【MIT大神解析美国机械工程专业申请】

大家好，欢迎大家来与我交流关于美国机械工程研究生院申请相关信息！本次我给大家分享的主要是美国研究生院机械方向申请的一些相关信息以及如何去准备。这里我特意将范围缩小到美国机械工程的研究生院是因为我对其他国家的申请不是特别熟，但是方向并不只局限于机械工程，后面我也会提到，主要是与机械工程相关的研究方向。这次讲座我想重点聊一下如何在海外研学中获得更好的推荐信。

（1）

因为当时清华没有4.0制的GPA，我们都是百分制，我大概是92多。我们班排名不公布，所以具体排名不是很清楚，大概是三到五名左右。但我有一个优势就是上了很多课，总学分大概有一般同学的一点五到两倍。GRE的verbal是150分，非常差，Quantitative170,写作4.0。主要的海外经历只有一段，就是在2016年的7月份到2017年的2月份在伯克利的研学。科研方面大一我就加入了清华航院一名教授的研究组。大一搞了一个小专利，虽然大二才批下来。大三的时候有一篇二作的论文，之后虽然也有一些论文出来，但是我的主要科研经历是在航院的这个组和伯克利的研究组。

第二个我想讲讲机械工程这个大方向的介绍，包括这个方向的研究领域，以及哪些背景的人可以申请哪些相对应的领域。

美国的机械工程系和国内是完全不同的概念，美国的机械工程系非常大。在第二张幻灯片中我截了一张来自MIT机械工程系官方网站的介绍。从图中大家可以看到，这些方向分别是Mechanics，Design，Controls, Energy, Ocean, Bio 和Nano,这样的分法和国内是有些不同的。

也有很多同学来问我，他们如果申机械工程系应该怎么申，怎么选小方向，这里我简单举几个例子来说明一下。比如有一个小方向是传热，这既可以归结于energy的领域，也可以归结于nano的领域，因为现在很多传热问题的起源都在nano的尺度。所以传热本质上是一个nano和energy交叉的领域。另外一个例子就是做机器人。机器人有相当一部分研究者在computer science，但是也有部分研究者在机械，因为机器人有很大一部分controls的理论和知识，甚至包括一部分力学的设计。所以如果是申机器人方向的话可以申Mechanics的Controls，还有一些EECS的项目。还有一些现在非常热门的锂电池的研究，包括一些电池以及电化学的催化，这些内容也可以归结于energy的领域。当然大部分现在研究电池也会研究一些新材料，以及nano尺度对材料的表征和制备。所以电池领域也是Nano和energy的交叉。要根据你本科所从事的研究以及你将来想从事的研究去对应学校的官网来定位大的研究方向。一般官网上都有针对具体领域划分的教授，可以在对应的教授下面寻找自己感兴趣的方向，并且在申请中来强调这一点。

然后我想跟大家重点介绍一下什么背景的人可以申请机械系，以及机械系背景的人可以申哪些其他专业。从我刚才的介绍看出我们有很多nano和energy相关的研究者，和化学工程系，材料科学与工程系非常的像。所以其实如果你正好是电池这样的研究领域的学生，你也可以去申化学工程系和材料工程系。同时相应的如果你是研究机器人或者Controls相关的领域也可以去申EECS。当然，机械系也有一些做MEMS的，就是微机电系统，那些也有一大部分研究者在微电子系和电子系，所以如果有这个方向的学生也可以去申请EECS。此外还有如果你是研究力学的大尺度，比如分析，比如说结构力学，这样的话有一些很有名的老师其实是在土木系，所以你如果是申大尺度力学方向可以去申土木系。如果你研究小尺度方向和软物质方向的力学其实可以申bio E,因为现在细胞力学和生物力学是一个比较热门的方向，也有很多老师在机械系或者生物工程系。然后相应的就是这些方向的学生也可以来申请机械系，因为机械系非常的大，这些方向的老师也都有。我认识一个本科学数学的同学拿到了这边机械系的offer，虽然他最后没有来，但是也可以说明机械系是一个非常open的院系。你也可以根据自己的特长来选择申请的策略，具体在哪些方向发力。

（2）

下面我们来进行下一个topic，主要介绍申请要准备什么材料。常规的申请的话就是一个statement of purpose，三封推荐信，一封CV，然后成绩单，还有一些奇葩的项目会有一些奇葩的要求，这个我最后会简单的说明一下，不是特别的重要。然后在介绍海外研学相关之前先简单的介绍一下申请材料中有哪些可以遵循的技巧。

首先是statement of purpose，这是申请中最重要的东西。下面我列举了一些我认识的招生官以及我去年的申请中提炼出来的一些我认为好的statement of purpose应该包含哪些信息。Statement of purpose最主要的就是来表现出你有很强的动机来申请这个项目，就是strong motivation，这个是最重要的。其次就是要展现你的个人优点，这些优点不一定要是程度非常高，发了很多文章，最重要的是一些研究之外的优点，比如说你的personality怎么样，你是否能和别人非常好的合作，抗挫折能力怎么样，这些都是非常重要的，你在statement of purpose要体现出来的，招生官非常愿意看到的。

SOP的准备是非常重要的，不光是申请的时候要用，很多海外研学项目也会让你在申请的时候提交一份SOP。所以出于大二大三的同学也可以着手准备来写一份自己的个人陈述，并且在准备准备这些个人陈述的时候你就知道项目你没有很好的故事去把他完整的表示出来，然后在接下来更充足的时间内去刻意地朝这个方向准备，或者来发现自己的潜力。一些刚开始写SOP非常容易犯的错误就是喜欢用一些非常华丽的形容词来突出自己是多么的优秀。比如说自己非常的innovative，creative，说自己非常的excellent。这种形容词其实都没有什么帮助，非常的虚。我们需要做的是把这些形容词翻译成一个一个的故事，然后用故事来告诉招生官我们有这样的品质。

下面我用我去年自己的statement of purpose来给大家举三个例子。希望能够对大家有所启发。我截取了三段我的SOP里面的信息，跟大家来一起看一下。第一段就是开头，我提到了我的专业并不是我现在所选的方向，而我是后来在一些机缘巧合之下强行转过来的。那么这样的话就可以突出我对这个领域有非常强的motivation，这也是一个比较好的PS开头的小技巧。你要用一个不太寻常的小故事来讲述你和这个研究方向的缘分，来解释为什么你对这个方向会有这么强的motivation。之前一个烂大街的版本是环境工程系的学生申请，第一段说我的家乡在中国，我家乡的环境非常差，我想改变这个现象，所以我要申请环境。这是一个非常经典的开头，但是现在这个用的太多了。大家可以思考自己跟这个方向有怎样的缘分，是怎么进入这个领域的，以及对这个领域为什么会有很深的爱。第二段是我举的一个collaboration的例子。我当时在Berkeley研学的时候看了一篇文章是关于喂蚕宝宝碳纳米管就可以doking碳纳米管的缠丝，我当时觉得这个想法挺有意思的，然后我就去Berkeley生物系找了一个老师，我想看看喂蜘蛛吃碳纳米管能不能吐出碳纳米管doking的蛛丝。这个当然是没有什么结果的，但是我觉得这个故事本身很有意思，他能够体现出我在different background找collaborator，并且和different background的人一起collaboration的一个过程，并且在这个过程中我是怎样努力去跨越这个专业壁垒，我觉得这是一个非常重要的点。

美国的一些导师是非常看重你与别人合作的能力是怎么样的。比如说我现在的老板当时在面试我的时候只问了我四个问题，其中有一个就是请告诉我你是怎样与别人合作的。其实这个问题如果在面试中碰到的话还挺难回答的，因为你一下并不知道应该如何描述你是怎样与别人合作的。这个时候如果你有一个非常好的例子，你已经准备好了来讲这个例子，在这个例子中你很好的与别人合作了，最好还是能与不同的background的人合作，详细地描述了你在与他们合作过程中是如何客服种种困难的，比如说专业背景不同，院系不同，时间安排不同等等，这些就会给人非常好的印象。

还有一个问题也是我老板问我的，就是请讲一下你本科最大的成就和最惨的失败，以及你是如何获得这样的成就，抵抗这样的失败的。这个我觉得非常重要，是一定要在你的SOP中体现出来的。关于成就其实大家有很多可以说的，比如说在哪段研究中解决了怎样的问题，发表了怎样的文章。但关于失败这一点大家可能不会提，所以我觉得这是一个非常重要的点，就是你要描述你在本科生活中遇到了怎样的困难，怎样的挫折，你是怎么克服他的，其实在这样的故事中才可以看出你的坚韧程度。大家如果有心的话就可以在大二大三刻意地留意，平时经历了怎样的挫折，以及在这个挫折中你是怎样一步步走出来的。包括但不限于比如说向老师请教、和同学交流、自己发现不足、努力刷题。当然这里的困难并不一定指学术或者学业上的，你也可以举一些生活上的。当然这个就见仁见智，大家留心准备，并且构思一下要怎么把它融入到自己的SOP里面。虽然SOP因为字数限制，每句话都要精挑细选我觉得这个还是值得用一大段篇幅来描述的。

最后我想跟大家分享一下SOP里一些比较essential但是比较general的东西。就是大家一定要在每个学校每个专业的SOP中说清楚自己要申请的是哪个学校哪个项目，最后至少要点名两位PI，表示你对这两位PI的研究组感兴趣。再适当地用一两句话夸一夸你申请的这个学校和项目，比如说是世界级的、faculty非常好之类的。然后强调一下你申请这个学校这个项目的原因。但是这个篇幅不一定很多。如果你是申请PhD，一定要强调你以后会从事学术方向的研究。比如说After graduation，I will find a faculty position in industrial or academia来强调自己对学术这条路是非常感兴趣的。如果是申Master的话，也可以说一说自己在完成这部分研究生院的学习之后想要从事的领域，这部分可以根据你的项目决定。比如说你的项目是就业导向，或者说你想选择的导师跟工业界有很强的联系，就可以对应把这句话改成相应的版本。

（3）

接下来我想跟大家介绍一下推荐信，包括推荐信的结构以及推荐信需要注意的问题。

本次讲座的重点是海外研学，但是推荐信也是需要的，因为一些海外研学也是需要推荐信的。这里举两个例子，比如说Stanford的UGBR项目，这个项目当时申请的时候不仅要提交SOP和CV，还要提交推荐信。其实跟申请是一样的。另外一个就是学堂班资助的出国研学项目，这个是由你自己跟海外联系。有些导师只要你提交简历和SOP就行，但是有些老师还需要你提交推荐信。这个时候推荐信就非常重要。所以不仅是你申请的时候，大二大三也是需要准备推荐信的，因为你要去海外研学。

因为国内很多老师都不习惯自己从零起草推荐信，一般是你提供一个模板，然后他们再进行修改。这时候你就应该要知道这个模板怎么写。需要你把自己想象成推荐人，你应该怎么介绍这个被推荐人。相比SOP具有多边性，推荐信的格式还是比较固定的。

比如说第一段一定要写明白referee一定要写明白我是怎么认识这个推荐人的。比如说你是A，那么我推荐你的时候就会说我和A在什么时候通过什么什么会议或者什么什么课程认识的，我认识他已经有多少多少年了，我对她的了解怎么样，比如说我对他非常了解。一般在第一段也会点明推荐程度，比如说A has a higher recommendation,这就是所谓的强推了。

第二段呢会来介绍一下被推荐人的基本情况，这里需要注意的是我们要表现出被推荐人所具有的品质，其实与我们在SOP中所强调的形容词是一样的，比如说innovative，hardworking等等。同样的大忌就是你把这些形容词全部写上去，但是却没有给出相应的解释。推荐信其实是一个非常好的机会，你可以把你在SOP中讲述的故事在推荐信中利用推荐人的身份给你背书，比如说你可以把那些很有价值的故事用推荐人的身份重新再讲一遍。一定要简短，但是要通过故事反应你的品质，这是推荐信的重点，也是推荐信需要着重花笔墨去描述的地方。

推荐信的第三段是一个比较简短的summary，可以简单的介绍一下通过上述的例子以及我和被推荐人的共同经历，我觉得这个学生非常优秀，非常适合这个项目，或者非常适合这个海外研学项目。最后也可以加一句对这个学生的祝福。

这里我给大家展示一封我去年暑研结束后收到的暑研老板的推荐信。这封推荐信我希望大家不要外传，因为我本来不应该看到这封推荐信，但是机缘巧合之下因为另外一个项目导致我的老板把这封推荐信发给我，所以我才看见了。这封推荐信我没有参与，而是我老板从零起草的，但是大家可以了解一下你如果要写推荐信应该要怎么准备。

大家可以看到我高亮的两句话，第一句话就是“I would like to strongly support Mr. Buxuan Li for his application to your program.”这句话就说明了这封推荐信的目的是为了申请一个项目，以及推荐人的态度是Strongly support。他还有一句话是一个总结，“With these results, Buxuan is the best short-term visiting students I have advised.”这句话其实就非常强，他给出了非常高的评价。大家也可以学习一下，比如说你找你的任课老师的做推荐人的话，可以说“the student is the best student in my class I have.”或者说如果是你平时的研究导师可以说“this student is the best undergraduate researcher I advised.”这其实也是申请的时候推荐系统中的一个选项。

当大家给老师发送推荐信链接，老师打开的链接不仅仅只有一封推荐信的内容，还有很多的评价选项。他会让你给出这个学生在你所带过的学生中排名是在前百分之多少。所以给出一些量化指标会比给出一些形容词更加有说服力。

还有一个在套磁和申请暑研时非常重要的就是CV，也是必不可少的。CV是一个比较常规的操作，他的花哨程度相比推荐信更低，但是这里面也还是有一些套路可以遵循，比如CV的结构，格式以及内容的选取上。首先我们要明确一点就是我们申请暑研或者研究生的CV一定是学术类型的CV，所以一定要有你的research experience和publication,还有你的honors和skills。可选择的是你的education background和你的成绩。

下面我用去年申请的版本来跟大家说明一下CV的structure应该怎么来写。还有一点就是CV的长度一定不要超过正反两页，就是如果打印出来的话一张纸一定要放得下，并且排版一定要好看。如果内容不算太多的话，第二页也不要留出大段的空白，一定要均匀地分布在两页上。

这里推荐大家使用一些排版软件来书写自己的CV。大家可以看到，这个CV有几个比较大的板块，

第一个就是你的个人信息，包括你的邮箱，姓名，地址。

第二个就是education，在我的CV里放了教育背景以及每个学年的GPA，还有一些相关的成绩。我这样放是因为我前三年的GPA是逐年升高的，这样的GPA在申请时是比较受欢迎的，他说明你是在不断努力。然后就是我的课程成绩，其实成绩不是特别优秀，所以我并没有放全部的成绩，当然CV也放不下。我放的这些课程都是与我的申请领域相关的，并且节选了这些成绩中排名最高的。

第三部分是我的publication，因为当时申请的时候是有一些文章的，包括会议，这也是我比较大的优势。所以我把这个提在了education之后，非常靠前。其实有很多CV是把publication放在最后，但要突出重点，我就把这个提前了。所以大家也可以把自己觉得重要的在CV中位置提前。

还有一个操作就是你可以把你已经投稿但是还没有发表的文章也列进去，后面括号写上in preparation或者under review，我当时也没想到原来还可以这么干。然后一个很重要的就是你的academic experience，你要在这一块很详细地列出你每一段科研经历中的contribution。首先，你要用一句话概括你在这个项目中干了什么，然后分点说明你在这个项目中学到了什么，或者贡献了什么，这个最重要的，一定要分点说明。然后是你的honors and awards和skills。这里需要注意的是最好在奖项后面列出获奖比例是多少，skills中可以写上你的programming和英语成绩。

还有一个小技巧就是在申请暑研的时候，CV一般都是作为附件用邮件发送的。但是很多老师看到附件时并不喜欢去下载，这样CV他们可能就看不见了。这里有一个解决方案就是大家可以创建一个自己的主页，然后把CV放进去，再把主页的链接放在邮件里，这样老师就可以直接点进链接来查看你的CV。

这里我给大家举个例子，是我去年申请的时候创办的主页，非常简单，大概只花了我一个小时就搞定了。有一个需要注意的礼仪就是，如果你真的给教授发邮件，放网站链接的时候千万不要设置成超链接，而是只要放上链接就好。因为如果你在邮件中放了超链接，这个超链接所链接到的位置不一定是超链接本身看到的地方。那么如果这个教授警惕性比较高的话，他不会点开链接。如果只是一个链接的话，复制粘贴的时候他就会知道这个网址是安全的，然后放心地进去看。这算是邮件的一个基本小礼仪。

因为时间的限制，我就不讲标准化考试了，这个也没有什么好讲的。我主要给大家讲一下海外研学，包括怎么寻找海外研学，以及怎么申请海外研学，在海外研学中如何和一些学术大牛去social。首先有哪些海外研学的机会。由于我本科是在清华大学上的，所以这里将会以清华大学为例进行介绍。

首先是星火计划，这个项目会资助你的海外研学，而且可能会有推荐信。但是我不是星火计划的，所以具体情况也不是很清楚。

另外一个项目是Top Open，中文名字是闯世界，也是一个学校官方资助的项目。

第三个项目就是一些院系项目。比如说你所在的院系和国外大学会有合作项目，据我所知计算机系和CMU是有合作项目的。或者是你们院的导师和国外学校有很好的联系，经常会派学生去那边交流。这样的项目其实也是国家公费，大家平时可以多多留意。另一个就是学堂班，据我所知很多学堂班比如说钱学森力学班和物理班，包括姚班，他们会资助你去海外进行暑研交流或者是更长的一个学期的研学。还有一些本身不是海外研学的项目，但是你可以把它变成海外研学，比如说SRT。这个项目也是给钱的，这个钱的报销是可以有差旅费。如果你申到一个比较好的SRT，你可以想一个名目，比如说国外开会，利用这样的机会去海外和别的同行交流，然后把这份钱之后在学校报销掉。然后还有就是本科生学术推进计划，这是清华大学最近新launch的一个计划。它里边有百分之三十还是四十是可以报销的差旅费，他的总额度非常高，能有三万多的额度。你也可以申请到这个项目后用他的钱进行暑研。当然还有一些学校他本来就有暑研的项目，比如说Stanford的UGVR项目，这些信息一定要自己大二大三的时候就去了解，看看自己感兴趣的学校有没有这样的项目。如果有这样的机会就赶紧下手。

重点提一下，如果你是self funding，或者你有其他途径，比如SRT或者本科生学术推进计划资助，应该怎么跟海外学校联系，也就是老生常谈的套磁。套磁其实是一个很有学问的东西，有人说同一个院系不能同时套多个老师，其实是有一定道理的。我个人的建议是在同一周内不要向同一学校同一方向的不同老师发邮件。如果你给一个老师发了邮件一周后还没有回复，你可以默认他没有看到你的邮件或者他对你不感兴趣，这时再套别的老师会比较安全。这就可以看出他所需的时间比较长，所以暑研也要提前做准备，比如至少要提前半年就开始物色开始套磁。那套磁邮件应该说什么？其实套磁邮件不能写很长，不然会让人没有读的欲望，简短一些，尽量用一两百字来说明你的目的。

第一段主要说一下你是谁，来自哪个院系，发邮件的目的是为了暑研，我自己有funding，不需要老师资助我的暑研。第二段可以大概介绍一下我对你们组的研究方向非常感兴趣，之前已经上过相关课程或者有相关研究经历，我认为我可以胜任你们的研究工作，并且在两到三个月的暑研中做出成果。第二段内容是老师非常关注的。因为暑研总共只有两到三个月的时间，如果你还要从头开始学，那其实不是非常productive，效率非常低。这是我所遇到的一些老师拒绝别人的理由。正如我所说的，如果你上过很多不同专业或者超出本专业的课程，正好cover到了老师的研究方向，那你就可以重点介绍我已经上过了什么课程，在这方面有很强的背景，完全可以胜任两个月的暑研工作并且取得进展。当然最好还是要有相关领域的研究经历，比如说你在本科已经在这个方向有了一定的积累，甚至有了publication，套磁信最后一定要附上自己的CV或者是个人主页。

这里看到一个问题我回答一下，有同学问什么时候套磁比较好，这取决于套磁的目的是你暑研的套磁还是申请的套磁。暑研的套磁我建议越早越好，比如说提前半年甚至更久。我遇见有同学在2015年暑假就预定了2016年暑假暑研的位置。如果你2016年暑假想出去暑研，那么2016年一二月份就可以物色导师，并且按照一周一个导师的速度发邮件。

这里还有一个比较微观的时间点的控制，你一定要避开美国的假期和期末。最好的发邮件的机会是美国学期刚开始的时候。因为美国的老师是一定不会在假期或者学期末非常忙的时候回你邮件的。

所以春季学期刚开始是一月底二月初的时候开始进行暑研套磁。如果是申请套磁的话，我建议是你可以在开始准备申请申请的时候比如说九月中就开始进行套磁，表明你对这个项目很有兴趣，想要申请这个项目，希望他能招收你为graduate student。然后在提交申请之后再套一波，告诉他你已经提交了申请，对他的group很感兴趣，并且在SOP中mention了他的group，希望你能再考虑一下。如果运气好的话，他会在看到你的申请材料和陶瓷信之后联系你。我觉得这是申请的时候两个比较重点的时机。

然后我想重点说一下如果在暑研时要到比较有分量的推荐信。这个非常重要，也是我们暑研最关键的目的。很多同学认为暑研推荐信取决于暑研老板对自己的印象，其实这是一个非常错误的观点。因为大部分的暑研研究组并不是老板直接指导你，见老板的机会也不是很多。试想一下，你只有两到三个月，还是一个新人，你很可能什么工作都没有做出来，那么老板对你的评价是非常难的，因为他们很可能不是很了解你。这时候你就要知道最终老板对你的评价来自于和你合作的学生对你的评价。当然，我知道一些数学物理计算机方面的研究完全是自己一个人独立进行，并且能经常和老板讨论。但是我们机械工程方向最常见的是老板会assign你一个topic，这个topic之前有别的研究生在做，然后你会和这个研究生一起在这个项目中进行两到三个月的研究。在这个过程中，其实你给这个研究生留下的印象，就是最后老板对你的印象。因为老板在对你评价的时候一定会参考研究生对你的评价。我看到的例子是这个老板会把跟你合作的研究生叫去，详细的讨论一下，问问这个研究生对你的印象怎样，了解在这个项目中你contribute了哪些东西，平时干活努不努力，然后根据研究生口中的你来给你写推荐信。

所以在暑研中如果要拿到好的推荐信，一定要把work hard这一面展示给你的collaborator看，要让跟你合作的研究生看到你是一个非常努力上进和nice的人，让他们打心眼里愿意将来想和你继续合作，这样才有机会从老板那里要到比较好的推荐信。所以一句话就是要跟暑研组里的学生搞好关系。

（4）

最后简单提一下申请中一些比较奇怪的要求，这个我觉得还是有必要提一下，需要你提前做准备。

学信网认证、diversity statement这些比较简单我就直接跳过了。GRE Sub其实是一个比较tricking的东西，虽然机械工程系不需要Sub成绩，但这其实是一个很好的背书，能够证明你在某一个领域有比较好的专业知识。比如说我当时申请的方向和物理非常的相近，并且我喜欢的老师有很强的物理背景，很喜欢物理背景好的学生。我就去考了一个物理sub的背景。事实证明这还是非常有效的。因为被我套到的老师在面试的时候都会问你是不是那个物理sub考满分的学生，我就会说是。但其实大家都知道GRE 物理Sub考满分非常简单，我几乎没怎么学就去考了一个满分。但是在他们看来这么些年申请机械工程系的学生很少会考物理sub,就会觉得很surprise。

还有一个就是有些申请的项目他是需要你有关系的，这里我想举个例子是纽约大学的科朗应用数学研究所。他申请的第一条就是你是怎么知道科朗的，你在科朗有哪些熟人。所以说他们应用数学这个小圈子是非常看关系的。你如果之前在科朗没有connection，硬申是很难的。据我所知之前申到科朗读研究生的都是跟科朗的PI有合作的。如果你想申这样的学校，就要早作准备，在大二大三的时候就和建立connection，而不是到了真正申请的时候才去提交，那时候就比较晚了。

时间所限，我的分享就到这里，但是已经把最重要的部分和大家提到了，希望能对大家有所帮助，并且祝大家在今年或者未来两三年的申请中取得好成绩。我的个人资料大家请不要外传！谢谢大家。