Ching在英国 | 细数我眼中英国中学和美国中学的差别
前段时间，我受邀去美国和同事一起参观访问了几所美国著名的中学和大学。这趟旅程让我对美国学校有了更深的感触。这期就来和大家聊聊我眼里英国中学和美国中学的区别。
就学校规模来说，美国中学要比英国中学规模大，很多美国私立走读中学的平均人数都在千人左右。而在英国，人数上千的学校已经属于大型学校了，大多数学校的人数一般在500人左右。
可能美国的地理面积比较大吧，这次我参观的几所美国走读学校的占地面积，几乎已经和英国的寄宿学校校园面积近似了。英国的走读中学，大部分位于市区，用地十分紧张，所以不得不把体育场建在市郊，校园看起来也就没有美国中学那么大了。
当然，也有一些校园面积非常大的英国寄宿学校，这些学校的老师在介绍校园时的口头禅往往是：整片山都是我们学校的……
美国的小学是6年，初中只有2年（7&8年级），高中有4年。这个学制和英国差别非常大，英国初中有5年，高中只有2年（我们熟悉的A level）。
因为政策不同，美国私校大部分只开放高中段课程给海外生，也就是从9年级开始。这次访问我也特别就这个问题询问了几所学校，有的学校回复低龄阶段不招收国际生；有的学校则回复，如果家长陪同，可以招生7年级和8年级的学生。
相对来说，英国寄宿学校从4年级——也就是9岁就开始招国际学生了，学校接待低龄海外生的经验更加丰富。
美国的基础教育，乃至本科教育，是一种通识教育。旨在让学生广泛接触各类课程、各种活动，美国高中注重培养学生的综合素质。
英国初中阶段的课程与美国比较类似，GCSE阶段学生会涉及9-12门课程。但到了A level高中阶段，英国更多地希望学生在某个方向上有所精益，所以A level选课一般在3-4门，难度加深很多，少部分有能力的学生会学习5-6门课程。
此外，美国课程从中学开始就有学分概念，修满学分就能毕业。相对英国来说，给了学生一定的伸缩性。
美国中学的学校规模大，每个班的人数相较英国中学来说也会更多。这次我参观的几所美国中学，有些学校班级平均人数在25人左右，有些学校在15人左右。而英国中学初中阶段一般15人左右，到了高中阶段就只有8-10人；部分课程大概3-4人，我甚至见过1对1的课程班级。
美国优秀的私立寄宿中学，申请难度是比较大的。在美国，优秀的寄宿制中学只有不到200所，并且每个学校招收的国际学生人数有限，因此对国际学生的要求就非常高。一些顶尖私立中学的录取要求甚至平行或超过美国TOP30大学的本科录取要求，托福成绩要求100分以上（这还是最低要求），SSAT必考，此外学校还很看中学生的社会实践和获奖经历这些软性条件。
相对美国来说，英国中学的申请难度会稍微低一些。但这并不意味着英国中学没有美国中学优秀，只是学校更多，竞争相对小一些。除了少部分英国顶尖中学外，大部分精英学校在9年级时雅思要求5.5-6分；12年级要求6.5-7分。与社会实践相比，学校更看中笔试和面试结果。
美国中学最主流的入学年级是9年级，释放给国际学生的名额最多，9年级之后更多的是插班的形式入读；英国最主流的入学年级有7、9、12年级。建议意向英美中学留学的家长提前做好规划，避免错过最佳报名时间。
美国中学没有第三方考试，大学录取时参考学生的平均GPA，重在平时的积累。而英国在GCSE阶段和A level阶段都有第三方的统考。英国大学申请需要参加A level统考，有些类似国内中考、高考。
英美的学历是互认的，在英国读高中，可以申请美国大学；在美国读高中，也可以申请英国大学。从录取要求来看，也很平等。只是因为两国的大学学制不同， 美国高中申请英国大学，是需要提供AP成绩的，G5大学一般要求5门；英国高中申请美国大学，则可以根据所学专业，减免一部分学分。
剑桥大学针对美国学生的入学要求：
https://www.undergraduate.study.cam.ac.uk/applying/entrance-requirements
哈佛大学针对英国学生的入学要求：
http://www.harvard-ukadmissions.co.uk/faq_and_links
题外话，对于意向出国留学的国内高中生来说，如果想不好考哪个国家的大学，还可以修读IB课程（国际预科文凭课程）。IB DP的形成不以某个国家的教育系统为基础，该文凭可用于英国、美国、加拿大等等主流国家的大学申请。
再题外话，关于美国东部和西部。加州的天气真的很棒，蓝天白天，温暖舒适（夏天会比较热）；波士顿的天气，和英国很像，比较冷。直观感受，加州才是我印象中的美国；而波士顿就连城市布局、街景都与伦敦神似。美国西部有美国最好的公立系统大学——加州系统大学；而波士顿有包括哈佛、MIT、波士顿学院在内的美国Top 30大学。总的来说，加州和波士顿都是非常理想的美国留学地选择。
美国行的这一路，我也一直与同事探讨对比着英美教育。我们一致认为，没有最好的教育体系，只有最适合自己的。比如说，一个喜欢读书，而不喜欢公益活动的学生，就不适合美国；一个偏科的学生也不会适合美国；而一个平时成绩很好，但考试容易紧张考砸的学生，就不适合英国。
所以说，无论是选择一所学校还是选择一种生活，适合自己的才是最好的！
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