发表学术论文的人，都深知论文写作的不易，尤其是真正的论文。中国很多论文，甚至是博士论文，大多只是做了搬运的工作（总结别人的研究结果），而不是创造性的研究。论文并不适合所有高中生做，而是适合有创造性思想并执行力很强的高中生做。换言之，论文没有必要作为一个普遍的要求，否则从平均情况而言，论文很可能沦为一种形式。

 

大咖建议：美国教育追求的是“去标准化”，在这一点上IB与美国教育哲学是背道而驰的。在美国，最优秀的高中，没有一个是开设IB课程的，它们有基于美国高中课程的独特的校本课程。只有那些没有太多历史积淀的学校才会选择IB这条捷径。在美国要推行一个核心课程（Common Core Curriculum）举步维艰，因此IB 只能作为一个补充和一个特色。IB的学生各门功课均衡，这是一种特点，美国大学也乐意招一部分这样的学生，但美国大学同样需要其他类型的学生。

 

课程体系对课外活动的影响

 

（2017年圣诞节学校活动现场）

 

（2018年4月份汇点FRC机器人社前往芝加哥赛区参加全美FRC总决赛）

 

（2017年国庆假期汇点爬行社前往南美洲加拉帕戈斯群岛进行生物多样性实践考察）

 

课外活动的情况也是相似。用一个分数的指标去评价课外活动是很难的，每个个体的情况也是不同的。有些课外活动需要比较多的时间，而美国高中提供了这种空间（基础课程是4门，而IB是6门；但在4门课程中，美国高中提供的难度选择更多）。一个学生在他的兴趣点上，可以学习基础、荣誉、AP课程，甚至是大学三四年级、研究生阶段的研究型课程，参加科研活动，参加工作实习和社会实践。这个就需要学术课程有一定弹性。

 

大咖建议：每一个课程体系都有自己的优点和缺点。无论是A-LEVEL、IB还是美高，只要扬长避短，都能帮忙每个学子进入合适自己的梦想大学。IB以它学术的严格，要求的全面在美国大学眼中独树一帜，也成为世界教育的一道风景。但在美国，大学更看重的是校本课程。其实, IB就是一种类型的校本课程。每个美国高中的课程，因为历史和传承的原因都会有所不能。有些比IB简单，有些难度超过了IB。一个优秀的美高，继承了美国教育的基因，并且有了历史的沉淀。即使是IB学校或A-LEVEL学校，也应该认真学习优秀美国高中的教育元素，才可以不断发展自己。