如果你是一个计算机编程的爱好者，或者未来准备进行计算机科学相关专业的学习，那么USACO美国计算机奥林匹克活动是一个不容错过的机会！
作为全球著名的计算机科学赛事之一，USACO不仅可以提高你的程序设计技能，更可以助你突破自我、拓展视野，是申请牛校CS专业的“杀手锏”！
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美国计算机奥林匹克活动
USACO美国信息学奥林匹克活动初次举办于1992年，其官网是美国一个著名在线题库，更是美国中学生的官方赛事网站USACO开设目的是为国际信息学奥林匹克活动（IOI）输送人才。
随着STEM教育的理念及编程普及化的发展，USACO的参赛人数和热度越来越高。
对于美本申请工程学科的高中生，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，那就是提高申请竞争力的大杀器。
01适合对象
任意年级中学生。
12年级学生也可以参加12月月赛，这是RD申请前最后一波背景提升的机会。
02编程语言
可以使用C、C++，Java，Python任意一种编程语言。
03活动形式
在活动窗口开放的3天时间内，选择任意时间开始做题，问题的本质是算法问题。
每场比赛3-5个小时，在线打开试题后开始计时。如果获得满分会直接晋级，否则将在比赛结束后根据分数线划分是否晋级。
青铜
参赛资格：一进入USACO注册账号即为铜级。
难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。铜级的编程限制时间还是够用的，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。
白银
参赛资格：通过青铜级比赛的选手。
难度等级：需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
黄金
参赛资格：通过白银级比赛的选手。
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。
白金
参赛资格：通过黄金级比赛的选手。
难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。
参加USACO的优势
01门槛低、含金量高
USACO是一个面向全球的活动赛事，对参赛者的国籍没有限制。各个年龄段的学生都可以在官网上进行注册并参赛，但是在参赛之前需要具备一定的编程语言基础。
对于申请出国留学的学生，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，绝对价值千金！
02赛程短、机会多
USACO的比赛时间相对较短，这对于有限的时间资源是非常友好的。同时，USACO比赛的数量也比较多，每年有四次参赛机会。
03提升综合能力
USACO涉及算法的各个方面，包括数据结构、图论、动态规划、贪心等，参与比赛可以帮助选手熟练掌握常见算法和编程技巧。
USACO考察的是选手解决实际问题的能力，同时还能加强选手的问题分析和解决能力。
不同学生的备考建议
01没有编程基础
建议选择Python或Java作为入门编程语言。这两门编程语言上手较快，适合初学者去接触。
通过第一轮铜级的选拔，需学习主要内容包括数据结构和编程语法，配合一定强度的练习。
02有部分编程基础
比如在读AP计算机的高一高二同学，建议可以从C++或C入手。因为这两门是编程语言中最基础、最强大的两门学科。
通过提前学习C++和C，不仅能够在比赛中游刃有余，也能在未来的本科学习和工作中得到很好的应用。
03有编程基础及经验
比如参加过国内NOI的同学: 可以把目标定为冲击至少金级别以上的奖项。
在有数据结构和编程语法的前提下，系统地学习一些常见算法，比如排序算法等等。同时，也需要大量练习官方的金、白金级别的真题，以熟悉题型、提高解题速度和准确率。
如果想在USACO中冲刺高级别奖项，少不了日积月累的练习与夯实的基础。
