在高中阶段,所选的在校课程至关重要。选什么课程、选什么难度的课程,都会对日后同学们的申请产生不可忽视的影响。对于刚开始接触美高留学的家庭来说,这个问题可能会让人感到茫然:“美高学什么课程?”“选课有哪些好的建议?”“怎么判断这个课程适不适合自家孩子?”
下面是常见的三大美高课程种类,按难度从低到高排序:Regular常规课程、Honor荣誉课程和AP大学预修课程。当然,有一些美国高中会独树一帜,取消AP课程设置,相反地开设符合学校特色的高级课程,如Advanced Courses或Accelerated Courses。
1Regular常规课程
美高采用学分制教学模式,学生修读到18-23个学分后就可以获得毕业证。同学们可以根据自己的特长和爱好,在社会科学、数学、自然科学、英语、体育、外国语言、艺术等六大类课程中进行选择。具体课程包括:
英语课程包括英国文学、美国文学等。建议每年都选修英语课程。
数学课程包括代数、几何、微积分等。不少大学都会要求学生在高中阶段修读3-4年数学课程。建议同学们早做准备。
自然科学课程包括生物、物理、化学等。同数学课程一样,大学希望学生在高中阶段修读3-4年的自然科学课程。建议可以合理安排进选课里面。
社会科学课程包括世界历史、美国历史、欧洲历史等学习文化和历史方面的课程。学习这方面的课程能够帮助学生理解美国本土和世界时事政治,建议也是要加入学习名单中。
外国语言课程是指除英语之外的其他语言,例如西班牙语、法语、德语、葡萄牙语、拉丁语等。一些大学会要求学生至少连续两年选修同一门外语,有的学校甚至会要求更多。
艺术类课程则指的是视觉艺术或表演艺术。同样的,大学也建议有一两个学期选修艺术课程。
2Hornor荣誉课程
荣誉课程是一种区别于常规课程的课程形式。虽然提供的课程科目与常规课程相同,但是授课内容会更为深入,主要面向优秀、自主性强的学生。大多数美高都会设立荣誉课程,不过具体开设哪些科目每个学校都不一样。
值得一提的是,由于荣誉课程的难度高于常规课程,即使不能像AP课程一样转换为大学学分,但它仍然能够证明学生的GPA质量,在申请名校时更具竞争力。
3AP美国大学预修课程
AP课程是由美国大学理事会在高中阶段开设的大学水平课程,包括哈佛、耶鲁等著名大学在内,大部分美国大学都承认AP课程。
AP课程共有7大类学科38门课程,开设有AP课程的美高受到了不少国内申请家庭的青睐。但是不同美高提供的AP课程也有差异,有的可能开设有30多门,有的只提供3门。有些牛校不开设AP课程,但是提供的荣誉课程难度比AP更高!
一般来说,大多数美高的常规课程GPA满分通常是4.0,而荣誉课程和AP课程因为难度增加,荣誉课程GPA满分最高可以达到4.5,AP课程最高可以达到5.0。
荣誉课程、AP课程不是你想选就能选的
通过上面的介绍,可以发现常规课程是最基础的课程,不能像AP课程一样转换为大学学分,也不能像荣誉课程一样更好地证明学生在校成绩。
毫无疑问,荣誉课程和AP课程的火热程度就上涨起来了!但是,这两个课程不像常规课程一样人人都可以选择,学校会对荣誉课程和AP课程的选课进行年级和课程数量的限制,且不同学校的情况也不一样。
如果同学们想要通过挑战更有难度的课程来提升自己的GPA,最好在之前就了解选课要求,做好事先铺垫。例如,有的学校会要求选择AP世界历史和美国历史的学生,英语写作成绩需达到前10%;有的学生想要学习AP生物,需要先在常规生物课上获得B+及以上的成绩;有些学校的部分高质量的荣誉课程还需要科任老师的推荐,学生才有机会去上课。
因此,在美高学生最终选择什么课程主要取决于以下因素:学校的要求、学生过去的学业成绩、指导老师的建议、家长的要求等。
关于美高选课我们有这些建议
在规划选课时,学生需要注意以下事项:
明确毕业学分要求:每所高中都有自己的毕业要求,同学们选课之前一定要通过学校官网了解学校的课程设置、课程调换规则和毕业要求等,明白必修课要修满多少学分,选修课要修满多少学分。
了解大学申请要求,稳住GPA成绩:学生必须了解目标大学的入读要求,稳住在校GPA成绩。美国大学招生官会通过学生高中的选课和GPA表现来判断学生的学术水平和是否有挑战自己的能力。
选择荣誉/AP课程,把前置条件安排好:荣誉课程和AP课程需要满足选课条件,所以在规划时要先满足这些课程的选课条件,一步步地去挑战自己。
平衡课程难度,不要让GPA下滑:学生选择向更高难度的课程发起挑战时,要注意课程难度的平衡,不要因噎废食,影响自己的在校GPA成绩。
文理搭配,丰富自己的课表:尽量不要只抓着一个类型不放,既要学会深化“专业点”,也要注意扩大“选课面”,尽量涉及文科、理科、语言类、艺术类课程,凸显自己兴趣的广泛性、多元性,不要一味只选择擅长的科目,导致偏科严重。
将选课和未来专业选择联系起来:大学也会格外关注学生的选课是否与目标的专业相匹配,是否敢于挑战自己!因此,学生应该进行与专业相关的课程学习,体现自己对专业的兴趣和能力。
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