美国本科留学丨大学是跨越文化、社会、科学鸿沟的关键

为什么这么多美国人对于这个全球问题无动于衷呢？

正如美国艺术与科学学院(American Academy of Arts & Sciences)的一份报告所描述的那样，科学知识并不总能达成社会科学共识。要缩短这一差距，需要跨越学科和跨越政治分歧的智慧。这就是高等教育机构能够提供重要支持的地方。学院和大学是不同思想家和领导者的家园，他们可以发现创新的策略，将科学的见解转化为解决方案。

教育全球公民是大学最重要的职责之一，而超越文化和政治分歧的最好方式就是教育我们的学生，不论什么专业，都像科学家一样思考。

从美国历史到城市研究，我们这些高等教育工作者有义务激发我们的学生对世界的好奇心，并培养他们的批评精神。最重要的是，我们必须教会学生在面对不同证据时能够判断并改变他们想法的重要性和能力。

同样，STEM（科学、技术、工程、数学）学科也需融入更广泛的通识教育中，使学生能够批判性地、富有想象力地思考世界，并承认和理解不同的观点。对于下一代的科学领导者来说，要意识到影响人们理解和使用的心理、社会和文化因素是至关重要的。

大学教师，无论其是艺术、人文、社会科学或是科学领域，都应在仔细、严谨和理性地探寻世界上团结一致。例如，伦敦大学学院和耶鲁大学在生物信息学、比较文学、历史、法律、医学和其他学科领域进行合作，以教育学生和应对复杂的全球性挑战。

通过高等教育，学生可以获得辨识文化差异的能力和自我脱离的能力。同时学生也可帮助别人做同样的事情。例如，耶鲁大学、加州理工学院和滑铁卢大学的学生联合开发了一种互联网浏览器插件，帮助用户区分新闻提要中的偏见。这些学生将向国会提交了他们的应用。这些创新项目体现了大学在教导学生运用知识对抗虚假信息方面的力量。

对于科学发现来说，要想在社会上得到支持，必须考虑多种因素。例如，心理学家发现人们对信息的结构非常敏感。我的研究小组发现，积极的信息在鼓励人们采取预防疾病措施方面能够取得更大的成功，比如涂抹防晒霜可以降低患皮肤癌的风险，而不是强调不涂抹防晒霜的负面信息。这种信息结构更能激励早期的检测行为。

科学家不能仅仅在实验室里工作，并期望对世界产生积极的影响，尤其是当错误的理念已经根深蒂固时。跨学科研究对于理解关于科学的误解至关重要。

比如，在解决公众对疫苗的信任感问题上，跨学科研究就起到了极大的作用。疫苗是至关重要的公共卫生干预措施，但尽管缺乏合理的科学证据，但人们一直对疫苗的安全性感到担忧。对疫苗的信心丧失带来了灾难性的后果。

据世界卫生组织称，2016年6月至2017年7月间欧洲麻疹疫情导致35人死亡。2017年明尼苏达州的麻疹疫情爆发导致79人患病。这些疾病的爆发是完全可以预防的，因为有一种安全且便宜的疫苗，但人们却选择拒绝。

世界范围内的跨学科研究团体正在研究影响公众对疫苗信任的心理、政治和社会因素。例如，计算机科学家与心理学家合作，了解人们在社交媒体上对疫苗接种的态度。公共卫生、政治科学和国际关系方面的专家联合起来，了解父母如何看待疫苗接种的风险和益处。一个由国际调查人员组成的研究小组利用数据驱动的方法，协作追踪全球对免疫接种的看法。这些研究结果能够给大众和政策制定者提供有效信息。

大学是跨越学科和政治界限的专家和领导者的集合体。对于生物学和物理学家来说，与心理学家、经济学家、法律学者和其他人一起工作，以最大限度地发挥他们的研究的积极影响，并教育下一代塑造领导人，是研究的最终目的。