进入布朗的孩子,都做了哪些课外活动?| 招生官系列

▲FRC（ FIRST Robotics Competition）机器人对战赛。

“忙到根本逮不住。”小Y妈妈很是心疼。此外，像许多走国际化教育道路的家庭一样，小Y一家对于“课外活动”有着深深的困惑——

好活动第一大要素：兴趣

我们先来聊聊美国大学为什么如此看重申请者的课外活动。

美国大学招生中有一个非常明确的出发点：让未来的学生可以组成一个多元化的大学社群。这种多元化不仅仅指学生的种族、国籍、家庭背景等，还有他们未来能在大学校园里开展的活动，来让学校这个社群更加丰富多彩。这里的活动可以是体育、艺术，也可以是学术研究、职业规划、社交活动、社区服务等等。

那么招生官如何来了解到学生的与众不同呢？就是通过活动。

他们通过全方面审核学生的申请材料，特别是活动和文书来深入解学生的兴趣、性格、专业方向等等，来判断你是否能够适应大学生活并为所在的大学社群创造价值。这不仅解释了活动的重要性，也说明了做活动的目的——更全面的告诉大学招生官：我是一个什么样的人？

▲Kansas State的社区服务活动：维护公路清理工作。

因此，大家与其问招生官想要看到什么样的活动，还不如问问自己的兴趣是什么。再来想你可以做哪些课外活动来发展这些兴趣。

那么问题又来了，很多孩子会说：我根本不知道自己的兴趣点怎么办？实际上，让一个初高中生现在就找到自己的毕生梦想原本就是不切实际的，即使已经为人父母的人也未必能找到呢！

与其对自己的人生下一个宏大而唯一的定义，不如问问自己在日常生活中，有哪些喜欢做的事情。

画画、音乐、美食、社区服务、游戏、科技、运动……总有一项是孩子爱做的事情，然后再锁定一两件事情进行更深入的探索。

这样一来，也就回答了小Y妈妈的问题，千万不要担心招生官喜欢什么样的活动，也千万不要被一些看似高大上的活动所迷惑，只要是孩子感兴趣并愿意花时间深入探索的，就是好活动。

好活动第二大要素：深度

相比于10年前的“只有成绩没有活动”，现在有不少中国孩子似乎走入了另一个极端，活动过多。“同学们都在做，我不做就输了。”小Y知道有些比赛、社团并非自己的兴趣，但还是挤出时间来参加。可是这样做真的对吗？

Nellie女士的回答是，千万不要把活动当做任务清单来完成。并不是说你一定要完成社区服务、艺术、体育、学术等类别的每一项活动，更重要的是活动的深度。

在Common App的大学申请表中，学生最多只能列出10个课外活动，而且填满10个课外活动也未必比只填6个来的更有竞争力，与其增加活动数量，不如提高活动的深度。比如为社区做长期的服务，肯定比一次短期的国际暑期项目要更加分。

▲Common App的大学申请表。

那么，如何提升活动深度呢？

如果学生对某项体育运动感兴趣，那么除了常规的练习之外，是否也可以做助理教练来帮助训练其他队员？是否能在社区范围内举办特殊运动会让身体有残疾的年轻人也能参与进来？是否能更多地参与到自己所在的运动队的管理中?当然，也可以写一些专门的体育博客、拍一些照片在校报或者年鉴上发表……

同样，如果学生喜欢表演艺术，那么除了参演学校社团剧目之外，是否可以参加当地的剧团？是否尝试一下导演的工作，或写一些剧评？或者做一些相关行业的实习……这样才能在表演这个活动上做的更深入，更能展现兴趣。

▲学生戏剧活动。

好活动第三大要素：合理安排时间

没错，美国大学招生官就是想要看到申请者既能够学习一些有挑战性的课程，也能够有时间来发展自己的课外兴趣。他们希望孩子能够平衡好学业和活动之间的关系，这样等到了大学，即使没有了像高中的强制时间管理，他们也能更合理的安排时间。

所以，在兼顾学习的基础上，如何进行活动的时间分配呢？虽然具体答案因人而异，却也有普遍法则：

▲社区服务。

那么，怎样才能深入发展课外活动呢？前面说过，虽然活动的首要因素是兴趣，但很多初高中生还不知道自己将来的兴趣是什么。针对尚未找到兴趣的学生和已经有专业方向的学生，以下是一些比较有实操性的建议。

① 实习或见习

学生可以寻找一些实习或者见习的机会。实习或见习的意义在于学生可能认为自己会对一些职业或者专业感兴趣，但是当他们真正了解到从业者每天在做什么后，可能会改变或调整原先的想法。

这并不是浪费时间，这样做可以帮助学生更加明确兴趣方向。

② 找一份真正的工作

如果可以的话，找一份真正的工作。即使只是在餐厅或者商店工作，在招生官的眼中也很有价值。这样，学生会有实际的工作经验，在工作中可以提升责任感和成熟度，以及学习如何成为有价值的一员。

Nellie有个学生曾利用暑假时间在某企业工作，一周工作40小时，这也是她暑假唯一做的一件事，但是收获颇丰。在活动中，她学会了包括如何管理财务、如何守时等职业修养，同时也从那些要维持家庭生计的同事身上学到了不少。后来，她也把她的工作经历写进了文书，而且写得特别出彩。

▲找份真正的工作，其实是一项很好的活动。

③ 做个人博客

写博客也是深入发展活动一个很好的方法。博客不限题材和话题，任何学生感兴趣的东西都可以放进来，一个好的个人博客能够体现个人兴趣、所做的研究、以及写作能力。当然，学生也可以把写的东西发表在校报上。

④ 参加学校社团

参加学校社团，一定要要长时间、连续性的投入并且在活动中提高领导力。Nellie提醒大家，只参加一年的活动很难为申请加分，一般需要坚持做2-4年左右。

她的另一个学生很喜欢户外活动，平时经常去徒步，甚至还会在暑假的时候参加野外的拉练，后来他获得了美国童子军（The Boy Scouts of America，简称BSA）象征领导力的雄鹰勋章。

有趣的是，这个学生的学术兴趣并非生态学或者其他和野外活动相关的专业，他对计算机科学很感兴趣而且也取得了不小的成就。但在他的申请中，他没有只是单一的强调他的学术兴趣（计算机），而是将计算机和户外两方面的兴趣都充分的展现了出来。

对于招生官来说，这是一个很有意思的申请者，最后他也拿到了不少学校录取。

▲美国童子军。

① 理工科

如果学生对理工科感兴趣，可以去参加一个科学类的学校社团，如果没有，可以考虑发起一个社团，这特别能体现美国大学最看重的领导力。

还可以联系一些大学教授，他们正在对学生感兴趣的问题进行学术研究。有一些暑期项目也是带有研究性质的，也是不错的探索机会。

再延伸开来，学生可以用你擅长的理科知识帮助其他孩子学习。

最后，在学校规定的课程之外，业可以学习一些更高难度的课程或者参加一些校级或者国际级的学术比赛。

下面是一些热门理工科专业的建议：

▲想读医科，就一定要去医院做志愿者。

② 人文学科

对于人文学科感兴趣的学生，课外活动的发展方向可能不像理科生这么明确，也会更难找到一些指导资源，不过仍然可以对感兴趣的问题做研究。

▲模拟联合国。

③ 艺术类学科

▲参加音乐夏令营是展现你音乐才能和兴趣的好方法。

在申请中，最重要的是真实地展现自己。

想想之前提到的那个既喜欢户外运动有喜欢计算机科学的学生，他没有一味只是告诉别人自己喜欢计算机科学，在学术活动之外，他的户外活动不仅有深度，还展现了他的领导力，这对他的录取起到了至关重要的作用。

要记住，做课外活动的时候，除了展现学术竞争力之外，也要尽量展现自己是一个有趣的人。

最后Nellie建议大家在做活动的时候，要放开一点，尽量与能为你提供帮助的人联系，虽然有时候会遭到拒绝或者阻力，但是尝试过才会知道。如果你能走出舒适区，一定会非常有收获。

要知道，“课外活动”也可能成为你坚持一生去做的事情！