高中选错课，考再高分也救不了你的申请 | 招生官系列
但另一个事实可能会令许多中国家庭吃惊：美国大学招生官审核申请者的高中成绩单时，他们最看重的并不是学生的分数（GPA）有多高，也不是学生的课程体系是IB、AP还是A-Level，而是：
如何选课。
那么：
课程难度与高分“不能两全”，该如何博弈？
今天推出爸爸真棒&益博国际招生官系列第6篇，由华盛顿大学（圣路易斯）前招生官Lisa女士为我们讲解：高中成绩单背后的博弈论。
绝大多数正规高中在出具成绩单的同时，都会同时向大学提供一份关于学校课程的简介说明，招生官正是通过这两份资料来评判一个学生的选课难度，从而看出一个学生学术潜力的高低。因此，在进行具体的讨论前，Lisa女士对以下两个关键词进行了解释说明：
由于美国多数高中包括9、10、11、12四个年级，因此美国大学在考察成绩单的时候，会要求申请者提供9-12年级的在校分数。也就是说，对于中国学生而言，除了提供高中三年的成绩单以外，还必须提供初三的成绩。
体制内高中课程及难度，相信家长都非常的清楚了，这里也不再多做解释。下面给大家梳理AP、IB、A-Level这三个国际课程，对它们依旧一头雾水的学生和家长可以先作一个简单了解。
▷AP课程：美国大学预修课程(Advanced Placement)
AP课程源于美国教育体系，由美国大学理事会（The College Board）主持，本意是将大学难度的课程放到高中，让学有余力的学生提前学习。
AP并不是严格意义上的课程体系，国内的国际化学校以开设“美高+AP”课程为主，也就是说，除了AP课之外，学生还会接受一整套完整的美高课程体系作为基础。
通常情况下，学校并不会强制要求学生上多少门AP课，而是让学生根据自身能力和意愿，自由选择。例如，学习能力强的学生可能会选7-8门AP课，而能力一般的学生可能只会选3-4门。
另外，IB、A-Level 学生也可以选择自己感兴趣的AP科目并参加考试，不错的AP成绩可以起到锦上添花的作用。
▷IB课程:国际预科证书课程(International Baccalaureate Diploma Program)
IB课程是由国际文凭组织为高中生设计的一组为期2年的课程，在世界范围内被广泛认可。
与AP不同，IB是一个完整的课程体系，它要求学生在6个不同领域各选择一门课程，除此之外，学生还必须参加知识论课程，撰写拓展论文，并完成一定时间的课外活动。
▷A-Level课程：英国高中课程(General Certificate of Education Advanced Level)
源自英国教育体系的A-Level，是英国学生的大学入学考试课程，也被几乎所有英语授课的大学认可。
A-Level与IB一样，同样是学制2年，但不同的是，它允许学生根据自己的兴趣进行自由选课，一般选择3-4门课程。
由于这几大国际课程存在一定差异，许多家长和学生非常关心，选择哪种课程对升学更有利？关于这个问题，Lisa建议学生在选择高中之前，要充分了解高中开设的课程体系，并仔细思考自己希望就读的大学国别。
大多数的国际高中，只会开设某一种课程体系，也有一些高中会开设两个方向（例如同时开设AP和IB），但几乎没有学校会同时开设三种课程。
一般来说，如果学生希望去英国或者其他英联邦国家就读，A-Level和IB会是更好的选择，这些国家大学的招生官对A-Level和IB的熟悉度要远超AP。而如果学生明确希望就读美国大学，则无论是选择AP、IB还是A-Level，对于申请并不会有太大影响。
Lisa结合自己长期负责国际生招生的经历告诉大家，美国大学负责审核国际生申请的招生官，对于AP、IB、A-Level甚至是其他各种课程体系都很熟悉，而且对学生选择哪种课程体系并没有偏好。当招生官比较两个来自不同高中的学生时，不会因为两个高中提供的课程不同而影响对学生的评判，而是会考虑学生所在学校的具体情况。
从Lisa过去招生的经验来看，来自AP、IB、A-Level这三种课程的国际生，对美国大学学习都具备良好的准备度，因此都是很好的选择。
例如，在普林斯顿大学本科申请要求中明确提出。包括国际文凭（IB/A-level等）以及大学先修课程（AP）、荣誉课程都会纳入大学招生评估，并且欢迎用于挑战“最严格”课程的学生。
▲普林斯顿大学本科的申请要求。
我们知道，A-Level课程的特色就是鼓励学生将自己的优势发挥到极致，换言之，A-Level课程支持学生偏科。
例如，一个A-Level学生选择数学、物理、化学、英语四门课程，这对于申请英国大学的特定理科专业非常适合，但对于强调全面发展的美国大学来说，这样的课程选择却是犯了大忌。
这与英美两国大学教育理念的不同有关，英国大学本科实行专识教育，专业指向性强；美国大学本科实行通识教育，倡导培养综合能力。因此，如果A-Level学生想要申请美国大学的话，请千万注意，选课的时候不要偏科。
此外，Lisa还提醒准备申请美国大学的A-Level学生，务必要选择4门A-Level课程，而不是3门。若学校只允许学生选择3门A-Level课程，学生要在申请材料中对学校规定予以说明，表明这并非学生自己的主观选择，而是学校的客观规定。
▲A-Level学生务必要选择4门课程，而非3门，而且要文理结合。
那么，招生官是如何通过审核成绩单来评判学生的呢？
他们最关注的以下两个方面：
这就前面提到的，招生官会把学生放在他所在学校的具体情境中进行评审。因此，学生应该尽量挑战自我，选择自己学校提供的难度较大的课程。当然，学生挑战自我的前提是，能够确保较高的分数。
虽然不同课程体系、不同学校，其评分尺度都会有所不同，但经验丰富的招生官完全有能力通过成绩单判断学生学术潜力高低。
虽然选课建议通常是因人而异的，但Lisa认为有三条选课原则是所有学生应该牢记的。
▷第一条原则：切忌半途而废。
例如，一个学生从9年级开始选择将西班牙语作为外语学习，那么招生官会期待他9-12年级都在坚持学习西班牙语。随着学习难度的增加，有的学生会感觉西班牙语的学习越来越难。如果他为了保持高GPA，在12年级放弃了继续学习西班牙语，或是选择学习另一门外语的入门级，这就是选课大忌。这种不敢迎难而上的行为，可能直接导致他被一些顶级大学拒绝。
▷第二条原则：五大核心课程领域不可偏废。
所谓五大核心课程领域，指的是美国大学要求学生的高中课程涵盖数学、自然科学、人文社科、英语、外语这五个学科领域。
选择IB课程的学生基本不用担心这个问题，因为IB规则本身就是要求学生在不同领域选课，可以自动满足这条原则。但是学AP和A-Level的学生，由于这两大课程的相对灵活性，则需要在选课时特别注意，不要因为自己特别不喜欢或不擅长某个领域，而放弃该领域课程的学习。
▷第三条原则：选课需综合考虑自己的兴趣和能力
选课的时候应该主要基于自己的学术兴趣？还是未来的专业选择？还是为了获得漂亮的分数？作为升学顾问，Lisa经常被问到这一类问题。
Lisa的回答非常清楚：最理想的情况，自然是学生目前的学术兴趣、擅长的学科、以及未来的专业选择三者统一。但当三者并不一致的时候，建议这样做：
▲AP课程有几十门可供选择，基本能够满足所有学生的需要。
对未来想学的专业越明确，就越容易针对性的选择高中课程，去满足特定专业的要求。当然，对于十六七岁的高中生，要确定大学专业方向并不容易。学生可以通过兴趣能力评估工具、寻找不同行业的最新研究趋势以及和升学指导/顾问的不断探讨来定位自己的专业方向。
总结而言，高中成绩对于大学申请当然非常重要，但关键的因素并非你选择了怎样的课程体系，而是你在自己的课程体系里，是否选择了具有挑战性的课程，在每门课程里是否拿到了高分。如果你未来想要申请美国大学，以下的建议会对你的申请有所帮助：
如果你高中开设的课程的难度不如其它学校，你也不必感到沮丧，因为招生官不会把你和其它学校的学生做直接比较，而是看你是否充分的利用了你学校提供的课程机会。
其次每个学生在选课之前认真思考自己的兴趣、目标，并仔细研究学校能提供哪些课程，再做出相应的选课决定。
如果学生对某个学科领域很感兴趣，但所在高中又没有开设相应的课程，学生完全可以利用其它校外的资源，去探索自己的兴趣，例如上网课、参加夏校，等等。
高中固然是学生探索学术知识的最佳场所，但千万不要把其它学习的机会排除在外。
来自爸爸真棒
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