零基础的10年级学生，是否应该学习USACO课程？

最近有不少美高的10，11年级的学生在咨询USACO学术活动，他们很想通过USACO 学术活动提升背景，也希望能够通过USACO的学习对编程有一个更加深入的了解。但同时，他们会有一些担心，怕在USACO 上付出的时间和精力得不到回报，怕在大学申请前学习时间太短，无法通过USACO学术活动。

其中有一位学生的具体情况是这样的。这位学生在美国读高中，今年秋季刚进入10年级，目前在编程这块是零基础，今后想要报考计算机专业。在辅导老师那里听说USACO学术活动的成绩对于大学录取有一定的帮助，所以想要通过参加学术活动进行背景提升。同时，AP 课程中也有关于计算机的科目，以学习Java 编程为主，所以也希望通过USACO的学习，能够顺利的拿到AP计算机科目的高分。考虑到12年级的秋季就要开始准备申请资料了，所以加上今年，他只有两次参加USACO学术活动的机会，在最后一次参加学术活动前，差不多有一年半左右的时间进行学习，那么这一年半时间到底能够达到什么样的程度呢？

一年半时间到底能够达到什么水平，这个确实是因人而异的。我曾经看到过一位国外学生的博客，他用八个月的时间过了USACO 金牌（当然，这位学生不是零基础），而对于很多学生来说，一年半时间可能才刚刚算法入门。这和学生本身的问题分析能力，以及准备投入到USACO学术活动的时间都是密切相关的。

USACO 的学术活动每年有四次机会，对于10年级的学生来说，在申请大学前，可以参加两个赛季的比赛，总共有八次机会，参赛机会是完全够用的，是否能够达到金牌或者白金级别主要取决于你个人的编程能力。

对于USACO学术活动，很多学生最主要的诉求是背景提升，如果能够到白金级别，意味着你在同一级学生中编程方面的排名能够进入前200 名，当然是很容易被知名大学锁定（达到这个程度不容易）。即使只是过了金牌或白银级别，也能一定程度上证明在编程方面的能力了，但具体对升学有多大影响，并没有明确的数据支撑。所以学生也需要根据个人情况衡量下，同样的时间和精力如果放在其他学科上，是否最终带来的帮助更大。

对于准备申请计算机专业的学生来说，即使不从背景提升角度来说，学习USACO也是很有帮助的。USACO 所涉及到的算法其实就是大学里面即将学习的内容，试想，如果你只是跟着大学的课程完成算法教材的学习，不知道考试过后，你真正能记住的还有多少？但跟着USACO学术活动一路练习过去，在算法上的能力一定会强很多。另外AP计算机课程是Java语言，而这种语言也非常适合参加USACO学术活动，这样可以一举两得，在完成必备课程的同时，也及早掌握了算法编程能力，进入大学后就可以更早的参与到一些有价值的项目中。

所以说，是否应该学习USACO算法，这是一个非常个性化的问题，还是取决于学生对算法学习的兴趣和决心，需要注意的是，现在已经11月下旬了，对于还想参加今年USACO学术活动的学生来说，确实需要快速做出决定了！

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