耶鲁学子亲述 | 美国名校的录取经验

加州大学伯克利分校前华人校长田长霖博士曾说，未来的大学必须非常关心学生的生活 ，因为学生在生活中学到的东西，往往比课堂上学到的多。这番话也指出不能光看课堂上如何。

大学本科四年是人生关键阶段，在这个时期你交下什么朋友、建立什么社会关系、认识什么教授、被哪种人影响、被哪种学习环境熏陶、遇到什么样的机会，这都与你去哪所大学至关重要。这此，尤其是"机会"，也许就是名牌大学能给你提供的最重要的资源。同样为什么现在越来越多的家长在纠结如何选择适合孩子的国际学校的缘由也在于此！

另外一个很现实的问题，就是社会各界——基金会的项目审核小组成员——那些可能决定你的未来命运的人，都或多或少地对名牌大学有一种固定的印象。

"名牌大学"被社会各界推崇，这已是既成事实。它们的一举一动会比”非名牌大学”产生的社会影响要广泛，它们在人的心目中确实占据了重要的位置，成为”优秀”与”杰出”的代名词。不管你是否赞同这种印象，它们的确是许多人做出选择要考虑的因素之一。从这一点看来，那些望子成龙的中国家长们急切地想要子女们进"名牌大学"，也是不无道理更无可非议的。

常常有学生九、十年级时还一团浆糊，没有把心思放在学业和功课上，等到十一年级突然开窍，意识到进大学对于一生的重要性，可到这时也晚了。头两年的成绩摆在那里，教师和同学对自己也有成员，到这时才想改变局面已很难了。我有个朋友的情况就是这样，非常可惜：尽管他十一、十二年级的成绩不错，但是最后还是没有被他最想去的康乃尔大学录取。

不同于亚洲国家的大学系统，美国的大学均独立招生。美国大学招生办公室的工作人员们，在几千个报名的学生中决定录取谁的时候，要衡量许多不同的因素——在高中的学习成绩（GPA）、全国统考成绩（标化成绩）、一技之长、领导才能、义工记录以及你在填申请表格时所写的几篇作文、教师写的推存信，等等。越是好的大学，越强调它们在录取学生时没有统一固定的标准，而是将学生作为一个独特的个人来评判。

幸运的是，我在高中头两年的成绩还不错，门门都是A ，年级排名在前十名之内，与老师的关系也很不错。在课外活动方面，我一进高中就参加了学校的文艺刊物编辑工作。我业余酷爱写诗，在高中第二年当上了校刊的诗歌编辑，看来也很有可能在第四年当上主编，并多次在校内校外发表自己的作品。

我对自己进行客观的估计后，觉得照当时的成绩和全美预考（PSAT）分数，即使进不了"三强"——普林斯顿、耶鲁和哈佛，进录取率较高、竞争相对不那么激烈的康乃尔大学或西北大学还是可以的吧？

这些数据对于学校的意义都不一样：字母成绩表明在某门课程的水平，成绩平均分数是高中四年总成绩的总体表现，而班级排名是与其它班上的同学相比你在班级中的位置。选修课程难度级别不一。

除了这些数据以外，大学还要看你所选课程的难度。

每个学生所选课程的难度是不一样的，"含金量"也就有高下之分。像我们高中，课程分为有三种— "普通班"（regular class）、"加速班"（accelerated class）和"荣誉班"（honor class，有的地方叫gifted class），各班进度不一样，类似国内的慢班、快班。从"普通班"上到"加速班"，或是从”加速班”上到”荣誉班”不仅需要在原来班上成绩优秀和班上老师推存，还需要获得系主任的同意，不那么省事。

另外，已经在”荣誉班”的学生们也别以为就可以高枕无忧高了——每学年结束都要审核一次，把在班上成绩落到末尾、学得吃力的学生们降到下一级去。自然，大学招生人员会对那些有资格上较难课程，在荣誉班和加速班的学生们给予青睐。

除了荣誉班之外，我们高中还开设“AP课程”。“AP”是美国大学先修课程（Advanced Placement）的简称，是某些有条件的高中所开设的相当于大学程度的课，每年五月份以后，上完AP课程的学生们可以参加美国全国性的AP科目考试。

如果在此项考试中得了五分或者四分，不但可拿大学的学分（美国大部分四年制的大学承认AP学分），也显出学生本人有能力成功完成大学的某些课程。这在申请大学时显然是一大优势。（如何快速、高效的准备多门AP考试？）

我的高中GPA系统是四点一制，也就是说，A+是4.1，A是4.0，而A-是3.9，B+ 是3.1，以此类推。如果GPA在4.0左右，就相当不错了。

我在高中四年的积累GPA一直保持在4.0上下。有个在夏校认识、后来与我一起考进耶鲁的男生，GPA经过种种加分之后，竟是五点六五，真是让人丈二和尚摸不著头脑。现在许多大学要求高中的升学顾问在学生报考大学的申请表人，把学分变换成四点零制，以便比较。

大数据表明：

70%以上的学生在高一决定出国读大学，

80%以上的学生在高一下学期托福成绩达到90+；

40%的学生在高二六月份的时候达到早申要求的标化分数；

90%的学生高二参加夏校和个性化规划活动；

90%学生在申请时有明确的专业方向。

不过，我也有我的特长。我从小酷爱写作，一进高中就参加了文艺杂志的编辑，在校报，校刊上屡屡发表散文，诗歌。我从十一年级开始，把我的诗歌习作向各种全国性的学生刊物投稿也积极地参加各种比赛。在十一年级上半年，我得到一笔奖学金，考进了艺术学校诗歌班，连续上了两年诗歌写作课，对我的写作有很大帮助。

另外，在十一年级，我觉得我们高中现有的校刊有很多缺陷，和朋友商量之后，决定自己成立一个杂志，与学校的杂志分庭抗礼。这自然闹出了一些人事纠纷和矛盾，但好在经过一番解释调和之后，事情并没有越闹越僵，新杂志，老杂志也都逐渐在学校里找到了各自的位置。原来的校刊主要仍登学生们的文艺作品，而新办的刊物《剪影》，则登一些文学批评、杂文和语气调侃幽默的时事议论。我在新老杂志都任了职，在新杂志暂任主编，负责征稿、组织编辑、联系广告，每期杂志出版前后总是忙得不可开交。

我所在的高中规模很大，各种各样的课外活动琳琅满目，可是，也造成急功近利的风气，有些同学以为课外活动参加得越多就对进大学越有利，学生组织的领导职位也是挂得越多越好，常常一个学生同时兼任好几个俱乐部、组织的头衔，结果时间不够用，哪个也做不好，甚至仅有空名无力实干。

其实，各大学的招生工作人员反复强调，在高中时的课外活动不在多，而在精，要与你的真正爱好和专长相吻合，并且要以各方面的辅助材料——你的作文，辅导教师写的推荐信，得过的荣誉奖状——来证明你对这项活动的态度的确认真。

一味认为多就是好，而在哪个课外活动都没有建树成就，这在申请大学时不但帮不上忙，还可能坏事，因为这反映该学生浮躁、盲目、计划性差、缺乏诚意，只知道一窝蜂随大流而丧失自已个性。

领导职位也是同理，读到你是某个组织的”主席”却没有实在的业绩，阅读你的申请表的大学工作人员会怀疑你是否真有能力，真有耐心领导好一个组织。

社会责任心就是从学生所做的社会服务体现出来的。在我的高中，流传一种说法，说是要想上好大学，“必须做满三百个小时的义工”。

这种说法据查并无根据，大学里根本没有任何录取学生必须做多少义工的规定。不过，可以肯定的是，做义工对于学生成长、对决定录取与否绝对是有益无害。如果你本来成绩就不错，又在社区里活动积极，这就显出你不但在学业方面杰出，而且也乐意在业余时间热心帮助他人。

许多大学对学生的社区服务活动相当重视。比如哥伦比亚大学，就十分明确地表示，他们要培养的不能只是关在象牙塔里走不出来的书呆子，而是”面向现实的社会栋梁”。

做义工最常见的地方是在医院里。由于我在高中人人都想上好大学，做义工成了一种风尚，人人都去搞得当地医院的义工人满为患，候补表上都排了至少上百个人。许多学生（包括刚开始时的我）都是抱着十分功利的目的去找义工机会，并非真的想服务社区，因此自然喜欢那些轻松的、不用接触病人的工作，像在办公室里打打字，接接电话，与朋友聊聊天，也就算做了”义工”。

其实，义工并不一定非要到医院才做。我的很多同学也在我们的社区图书馆做义工，帮助整理图书，写卡片、上架等等。我本人也在我所居住的地方的公共图书馆里，做了约五十个小时义工。

凡是在社区里无偿地做的对社区有益的事，都可以算是义工。在耶鲁，我知道有的同学在高中时免费教小学生们画画、拉琴，有的为穷人盖房子、有的如我的朋友卓世华在社区举办了一个相当受欢迎的”哲学讲座”，请来名人讲课，这些都是十分别出心裁的义工，大学都相当欣赏。建议华人家长和学生们不妨打开思路。

我读了介绍，了解到夏令营的内容每年都有变换，而当年对我最有吸引力的是在肯宁学院的项目，名称叫"现代主义的难题"，由两个肯宁学院的教授来带领学生们阅读对近代现代文化起到重大影响的文学家和思想家。

我寄去申请表以及所要求的作文之后约一个多月，接到一位普林斯顿大学教授打来电话，说我的作文被初审通过，与我约个时间去面谈。面谈是在普林斯顿大学古典文学系一间办公室进行的，审核我的是那位普林斯顿的教授和一位专程从纽约福特基金会赶来的女士，面谈的内容就是让我对我写的作文进行更深入的阐述。他们提的问题有的极为犀利，一看就知道对我的作文相当熟悉。

后来，与我夏令营其它同学谈到各人面谈的经历，大家都打趣地说那时紧张得话都快说不出来，居然还能硬著头皮为自己的观点辩护。我从那间办公室出来，人还算镇静，但手和腿都直发抖。

算我又一次走运，居然被这个夏令营录取了。毫不夸张地说，这个夏令营是我高中在思想上的转折点。

六个星期里，我就与另外十七个同学在名著中打滚。每天九点到十二点上课，下午自由活动，每天阅读三到五个小时，有时一天读一本学术专著。

直到现在，我在耶鲁待一年之后，回想起那段时光，还觉得那时的日子好像都是镀了金边的。初次接解这么多我有生以来见过的最聪明的人，他们关心的事每一样都让我著迷，每天读的书，讨论的问题，其深度都是我以前想都没想过的。每一次在饭桌上的谈话，每一次深更半夜挑灯苦读--加缪、波德莱尔、尼采、艾略特、维吉尼亚·沃尔夫、卡夫卡······每天我都面对著一扇扇打开了的窗户和门。

也就是在那个时候，我打定主意要上耶鲁大学。这其中有偶然也有必然。

偶然，是因为夏令营中有一位男生跳过了十二年级，提前被耶鲁大学录取，暑假过后就去耶鲁报到。夏令营的同学们于是发誓，为了能在大学时还在一起，大家都要去耶鲁，争取一年之后在耶鲁会面。而必然的因素，就我因为夏令营的缘故深深地喜爱上了这种人数少、学生之间关系亲密的小研究课，而耶鲁最著名的新生项目"指导学习"就是以这个形式授课，连内容都差不多。

六个星期后，与夏令营的朋友们挥泪告别，回到家里，感到世界已经不一样了：我原来的生活多么狭窄，我原来的见识多么可怜。

顺便说一句，在我夏令营的十八名同学中，最后有六人去了耶鲁，有两人食言，去了哈佛，两人去了斯沃斯摩尔学院，两人去了布朗大学，一人去了哥伦比亚大学，一个人去了芝加哥大学，两个人去了斯坦福大学，剩下两人与我们失去了联系。几乎人人都进了名校，这到底是因为夏令营声誉高使各大学对它的学生特别青睐呢，还是因为它的学生素质本来说高？没有人说得清楚。

比过来比过去，斯沃斯摩尔学院和芝加哥大学最让我满意，这两所学院分别成了我的第二和第三选择。另外，我对西北大学享有盛名的新闻学院一向很感兴趣，所以申请了西北大学；普林斯顿大学有非常优秀的写作项目和诺贝尔文学奖获得者托尼·莫里森，所以我申请了普林斯大学；康乃尔大学因为是特路莱德协会的总会据点，该协会又来通知许诺一笔新的奖学金，只要我被康乃尔大学录取就给我，因此我也申请了康乃尔大学；秀丽精致的布林茅尔学院我夏天时曾去拜访，印象不错，因此也申请了布林茅尔学院；而我们新泽西州立大学--罗格斯大学是万一哪里都不要我，留下的别无选择的最后选择；而与其他两万多个学生一样，我也不能免俗地决定申请哈佛大学试试运气。

给以上这些学校的申请材料，我都作了认真准备，申请报名费支票都已开好，但后来因为我被耶鲁提前录取而绝大部分都没有寄出。

“提前决定”就是说学生一旦被学校提前录取后，就必须上那个学校。学校提供“提前决定”的目的主要是为了增加该校被录取新生的“实到率”，即被该校录取的学生中最终决定到这所大学注册的比例。

申请美国大学，每人报考的大学很多，可能同时被几所大学录取，既然发身乏术，最后只能确定去一所，别的录取了你的学校你就去不成。学校录取人数与最后实际为注册的人数之比这一“实到率”越高，就证明该校吸引力越大。哈佛的“实到率”在美国最高，是百分之七十五，而一般的学校都是百分之三四十。

学生如果选择“提前决定”计划，就比一般学生早递申请表，校在十二月中旬就应该通知申请人是否被录取。这比“一般录取”一月份交报名表，四月中旬才得到消息早了好几个月。

申请”提前决定”如果被录取，学生就必须去这所大学，被其它大学录取了也不得前往。没录取的情况有两种：一是被“拒绝入学”(denied），也就是说，肯定不录取你；更为常见的是”延迟”也就是说，大学虽然暂时不录取你，但还会在三四月份时把你的申请表与”一般录取”的学生们放在一起，再权衡比较一遍，你还有一次机会。选择”提前决定”计划的学生一定要慎重考虑，因为一旦被录取以后就不能反悔了。”

“提前行动”在步骤程序上与“提前决定”完全一样，唯一不同的是，如果被学校录取，你不必非得上那个学校，而是可以继续报考其它的学校，在次年五月份接到其它学校通知后，再做比较和决定。

有人说“提前录取”计划下的学生被录取机会比”一般录取”的学生要大。的确，许多学校“提前录取”的录取率很高，像斯沃斯摩尔学院，总录取率为百分之三十，但提前录取率则超过百分之五十。这是因为学校对申请该校“提前录取”、把该校作为第一选择的学生进行政策倾斜。

普林斯顿大学的招生负责人几年前说过，他们会对真心喜欢他们学校的学生更为优待。不过，招生负责人也指出，由于申请“提前录取”的学生平均水平比”一般录取”的学生水平要高，因此在某种程度上说，竞争更为激烈。所以，并不能认为”提前录取”就会比”正常录取”占什么便宜。

值得提醒的是，选择”提前录取”计划的学生只能报考一所学校。如果提前报考多于一所学校，被发现的话，属于欺骗行为，学生所有的申请表都会作废，学校不予审理，有的甚至会诉诸法律，后果十分严重。大学之间时常互通信息，比较各自的申请人，千万不要耍小聪明。

十二月一开始，申请提前录取的同学陆续收到学校寄来的通知书。大部份是被”延迟”，有几个爆了冷门——比如班上一个平时不爱说话、不喜欢出风头的华裔男生被哥伦比亚大学提前录取了，另外，我的一对双胞胎好朋友也同时被加州理工学院录取了。

我于是也天天提心吊担地检查信箱，生怕出现”小信封”而盼望”大信封”里装的则会是录取后厚厚的入学材料。可是，眼看十二月中旬过去了，一起申请耶鲁的朋友们都收到了回音，耶鲁却还没有给我双言片语。我等得真是焦急万分。而我们的留学顾问也催促我尽快寄出申请其它大学的材料——-她是一片好心，怕我这头没赶上，那头又误了。

终于，我打定主意给耶鲁大学打个电话问一问。一家人都提心吊胆地守在电话机旁坚着耳朵听着。我拨了号码，向电话那边的女士说了我的情况，听着她劈里啪啦地查电脑，然后轻快地说：”祝贺你，你被录取啦！”我傻里傻气地回了句：”是吗？我进了？”自己还没来得及高兴，我妈倒已在一边欢呼起来。

我申请大学的过程，就这样宣告结束了。而不亚于这个好消息的是，过了几天又接到耶鲁的另一份喜讯：批准对我给予资助，各种奖学金、助学金、勤工俭学款项加起来，接近全年学杂费的百分之八十。这个喜讯来得正是时候，不然，尽管我妈妈说了贷款也要读，但四年加起来那毕竟是个挺大的数字！

最后，愿你可以选择，有得选择，也勇敢做出选择。