经验分享我的十年美国留学路

Category: 申请求职 Date: 2018年5月9日上午11:05

美国留学之路并不容易从申请到就读需要做很多准备。今天小编想要放上一篇关于美国留学的一篇文章。让大家对于留学、留学背景提升的内容有所了解。

高考失利

我来自沈阳，东北的一座大城市。我的高中虽然是一所省级重点中学，不过也不是十分优秀那种以至于十多年都没有人去过清华北大了。高中时期的我十分叛逆，天天打游戏不学习。高二开始成绩也是一落千丈，高考前一天还坐在网吧里淡定打游戏的我得到高考也只是比二本分数线高出一些。知道高考分数的我特别受打击，因为我觉得我并不是这样的人，这也不是我以后想过的生活。本来家里计划我在中国读本科之后去美国读研究生的，可是只能上二本的我这些可能想都不用想了。于是计划有变，和家里商量以后决定本科就把我送到美国。可是申请美国本科留学至少需要有SAT和托福，当时的我这两项也都没有。没有办法，留在沈阳读了一年大学，这一年报名参加了托福课程，以及找了一家留学中介。说来也可笑，我最后的托福成绩只有52分，听力更是只有3分，留学中介最后帮我申请到了加州圣地亚哥的一所大学，名字听起来很气派，叫美国国立大学。

02 漂洋过海

万万没想到最南只去过北京的我第一次坐飞机就是漂洋过海来到美国。因为家里有一个姨在北加州湾区，所以我飞到了旧金山国际机场。她来机场接我，然后一路兴奋的和我对我未来的计划 - 我要申请到美国的社区大学，然后转到正规大学，这样我就又有机会可以和来自国内顶尖学府的学子们平起平坐了，之后再读一个博士就可以去华尔街赚大钱了。一切都听起来那么美好，我终于有了一个机会来重新证明我自己。我知道，属于我的美国梦来了。在湾区待了两天就飞去了圣地亚哥，还好我在那里有一位移民来美的高中同学，所以我当时住在他家里。每天他送我去上学，然后他再开车去上学。下午回家以后我们一起看一个电视剧叫我在悉尼等你，周末一起去吃buffet，过得很是惬意。印象中这个学校每个月都会有新的学生入学，我们那一批中国人基本都是中介弄出来的，而且主要来自两个地方，沈阳和延边。因为我的托福成绩实在太低，美国国立大学让我先上ESL(English as a Second Language)课程，语言成绩过关了我才可以上正式课程。我来到这里办好所有手续之后做的第一件事情就是找到学校办公室问清楚如果我想办转学需要什么流程。因为我要转去社区大学才能实现我之后的美国梦，所以这里不能留太久耽误时间。好在当时美国人也比较淳朴没有难为我，说只要有学校愿意接受我，就可以放我走。因为托福分数太低，也没有什么别的学校好申请，只能申请别的相对比较便宜的语言学校。于是3个星期以后，我又搬回了湾区，来到了一所语言学校Language Pacifica。我当时想去的De Anza College社区大学需要托福成绩在61分以上才会录取我，而我只有52分，所以需要重新考托福。也是在读语言学校的时候，我第一次在美国赚到钱。记得当时学校买了很多宜家的家具，请了我们几个学生周末来装家具。除了给工资中午还管饭，中午我们几个人拿着钱去旁边的麦当劳，点了好多一刀一个的汉堡，吃起来特别幸福。在语言学校大概学习了六个星期的语言，我报名了一次托福机考，记得那是一个周末，刚刚从夏令时改到冬令时，多了一个小时的我暗自开心又可以多复习一会儿了。可惜那天考场的机器坏掉了。好在语言学校也提供笔考的托福，于是我顺利考到了想要的托福分数毕业去了De Anza College。

03 跨入大学

来到De Anza之后认识了很多很好的朋友，有很多直到现在还有联系，可能是因为当时的我们都来美国不久吧，大家年纪也都不大，于是建立了很深厚的友情。因为这里是一所两年制的社区大学，只提供美国本科大一和大二的课程，要想继续读大三大四课程只能申请转学去美国的正式大学。所以大家的目的也很明确，转去正规大学。因为De Anza College和加州大学系列以及加州州立大学系列都属于加州的公立教育体系，所以转学有明文规定告诉你该如何操作，你只需要上够要求的课程，并且有个还不错的GPA，问题都不大。当然你如果想转去私立也不是不可以，只是没有明确的规则告诉你你应该怎么做。我当时那年就有人转去一些很出名的私立大学，不过还是去加州大学的是大多数。而我当时没想那么多，就是按部就班的想转去加州大学，所以就是每个quarter选所需要的课程上课。刚上来的时候英文还是很成问题，所以只能上一些比较擅长的数学课或者物理课。因为GPA真的特别重要，所以每门课的目标就是拿A。除了专业课程，你还会被要求上一些其它课程，是要从一个课单(IGETC)里面选，比如人类学啊，美国政治啊，环境科学啊。这里就要有很多好朋友大家一起上，大家互相帮助写作业准备考试，或者从某位前辈那里得知哪门课比较容易拿A就去上哪门课。因为De Anza鱼龙混杂，什么人都有，所以相对来说想拿一个比较理想的GPA没有特别难，我大概最后申请的时候有3.9吧。不过这个GPA也是拿的相当惊险，我第二个quarter的时候选的一门物理课拿了C。GPA一下子就掉到了3，后来我压力也是很大，只能每个学期选课前都要算算我如果这个学期选的课都拿A的话我的GPA能到多少。当时我一共申请了四所大学，都是加州大学系列，伯克利分校，洛杉矶分校，圣地亚哥分校，和戴维斯分校，并且拿到了全部四所大学的录取。我个人觉得社区大学这个阶段还是相对比较容易的，只要你好好学习，问题都不大。因为当时不是很懂，以为除了出众的GPA还需要一些拿的出手的课外活动，当时大家有去做志愿者的，有竞选学生会的。我因为没有车没法去太远的地方做志愿者，于是就在De Anza的第二年参加竞选了学生会的议员。因为De Anza的中国人也不算少，所以顺利当上了学生会议员为大家服务了一年。不过之后据我了解除非你是学商科相关的，不然这段经历其实帮助不大。在De Anza两年的我除了学习别的也没怎么闲着，因为要办社会安全号申请信用卡开始积攒信用，所以我的第一份校内工作是在学校的书店。学期开始和结束的时候会有很多学生来书店买书和卖书，所以很需要人手。学期中的时候我会去学校的tutorial center做tutor辅导别人功课。大概每个星期做20个小时的工作。当然我并不是鼓励你也打工，你要明确知道你自己的首要目的是什么，且不能因小失大。如果顾此失彼了，那就大错特错了。你的父母送你来美国读书是为了让你出人头地的。

04 伯克利生活

来到伯克利以后见识到了顶尖学府以及无数的精英学子，让我感到很惶恐。因为我是一名转学生，并不是很自信可以成功survive下来。班级里的大多数都是从大一读上来的，认识的中国人也都是来自国内各种外国语高中，或者来美国读两年高中申请上来的。还有一些是国内来交换的学生。助教们也是一个比一个厉害。可以说我当时是完全被吓住了，但是我又觉得我既然被录取了，就一定也有我自己的闪光点。基础比别人差就多花些时间呗。这里我写一下我当时记得的几个故事。因为我是从大三开始，所以基本上过一年半之后就要申请研究生学校。所以就要想方设法上更多的课程，拿到很棒的GPA。我几乎每个学期都把学分选到上限，当时的我基本就是三点一线 - 教室听课，图书馆学习，回家睡觉。我最喜欢的图书馆有两个，一个是东亚文化图书馆，还有一个是main stacks，因为那里的灯打出来都是白色的，学习久了不会让人犯困。后来主要就是在main stacks，因为是24小时的。那段日子过得很辛苦，不过过得很纯粹，因为心里只有学习学习再学习。当时室友周末带我们去大华超市买菜，然后回来我就把一周的饭做出来，什么卤肉啊，咖喱啊，都是那会学的。站在我们住的公寓门前往远处看就可以看到金门大桥，每次回到家都会停下来看一看美丽的金门大桥放松一下大脑。伯克利还有一个不一样的地方是它处在地震带上，我记得有一次我在床上写作业写到第二天天亮，大概凌晨4，5点的时候床开始震动，一宿没睡的我完全没有反应过来是地震，想到是地震准备往外跑的时候地震也结束了。我还记得有一个学期最后复习的那个星期有一个学生选择跳楼自杀结束了自己的生命，还有一个美国人在自习室学到崩溃开始摔自己的书和电脑。大三那年我也没有打工，只有大四了开始适应那种生活了开始做科研，做grader给别人的作业打分，并且周末去学校的食堂打工。我是学应用数学的。选择这个专业最主要的原因是我最开始的美国梦 - 毕业以后去华尔街翻云覆雨，所以数学或者物理大概是最合适的了。其实我最开始读的是纯数学专业，可是上到后来发现都是学习一些根本用不到的理论以及理论证明问题。于是我就上了一些统计的课程，还有一门数值分析，和计算机的算法课，我觉得我好像打开了另外一个世界。每次的作业不再是千篇一律的证明题，而是很多很有趣对现实也很有的内容，所以我最后选择了应用数学专业。从目前的就业市场看计算机应该还是最好找工作的，而且我现在也从华尔街激流勇退选择做了一个码农。但是如果让我回过头重新去选的话我想我还是会选择应用数学吧。这个专业看起来有些万金油的感觉，做什么都可以，不过我觉得它对我的严谨的思维锻炼，以及理论和现实的结合都起到了功不可没的作用。当然大家见仁见智，你选择什么我都不会反对，可能只有生物或者化学我会劝你再想想吧。

感悟

可能这段经历对某些人比较重要，我主要说一下如果你是一名美本想申请美国的研究生学校需要写什么并且我是怎么做的。我当时问过我们数学系招生委员会的教授，他和我说的他们都会看哪些东西：1. GPA: GPA过了3.8以后就没什么太大区别2. 上课的深度和广度: 上的越难越多越好3. GRE Subject, General: Sub 上了90%就够申所有TOP学校了4. GRE General: 没什么可看的, 数学大家都考800 英语和写作对数学专业帮助不大

5. 推荐信: 至少要一封能把你写的很精彩的(推荐人要真心写的出来东西那种) 其他几封找不到人的话就从你上过的课里挑吧

6. Research: 有就比没有好不过数学本科科研主要集中在应数上就是算算数编编程什么的纯数的科研可能是写thesis类的

7. 学术活动: 这个不了解但是你如果一脖子金牌 Putnam Competition的分数又足够给力的话你懂的

8. SOP(个人陈述): 正常写吧没什么好说的

这些东西很难讲哪个东西是最重要的因为不是只有一个人在看你的application 每个人心中的尺都不一样，不过我认为的重要性排序是 5,7 > 1,2,3,6 > 4,8。

从以上几点来总结一下我的情况

1. Major GPA: 3.934 达标因为其实committee看的GPA主要还是你数学的GPA 其他的课程都不是很重要该转pass no pass就转。说实话我觉得Berkeley的GPA含金量很高，因为当时的数学课全部都要curved，所以能拿到这样的GPA我很满意。

2. 因为是从转学到Berkeley再到申请对于12月截至的学校来说只有1年的成绩这也就导致了我12月申请的学校全军覆没了。转学生这点很吃亏人家大2甚至大1就上了的课程你大3才上怎么跟人家竞争。我当时大概大三一年把大三大四要求的课程都上完了。大四开始的时候上研究生级别的课程。有精力还是要多上课有志于申请PhD的每个学校至少4门。3. 我的sub好像是96%。考试挺运气的因为考的时候有些知识都没学过就不给出备考经验了不过海本的话可以多多利用professor和graduate student的office hour 没人问他们的时候就去纠缠他们问sub。4. 我的General报的是老GRE的最后一天。去了Berkeley一年基本没有时间准备GRE，纯裸考的。最后的成绩也不理想，但是因为知道不重要所以也还好。5. 我一共要了4封推荐信 1封是搞科研的profssor帮我写的，另外3封是任课老师帮我写的感觉里面至少有两封是比较strong的吧。起初我要推荐信之前纠结了很久啊，不敢开口要啊主要是没自信啊结果感觉人家professor都比较nice 成绩不是特烂的话都愿意帮你写。不过能帮你写多好就是另一个问题了给我写的一个professor里有个韩国教授我问他能写多strong的时候直接跟我说 I don't anything about you other than my class 很直白了所以找任课老师帮你写的时候最好问清楚我上面说的strong就是指不是这样只给我写一句话的。

6. 水科研。我跟着数学系的一个教授从Fall 2011做到Spring 2012。Fall的时候主要是学习下知识编程算数为要出的paper做准备不过申请的时候只是有说有机会是co-author。Spring的时候还是同样的工作不过中间有个插曲是把我的名字挂到要出的某本书的某个chapter的co-author里面不过这个经历完全写不到申请里。

7. 我没有任何学术活动经历

8. SOP：好好写，请人多改几遍。

我当时一共申请了20所学校，全部都是PhD program。最后一共拿到了五所学校的offer：耶鲁大学，康奈尔大学，华盛顿大学，加州大学戴维森分校，俄亥俄大学。当时的我完全没有去过东部，所以对所谓的藤校也没有什么概念，一心只想留在伯克利或者去斯坦福，可惜这两所学校都没有要我。最后我选择告别了美丽的加州只身一人来到东部新英格兰的康乃狄格州耶鲁大学继续我的学生生涯。

给未来的同学们的建议：脚踏实地一步一个脚印太远的东西先不要去想。其实我那个时候对自己的申请完全没有概念现在也走下来了你们也可以的。

05 耶鲁的博士生涯

我的博士项目是在耶鲁大学读的，主攻应用数学，机器学习和人工智能方向。刚来到耶鲁的时候认识了很多小伙伴，大家有在中国读本科出来的，有和我一样在美国读本科的。感觉好多年前和顶尖学子们平起平坐的小目标终于实现了，而且经过伯克利两年的洗礼，我现在也不怕他们了。
这里我强调一下推荐信的重要性，我能拿到耶鲁大学的offer完全是因为一封推荐信。不过这些是我来到耶鲁之后才知道的，所以也不是说别的不重要，但是有一封强推真的很有用。我当时在伯克利上的一门数值分析课，有幸拿到了A+，那门课程的教授给我写了一封强推。碰巧耶鲁大学应用数学项目的某个俄罗斯教授和他认识，所以他给我发了offer。开始分配给我的导师就是这位俄罗斯教授，他在数值分析上面的造诣可以说是登峰造极，可是他的口音有些重，我听不太懂他讲话。没办法，最后只能找别的导师。我大概过了一年半没有导师的日子，别的系的朋友们都是已经顺利进组，每次和他们吃饭都是听他们讨论科研或者吐槽老板，我是真的很着急。那会儿大多数教授都没有funding，几经周折，我最后找到一位医学院的并在我们项目挂名的教授愿意接收我。读博士一共有几个要求，每个学校不太一样不过也大同小异：上课，通过博士生候选人资格考试，当助教，做科研发论文。最后你的导师点头签字，你就可以顺利毕业了。其实前面的几项都是铺垫，最重要的就是最后一项 - 做科研发论文。因为读到博士你的很多观念观点都已经形成，所以我只来大概讲一下吧。我认为上课的唯一目的就是通过博士生候选人资格考试，其它感兴趣的课程完全可以之后有机会再去上。我们项目一共要求通过3门资格考试 - 统计概率，实/复/泛函分析，数值分析，全部都是笔试。我一个学期考一门，一共用了3个学期过了资格考试。当助教的话耶鲁大学研究生院是要求做两个学期的助教，不过因为我当时的导师没有足够的funding，所以我一共做了两年的助教。其实这些东西和做科研发论文不存在先后顺序，完全是可以平行做的。读博士的时候如果你的导师不是很push的话很多时候都是看自己的自觉性，所以一般像我这种专业有大把的时间可以拿来分配。我们系暑假的时候大家有的会去找一个summer school和别人做科研，有的会去业界找实习，有的会留在学校。我当时因为身边的一个同年计算机系的朋友去了业界做暑假实习，所以我的脑思路也被打开了。因为我们应用数学系人很少，大概所有的在读博士生全部加起来不到10人，大家很团结，心很齐，找以前已经毕业的师兄帮忙也不难。我当时联系了一位在某科技公司人工智能实验室的师兄想请他帮忙。于是他给我安排了面试，后来我很幸运的拿到了暑期实习offer，和这个师兄一共做了两个暑假的科研实习。这也是我第一次走出学校在业界实习，当我发现有我参与的算法实现以后能够对这个世界有贡献产生了很大的影响以后，那种成就感真的很好，原来我做的科研可以帮助到那么多人。来业界实习的另外一个好处是可以尽快帮你做出是到底留在学术圈还是进入业界的决定。在学校做科研的日子是很单调的，天天坐在办公室里面读论文，然后开始想想有什么方法可以提高或者怎么样可以用到我们有的数据上。每个星期会有几次和导师开会汇报进展，然后继续冥思苦想。其实做科研很磨练心境：这个科研你不能急，它更多的时候是在探索一种还未知的解，而不是向写作业写到不会还可以Google一下；但是你又不能太慢，不然如果别人抢在你前面把结果发表了，那么你做的一切就前功尽弃了。几年下来经过系统性的锻炼，虽然不一定能成为大师，不过学到了做科研的方法和良好的心态，我觉得这就是博士五年教会我最重要的一课吧。

来到耶鲁之后我开始了我的一个副业 - 跑步。在伯克利的两年天天学习，晚上熬夜写作业并且给自己加餐，所以体重也是涨的飞快。开始的时候目的很明确，就是减肥。印象中以前从没有怎么跑过步，所以开始的时候跑的很慢很短。体重慢慢掉下来一些以后，我也能越跑越远了，从5千米，1万米，半程马拉松，到最后的全程马拉松，一步一个脚印，很有成就感。跑步养成的心态对我后来的很多事情都产生了深远的影响。跑步成了我当时生活的重要调剂，科研做的不顺了出门跑个步回来又可以专心的继续做。当然人生还是要继续，生活中遇到的难题不会轻易解决，但是跑者的心态会帮助你顺利度过这些难关。直到今天我还有跑步的习惯，就像村上春树说的那样：人生本来如此，喜欢的事自然可以坚持。