你以为美本申请，考托福、SAT 就够了吗？

不过，中考并非她当年的唯一大考，她还需要准备 14 年 8 月初的托福一战。考完托福后，她将马不停蹄地前往北京，参加一个数学夏令营。作为她的顾问，我很为她奔波的生活心疼，但她乐在其中。她有一个远大的目标：在 2017 年的秋天，能入读一所美国 Top 5 的计算机科学本科生院。

Wenyu 并不孤独。

从 2012 年开始，就有越来越多的孩子从初中开始，在家长和顾问的协助下，踏上了“早规划早执行“的美国名校申请之路。与他们”到了高三才手忙脚乱开始准备申请“的同龄人不同，他们从初中开始，就一步一个脚印，高质量地完成了许多留学申请背景提升的任务，拿下了许多先发优势。

其实，在名校申请竞争日益激烈的今天，虽然本科网申系统 (Common Application) 在高三那年才打开，但真正的申请比拼，在那时，早已尘埃落定。

那么，如果孩子进入高中才开始准备留学申请，就一定来不及了吗？

未必。

种一棵树最好的时间，是十年前，其次是现在。只不过，如果说名校申请是家庭与家庭间的赛跑，那初中就开始准备的家庭可以慢跑，高中才开始准备的家庭，则得冲刺。

但该朝哪个方向冲刺，又该如何冲刺呢？

我们将在本文中与家长们探讨。在本文中，为了聚焦，我们以美国 Top 35 学校的录取标准进行规划。毕竟，比起中国大部分的家长，各位家长读者都如此早开始规划，因此也该为孩子定个高目标。

除了有少数特殊招生偏好外，Top 35 学校在大多数招生标准上都较为一致——他们都希望招到各方面都不错的孩子。注意，这里说的是不错，并不是卓越。什么是卓越呢？比如在数学中，高中生能拿到奥赛金牌就算卓越，而在学校数学成绩大概位前 10% ，并且热爱数学，就是不错。

也就是说，Top 35 学校在招生中，并不期待招到全方位卓越的人才，因为这样的人基本不存在。所以，孩子若想进 Top 35 学校，我们在培养目标上，不需要全方面拔尖，只需要全方面不错。我姐也是教育工作者，我每次去福州见我姐时，我们都会探讨什么是“全方面不错”。我觉得她的定义特别准确——全方面不错的孩子就是没有明显短板的孩子。

不过，要想培养在各个方面都没有明显短板的孩子，并不容易，所以，在孩子的教育中，规划要趁早，执行要落实。

当然，如果我们希望进一步提升孩子录取 Top 35 学校的概率，甚至是冲击少数的几所大藤校（哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚），我们还需要鼓励孩子在众多不错的方面中，选一个发展为特长，也就是能在某方面超越 95% 的孩子。

刚刚讲了孩子要“全方面不错”，家长们可能会好奇，学校到底会考量孩子的哪些方面呢？也就是说，孩子们有哪些努力方向呢？下面，我来逐一讲解。

那么，我们说的学术能力到底是什么呢？它指的是，在初中高中阶段，孩子对于科学的好奇心和研究精神。好奇心和研究精神并非实物，谁都可以说自己有，所以学校需要申请者提供一些强力证明，以解决申请者和校方的信息不对称。比如，这些强力证明可以是孩子在有竞争力（录取难度高）的夏令营中的优秀表现。

那么，美国优质夏令营有哪些呢？

1. Clark Scholars Program

位于德州的科研夏令营，每年录取 12 人，录取者的 PSAT（美国高考的官方模拟考）平均分为 223（满分为 240）。

2. Telluride Association Summer Program (TASP)

在美国有多个营地的学术夏校，由知名学者带着学生开研讨会，并在会后与学生到校外进行田野调查和社会实践，让学生获得知行合一的成长。

本项目去年有 1200 人申请，其中有 64 人最终被录取。

3. Girls Who Code

为有志钻研编程的女生开设的夏令营，录取率约为 6% 。编程是未来的必备技能，如果孩子们在高中时就有所掌握，对申请极有帮助。

4. The Management & Technology Summer Institute (M&TSI)

宾夕法尼亚大学开设的培养有科技和管理志向的高中生的夏令营，每年录取人数为 50 左右，属于很高门槛的 (selective) 项目。毕业学员去向:

40% 最后进入 UPenn 读书

50% 最终获得 Ivy League 录取

以上四个夏令营的名额竞争都很惨烈，和申请美本一样，我们不应该在申请夏令营时只盯着这些第一梯队的选择，还应该搭配第二和第三梯队的选择。篇幅所限，我无法列出所有夏令营的选择。不过，我在年底夏令营申请季之前，会针对不同梯队的夏校做几轮专门的介绍，家长们到时关注我的介绍文章即可。

那现在家长可以做些什么呢？在夏令营的申请准备中，家长一定得配合孩子尽快拿到理想的 SAT 分数 (1400+) ，因为第一梯队和第二梯队的夏令营通常都对申请人的 SAT 分数有很严格的要求，托福就更不必说了，拿到 100 分是最起码的。

有家长会问，那孩子什么时候需要拿到这些理想的分数呢？美国优质的夏令营一般申请截止日期集中在每年的 12 月底到次年的 3 月初，因此，推荐孩子们尽量在 11 月前能参加一次 SAT 考试，在 6 月前能拿下托福。

还有些家长会问，说了这么久写作，那阅读呢？阅读和写作是分不开的，具有高相关性：一个孩子写作能力强，其阅读能力也不会弱，因为写作能力是输出，离不开阅读的输入。

说了这么多，具体怎么做呢？家长们可以做的，是替孩子们安排媒体相关的实习体验（远程为主），从一开始的编辑助理，到后期独立写一个专栏（以微信公众号为主要媒介），主要方向是，以 00 后的视角，去看待某一个领域的商业、科技、文化、或社会问题。

当然，这份报告不是圣旨，也不是宪法，所以美国高校在招生时也不需要遵守它，但它很可能会影响美国高校的招生官员，让他们更关注申请者的社区责任感，因为这些招生官们每年都会好几次聚在全国大会中交流心得，互相影响。

前年，我妹妹就凭借社群责任感的印象加分，如愿进入名校。我妹妹申请大学前，在我的指导下，到布拉格的联合国儿童基金会 (UNICEF) 当任过两年的志愿者。根据她在读大学教授的确认，这段经历，最终也成为她在申请时的重要砝码和文书素材，让她成功申请到包括伦敦政经（全奖）和约翰霍普金斯大学 (JHU) 在内的众多名校。

同样的机会在中国各级城市也有很多：红十字会、医院、养老院都是好选择。大家可能会反驳我，认为这些地方机构名气不如联合国儿童基金会 大，所以申请加分会大打折扣。

并不是这样的。

美国学校关注的，不是孩子在多有名的机构做志愿者，而是，做的社群志愿活动，是否持续，是否有意义，是否基于孩子的兴趣。

先说持续。孩子们做社群志愿活动，得做满至少一年，做几天几周的那种，价值不大。

再说意义。孩子们做的社群志愿活动，必须跟他们的家庭、小区、学校、或城市面临的困难有直接关系，必须能帮助这些大大小小的社群解决真实的问题，才是有意义的社群志愿活动。

最后说兴趣。社群活动必须基于孩子们的真实兴趣，如果是孩子不感兴趣的活动，那就显得很不真诚，显得是因为要申请名校，所以才做的。有些家长可能会问，学校如何能看出活动是否基于孩子的兴趣呢？很简单，校方会看这个活动，是否跟孩子其他背景有明确的逻辑关联，如果没有，校方就会对该活动产生质疑。

比如说，北京四中的小张同学，立志申请计算机专业，他参加了计算机学术活动，修了计算机科学 AP 课程，在学校创建和运营了编程社，但他却做了一个长期去养老院给老爷爷老奶奶讲故事的志愿者活动，这个活动，显然，就和之前的计算机背景无关了。但如果小张做的是长期去养老院教爷爷奶奶使用微信、微博、甚至智能手机本身，然后记录爷爷奶奶的使用习惯，并基于这些记录，设计出一款适合老年人使用，帮助他们解决实际问题的 App 原型（不需要是完整版，原型概念即可），那喜爱计算机科学的小张，做的就是基于自己兴趣的志愿活动了。

在此项上，比赛的选择有很多。以下我列出两个，供各位家长参考：

1. 中国大智汇创新研究挑战赛 (China Thinks Big)

来自哈佛的 China Thinks Big 中国大智汇，简称 CTB ，是最大的华人青少年创新比赛，诞生了最多世界名校录取者，和自主招生录取者。每年会在北京斯坦福中心、上海哈佛中心举办全国决赛，优胜者可参与在哈佛大学、斯坦福大学、硅谷等地举办的北美路演赛。参赛队伍成果发表于国内外学术期刊、见诸央视等官方媒体报道。

2. 美国外交协会征文大赛 (National High School Essay Contest)

美国外交协会主办的一项征文大赛，旨在让孩子们通过文字，表达自己对世界各个重大社会问题的看法和解决方案。

在体现领导力上，孩子们也有很多选择，以下是一些例子。

1. TEDxYouth

主办一次 TEDxYouth 并没有许多家长想象中那么难。主办工作主要包括 TEDxYouth 牌照申请和包括讲者招募。我曾经辅导多个学生主办过 TEDxYouth 活动，并曾作为讲者登上过 TEDxAdventures Chongqing 的讲台，以我的个人经历来看，许多家长可能低估了自己孩子的组织能力。

大可不必，真的。成功案例有很多，比如在厦门，就有高中生们主办过 TEDxYouth ，还不止一次。

2. 领导社团

创建、领导、壮大一个高中社团，也能很好地让孩子们体现出领导力。比如我姐的小孩，就在福州三中主办了无人机社团，并参加各种比赛，这就是他领导力的体现。

3. 每学期发起一场有意义的公益募资征物活动

需要有独特的活动策划，明确募资或募捐的爱心物品，到底用于帮助哪个社会弱势群体，并且，孩子们还需要想明白，为什么要帮助这个群体。

比如我在 2013 年，帮助厦门一中的三个学生，策划了一次有诚意有创意的图书募捐活动。捐献对象为他们父母老家贵州山区的孩子们。以传统图书募捐，捐书者乱捐一气不同，我们在募捐中，要求捐书者只捐献一本书，一本对他们的成长有过深远影响的书，然后还需要捐书者写一张明信片，给捐助对象讲一个故事，告诉对方这本书对捐书者的影响，具体是什么。最终，这个定位为 "Book + Story" 的“图书漂流”活动取得成功，为贵州山区的孩子们募集到了 100 多本图书和 100 多个故事。

1. 不像一般工程师只专注于单一的技术领域，对于跨领域的开发计划很有兴趣；

2. 很想了解真实的世界，并做出一些东西来；

3. 爱「玩」的特质；

4. 愿意与开源社群分享；

5. 觉得这世界可以被改善、问题可以被解决、事情可以被改变。

我之所以关注 Maker Movement，是因为我的一段学业和一段工作经历。读研期间，许多教授都向我们普及了 Maker Movement ，并带领我们投身其中。深受感召，我也在研究生的假期，我前往深圳南山区科兴科学园，走访了众多机器人公司，如优必选、Makeblock、乐博乐博等，认识了许多思维敏捷、执行力强、条理清晰的工程师，也因此深感孩子们从小培养动手能力，有多重要。

而对于动手的热情和强大的动手能力，也正是 Top 35 大学所看重的。

至此，孩子软实力提升的六个方向，就介绍完毕了。感谢大家阅读到这篇长文的最后，这说明您特别有耐心，也特别重视孩子的长期教育。再次表示敬佩和感谢。

虽然我们足足讨论了六个培养孩子的方向，但我想再次强调，您的孩子不需要在这六个方向上都“有所作为”才算美本申请中全面不错的孩子，只要孩子能在三个左右的方向上有所突破，在申请时就能占据很大优势。

为了让各位家长能从本次阅读中收获更多，我为大家留下三道思考题，作为作业。请大家在阅读后的 12 小时内，趁着新信息在脑海中的热度，抓紧思考，并在微信中（微信联系方式见最后）将您的答案发给我，我会为您提供一对一的点评，并提供下一步的执行建议。为了鼓励孩子多思考，家长也应以身作则，勤于思考。

在看题前，我们先来回顾下今天正文的主要内容。我们主要探讨了，想把孩子送进名校，家长们应该在接下来的几年，朝哪些方向培养孩子。我们主要讨论了以下六个方向：

1. 学术能力

2. 读写能力

3. 社群责任感

4. 社会责任感

5. 领导力

6. 动手能力

那么，问题来了：

问题一、请用 150 字左右，描述您的孩子在这六项中，有哪个（些）是弱项，具体欠缺在哪？

问题二、请用 150 字左右，描述您的孩子在这六项中，有哪些（个）是强项，具体强在哪？

问题三、请用 100 字左右，与我们共同探讨，您的孩子还有哪些（个）强项弱项，本文中没有提到？

总结一下，一共是 3 个问题，建议思考和回答的时间是接下来的 12 个小时。我们特别期待与您展开下一轮的交流。