【DCDS 探校】 如何为孩子挑一所合适的美国学校
随着留学低龄化趋势加剧，越来越困扰中国爸爸妈妈的新问题出现了，如何在美国为自己尚且年幼的孩子挑一所适合的高中、初中甚至是小学呢？
很多中国爸爸妈妈的首选可能是在东部波士顿、纽约等地方找学校，或者去加州找学校，对于中部或者北部地区的考虑基本在其次。那么是不是说除了东部和西部的学校，其他地方学校就不好呢 ？
没有去美国之前，我心中对于美国的概念以及最向往的就是去看看哈佛、麻省理工、耶鲁、斯坦福等名校了，简言之，作为中国人，免不了有名校情结。
（密西根州的位置比较靠近美国东部，位于安娜堡的密西根大学全美排名前30）
我在国内的时候读到过很多文章，介绍了当下美国低龄留学现状，与过去相比实在是非常不一样。事实上，目前去美国东西两岸学校的中国学生越来越多，竞争越来越激烈；而且，好学校通常会对来自某个特定国家的学生不成文地设定配额，很多学校招收来自大陆的学生通常不会超过10%。这样，竞争就完全变成了大陆学生之间的竞争，跟国内的升学考试变得有点相似。普通学校的配额会宽松许多，但过多的中国学生在一起，就失去了出国留学的意义。那还有别的可以考虑的选择吗？
（儿子和同学背着书包去上学）
2017年的暑假，偶然的机会，我们带着儿子，跟着他的几个同学以及各自的父母，来到了位于美国五大湖区的密西根，有机会了解了这里的顶级私校，听 Gary 老师分享他返回美国时帮助2个女儿选择学校的过程，看到了原来在国内时不清楚的其他选择。
孩子们参加的是8月份为期一周的领导力课程。当孩子们在三楼图书馆上课的时候，爸爸妈妈们在Gary老师的陪同下，开始了探校。我也为终于有机会近距离参观这所百年名校感到非常兴奋！
我们第一站参观的是Detroit Country Day Middle School（6-8年级校区，即国内的初中）。Gary老师的大女儿Elena刚刚从这里的8年级毕业。
（百年名校：Detroit Country Day School，密西根州排名第二的顶级私校，有小学校区、初高中校区）
一楼有个招生办，Gary老师说明来意之后，两位年纪很大但非常优雅得体的老师过来和我们打招呼，并给我们每人递上了一本学校简介，文件夹里有招生流程等文件。招生办的某个角落放着奖杯和各种旗，还有一段关 于这所百年名校的介绍。招生办的外墙上，挂着很多金属制成的牌子，上面刻着为这所学校捐钱的人的名字或者所获得的重要奖项等，有点让人很肃然起敬。
走到楼梯口，发现空中垂下的绳子上悬挂着很多学生的作品，墙上 也似乎很随意地张贴着画，看起来非常大气得体，给人一种宁静舒适放松的感觉。
二楼的一间教室是孩子们刚刚集中的地方，儿子的书包就那么随意地放在了门口的桌上。
教室外面有三张海报，分别写着Level 1，Level 2， Level 3，代表着领导力课程的三个级别。儿子和同学们正好五升六，上的是Level 1。海报上贴满了孩子们自己写的便条，都是关于对于领导力的认知。仔细一看，非常 童趣。有孩子写道：People are people. （人就是人。）还有孩子写道：领导力是有限的。
墙上醒目地贴着这样的启示人生、激发思考的话语：
（所谓领导者就是真理、公平和正义的追随者）
（我从未遇到过这样的强者，他的人生路是完美无缺的）
（你原谅别人的时候才是你最强大的时候）
三楼是图书馆，那天的领导力课程在图书馆进行，好不容易有机会来学校，当然不会放过进去听课的机会。为了不影响老师上课，我们远远地静观。只见老师播放了一段录像，然后提问，让孩子们谈看法。接下来PPT上播放了一张图片。这张图片生动地诠释了“老板”和“领导”的区别。
（“老板”在发号施令者；“领导者”在前面带领，有仆人精神）
领导力课上儿子在积极发言：
四楼的楼梯口有很长的横幅，上面写着这个学校的办学理念以及对学生的培养目标。
（塑造性格并为社区服务是DCDS的培养目标和基石）
穿过四楼的长廊，就可以到它的Upper School（即高中）。首先映入眼帘的是体育运动室，器材相当于国内一兆韦德的水准（顺便介绍一下，即便是密歇根的其他公立学校，体育设施也是相当不错的）。紧挨着是体育运动康复中心，然后看到的是整个橱窗的体育赛事奖牌。
整个高中环境初步给人的感觉是学生的艺术和体育非常专业，那么作为中国妈妈当然也很关心这所学校的学业情况。翻开学校简介的小册子，你会发现，它的毕业生不仅仅局限于哈佛、MIT、耶鲁、杜克等名校。
虽然只是走马观花地走一圈，同行的爸爸妈妈们已经忍不住发表见解了：这个学校挺赞的！接下来，就是不停地向Gary老师发问：你是怎样给自己的两个女儿找到这样一所好学校的？
哎，中产阶级的焦虑症：择校永远是一个热门话题。
老师说：找到适合的才是最重要的。
紧接着，老师把自己筛选学校的经历详述了一遍，大致步骤是：从一堆学校里筛选了四所学校，两所公立，两所私立。经过一番权衡，放弃了公立（虽然公立也很好）。私立另一所学校就是在密西根州大名鼎鼎的Cranbrook学校（该校在全美据说排名在前十），可惜该校没有学位空出来。Country Day School原本也没有学位，后来一个学生离开，才有名额开放出来。在国内的时候，招生官通过Skype面试了他的两个女儿，后来又寄了一份书面考试给上海的学校。最后，Gary夫妇去了一趟学校（实际上是面试了家长）。不禁感叹：在美国择校的时候真不能好高骛远，还真得掂量一下孩子的水平、自己的水平。
同行的爸爸妈妈们纷纷发表着见解，也谈到自己未来的需求和打算。有的还没有决定好是去美国还是澳洲亦或是英国等，有的还在纠结去东部还是西部的问题，还有的在纠结是初中送来美国还是高中送来的问题。大家的需求点都不一样，孩子们的兴趣水平更是千差万别。
我相信看完文章的你，一定会引发对于某些问题的思考。
我得出的结论是：无论做了多少前期的研究，一定要迈出这最重要的一步，那就是开启探校之旅。说实话，听到Detroit Country Day School的时候，只有一个名字的概念，参观之后才有点感觉。可是，光参观学校还不够，最好有机会能够参加这个学校的夏校或者夏令营学习。我的孩子去年暑假参加了两所顶级私校的夏季课程，认识了很多老师和同学，对学校有了非常感性的认识，这会帮助到我未来的决定。事实上，有时间带孩子来参加夏校或者夏令营，就有机会顺便“探校”，一举两得！
此外，如果有给孩子留学的打算，必须要帮助孩子切实提高英语水平。这是另一个话题，但最后还是不得不强调一下哦！
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