走进顶尖美高: 学生疯狂学习, 高压末位淘汰, 常青藤的宠儿

 

美国International Academy，全世界第二大的IBDP高中，因其突出的学术成绩，常年被USNews评为全美排名前十的公立高中，是当之无愧的美国高中里的“常青藤”。

要说IA有什么区别于美国其他公立高中之处，或许就是高压学习的强度、申请美国名校的办学导向、末位淘汰机制，“鸡血”程度绝不亚于中国应试高考名校。

注：文中出现的“IB课程”即国际文凭组织IBO（International Baccalaureate Organisation)，为全球学生开设从幼儿园到大学预科的课程。MYP面向11-16岁学生，IBDP面向16-19岁学生。

 

美国International Academy创校于1996年，是一所全IB的美国公立高中，Lambert Okam校长于1996年创立该校。建校短短几年，IA便成为北美排名第一，全世界第二大的IBDP高中，因其突出的学术成绩，IA常年被USNews评为全美排名前十的公立高中，是当之无愧的美国高中里的“常青藤”。

 

IA的学术成绩究竟有多突出？根据IA的官网首页公布的信息，IA毕业生IBDP文凭的获得率是96%，远高于世界78%的平均水平。每年IA都能输送百名以上学生进入哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿、斯坦福、MIT等美国排名前30的名校。（注：IA总在校人数1500人左右，每一届毕业生数量在350-400之间。）

 

究竟是什么原因，使得IA毕业生的表现如此突出？受IA创校校长Lambert Okma的盛邀，蓝橡树创始人兼CEO张伟琪和COO胡徐旻前往美国IA学校，近距离观察IA学校，及它旗下数所分校。

 

IA创校校长Lambert Okma 先生（左）

 

令人惊讶的是，并不存在所谓的独创教学方式或提分秘诀，IA的师资也基本源于内部培养。要说IA有什么区别于美国其他公立高中之处，或许就是它高压学习强度、申请美国名校的办学导向、末位淘汰机制，“鸡血”程度不亚于中国高考名校！

 

一、高强度学习，学生因压力过大而哭泣

 

IA学校要求学生必修IB的六大课程体系，包括语言，第二语言，数学，自然科学，艺术和社会科学。这意味着，其他美国中学生可以根据自己的文理程度扬长避短，选择不修某些不擅长的课程，但在IA却行不通。尽管每天下午两点半就放学了，但IA学生要花大量时间完成作业，参加社团活动，甚至接受课外补习。

 

IA为每一位学生配备了Dell笔记本电脑

 

1996年之前，Lambert Okma校长还只是密歇根州某中学的一名普通经济学和历史老师，机缘巧合下他受命为底特律汽车公司的员工子女开设一所全新的公立学校。

 

与中国学校老师和同学基本都比较认可学习成绩优秀的学生不太一样，美国公立学校始终有一种“反智”倾向。学习有兴趣、学习成绩好的学生遭到嘲笑和排挤，被冠以Nerd或Geek（书呆子）之类多少带有贬义色彩的标签。大家都追求的都是Popular，外形好、社交能力强、运动型的学生，是校园明星。

 

IA的创校校长Okma对美国校园中的“反智”倾向非常反感，所以当他受命开设一所高中时，IB国际文凭课程体系——有别于传统美国私立高中洋溢着浓郁精英气息和保守态度，IB课程体系高度国际化，注重学术能力培养的特性吸引到了Okma校长。

 

IA是美国最早一批采用IB体系的公立高中，目前密歇根州有60多所IB学校，但只有IA体系下6所学校要求学生修满IB全科。大部分在美国的IB学校会同时开设AP课程，或者普通美国高中课程供学生选择。对此，Okma校长认为，不同的教育体系多多少少会有在教育理念和教学方式上的矛盾和不融合，同时过早选课不利于学生长期发展。

 

可以这么说，IA体系下的学校在贯彻IB精神的深度和广度方面，都远超于美国其他IB学校。

 

二、坚持不下去了？那就只能被淘汰

 

IB课程被誉为含金量最高，同时也是难度最高的国际课程体系。如果选择IB属“Normal模式”，而在IA学校学习IB可就是“Hard模式”了。所有申请IA的学生，在入学前都对IA出了名的“高强度学术氛围”有心理准备，但如果学生真的无法胜任IA高强度的学习，只能退学回到自己学区高中。

 

IA不愿透露的末位淘汰率，也是它作为公立高中被人诟病“不公平”的地方。但事实上，即便不采用末位淘汰率，无法适应IA高强度学习的学生，也会选择回到自己学区其他普通高中，在AP课程上再碰碰运气。

 

询问任何一个IA的学生，他们都会告诉你，除非你在12年级结束时的6次IB考试中，每一次都获得5分或以上（满分为7分），否则这些努力都毫无意义，他们将无法获得IB的学位，那意味着他们将在申请大学中丧失竞争优势。

 

在IBDP为期2年的学习中，学生需要撰写一篇论文（不包括课程作业的4000字独立研究）；参加最少150小时的创意、行动和服务活动（这也不属于普通课程的一部分）；同时还要使自己在6大体系8个不同科目中保持足够高的分数。

 

IA的公立学校性质决定了它预算有限，重视学术的投入必然会牺牲学校其他方面的建设。在IA就体现在体育设施被极大压缩，学校不开设体育课，如果学生想坚持体育锻炼，他们只能回到自己学区的普通高中进行。

 

三、常青藤的宠儿

 

升入世界顶尖大学是IA办学的导向，它也的确拿出了傲人的成绩。IA多年来一直被USNews评为美国顶尖公立学校之一，全美排名第一的IB高中，录取名校成绩首屈一指，每年IA都能输送100名以上学生进入美国排名前30的名校。

 

IB课程对学生学术能力的高强度训练，使得IB毕业生进入大学后的表现也普遍优于其他学生，同时IA对学生超前的升学规划也是他们连续多年获名校青睐的原因之一。据Okma校长介绍，从10年级开始，学校就会有专人跟进指导学生的大学申请，而一般美国公立大学要等到12年级才开始这项工作。

 

在IA，几乎每个学生都忙得像个陀螺，他们虽然每天上午8点上课，下午2点半放学，但通常都要忙活到凌晨1、2点才能睡觉。美国名校录取的“指挥棒”迫使他们必须在学术之外寻找自己感兴趣的课外活动，发现自己“与众不同的亮点”。

 

 

美国权威网站GreatSchools 给予IA满分评价

 

有些学生没办法承受这样的压力，他们失眠、患病、在心理办公室大哭……但其实他们的成绩都还不错。有些人觉得这些学生牺牲了自己的睡眠以及很多东西来换取进入好大学的机会，实在得不偿失。但绝大部分学生还是觉得在IA的历练经历弥足珍贵，获益良多，利大于弊。IA严谨的学术态度是对美国公立教育的一次纠正。

 

四、学习到哪里都是辛苦的，

一份耕耘一份收获

 

美国记者爱德华·休姆斯，曾获最高新闻奖“普利策奖”。从2001年秋季开始，他花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。他在这所学校听课，和学生聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。一年的体验，让他写成一本书，书名叫《梦想的学校》。

 

他在长达188页的第一章用了这样的长标题：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。

 

惠特尼高中和IA并不代表所有的美国公立高中，但这两所学校“鸡血”的校风，以及它们在名校升学率上的出色表现却说明了很多问题。在美国有一大批学生刻苦努力，成绩优秀，追求卓越。中国卓越在分数上，美国卓越在能力上，但都要求卓越！

 

现在政府“教育减负”的决心很大，不可否认，目前中国应试教育中知识学习重要性被夸大了，学习方式也亟待改进，学习方向也要调整。但高强度、高压状态下的学习，对学生的吃苦能力的锻炼毋庸置疑。

 

优质的教育资源在哪里都是稀缺的，要想有好的学习成绩，就必须要努力，要辛苦付出，这在全世界都是一样的。学生必须要学习忍耐、学会放弃、学会付出，学会适应恶劣的环境，这不仅仅是学习的需要，也是人生的一种修炼。

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