美国本科申请丨大学录取深度挖掘：GPA和AP/IB课（下篇），收藏！
今天，我们的围绕GPA和AP/IB来重点挖掘与美国大学申请的重要关系，本次主题文章分为上下两篇，今天发布首篇，请大家及时关注之后的推送，建议收藏！
仔细对比一下，AP课和IB课之间大致有以下几个主要区别：
1.IB课必须要在有IB项目的学校才能选修，学生学完如成绩合格，就能获得文凭。AP课则是大学的一些课放到高中，给学有余力的学生提前去学习。AP课的选修非常灵活，学生可以在学校开设的AP课选修，也可以通过网络在线学习，甚至可以在家自学，最后参加AP考试。
2.高中IBDP其实是2年的学制，前边是pre-IB，后两年是IBDP。AP课则没有选课时间的限制。
3.IB学业里面包含AP课程的内容，反之不然。
4.AP课考试既有多项选择题，也有小短文，大概各占一半，考试满分为5分；IB课考试形式以写小短文为主，很少有多项选择题，考试满分为7分。
5.IB课程涵盖全面而广泛的课程，而AP课则是提供单一学科的强化学习。所以，从单科讲，AP课比IB课更深些；从整体讲，则IB课比AP课更难些。
6.IB课程面广，写的东西多，工作量大，对中国学生来说难度较大。IB课程的理论知识和写作要求大大锻炼了学生的能力和技巧。而AP课程允许学生只选修他们较强的科目，从而可以不影响他们的平均成绩。
7.AP课重在知识的传授。IB课程则文理并进，重在综合素质的培养，每一门课程都十分注重研究过程的训练， 强调对实际问题的分析，突出综合能力的培养。IB通过大量的课外和社会活动来培养学生的国际视野。
要想真正理解并回答围绕GPA和AP/IB课的很多问题，有必要了解一下大学招生的一些具体细节。
很多大学在招生初期，先会通过初审筛掉一部分明显较差的申请者。而在录取后期，则会采用“同一高中组学生的对比排名”（“school group review”）的方法。具体而言, 计算机程序会把同一个高中的申请者按GPA排名，每个学生的信息中含有GPA、标准考试成绩，以及其他一些评判标准。
另外，也有一部分大学把AP或IB课直接通过加权计算到修正的GPA中，然后按照修正过的GPA进行排名。那些选修了很多AP或IB课而且AP成绩不错的学生，他们的修正GPA会很高，大于4.0. 如果你没有选修或只选修了很少的AP或IB课，那即使你每门课都是A，你的修正GPA还是会比人家低。这样，在同一个高中的申请者中，你的排名就会比较低。
这里需要再一次强调的是，这样的排名永远都是在从同一高中来的申请者中进行的。招生官不会把不同学校的申请者放在一起排名比较。这一点非常关键。
很多人很困惑地问过这个问题，不少人对这个问题有误解。特别是在中国大陆，一直被误传着这么一个错误的观点：因为IB难度更大，含金量更高，所以大学招生时，IB课比AP课更有用。实际上，这个观点是不对的。
IB和AP课程及成绩更多的说明了学生的学习能力和挑战精神。名校更看重学生是否行之有效地、最大限度地利用学校的资源挑战自己，并取得好的成绩。为此，大学招生官会要求高中升学顾问注明申请者的课程组合，跟学校所提供的课程相比，是属于“最具挑战性的”、“很具挑战性的”、还是“稍具挑战性的”。
如果一个学生没有特别灼灼闪光的其它亮点，那么只有课程组合难度“最具挑战性”的学生才会被顶尖大学所考虑。而足够数量的IB课和AP课都属于“最具挑战性的”。
所以，美国名校录取时无所谓更看重哪个成绩，IB和AP没有哪一个比另一个更重要。这些成绩只是敲门砖，更多的还是要看孩子的软实力。
这是一个最困惑大家的问题，也是最难回答的问题。我们不妨先来看一些统计数据。
美国大学理事会2012年的年度报告，列出了美国前200所收到AP成绩最多的大学，德克萨斯大学奥斯汀分校名列榜首，共有8603名考生向该大学提交了27488门AP考试成绩，平均每人提交3.2门。排名在前的学校依次为加州大学洛杉矶分校(6605人/24569门)、加州大学伯克利分校(5538人/22920门)，佛罗里达大学(6541人/22145门)，加州大学圣地亚哥分校(4980人/18053门)，德克萨斯A&M大学(5420人/14579门)。
至于顶尖大学，每位学生提交AP考试门数更多。1150名学生向耶鲁大学提交5691门成绩，平均每人4.95门;其他学校依次是：斯沃斯莫尔学院4.738门/人、哥伦比亚大学4.692门/人、达特茅斯学院4.688门/人、威廉姆斯学院4.64门/人、普林斯顿大学4.63门/人、宾夕法尼亚大学4.605门/人、泊默拿学院4.438门/人、加州理工学院4.4门/人、康奈尔大学4.364门/人、布朗大学4.297门/人、哈佛大学4.296门/人。
从这些统计数据的表面看，名校录取的学生平均选修近5门AP课。假如因此就简单地认为5门AP课是magic number，那就大错特错了。其实，修多少门AP课这个问题没有一个确切的答案。哈佛每年拒绝的学生中有很多人考了十几门AP，而录取的学生中也有很多人只修过一两门AP。
为此，有必要再强调一遍：美国大学申请，看中的是申请者本身的整体素质、综合能力、是否能够挑战自我、是否对自己感兴趣的事情持之以恒等因素。而AP分数，只是佐证，而非标准。另外，前面讲到过，大学招生官会结合每个高中升学辅导员递交的高中课程设置，把同一高中的申请者放在一起进行比较排名。
所以，每个学生该修多少AP课实际上取决于：
1）自己高中开设了多少门AP课
2）同一高中的其他申请者选修了多少门AP课。
诚然，“任何东西都是双刃剑“，如果你们学校开设很多AP课，是好事，也是坏事：是好事，因为你有很多选择；是坏事，因为为了申请顶尖大学，你可能必须选修很多门AP课。另外，如果你们学校有其他同学选了很多AP课，那你也被迫选很多AP课，所谓水涨船高（“Rising tide lifting all boats”），这是竞争必然引起的“军备学术活动”，恶性循环。
另外，在决定选修多少门AP课时，应该根据自己的实际情况，结合自己的真实实力，尽量做好各种平衡。如果为了追求AP课的数量，导致负重过多，影响了总体GPA，或者牺牲了其他课外活动，甚至大大减少了睡眠，那显然是不自量力、极不可取的。
早在2006年，MIT的招生办主任就写过一篇文章名为 “On APs”，阐述了他对AP考试的观点。在这篇文章里，他担心人们进入一个误区，认为高校只看重越多越高分的AP成绩。其实不然，他认为学生热爱学习、勇于接受挑战、并且忠于挑战的决定，这才是学习AP课的动力。
他在这篇文章里面提出了一个关于“Balance”的观点：即学生应具有掌握平衡的能力，不仅要平衡好正式学业和业余学业，也要平衡好课堂学业和课余玩耍，还要平衡好通过书本学习和通过想像力学习。为了学习4门、5门、6门甚至7门以上的AP课程，而放弃其他的课外活动和兴趣爱好，是“得不偿失、荣不盖愧”的。
斯坦福大学的前招生主任也澄清道：“我们一直在消除这样的一个错误观点：认为一个以放弃学生的快乐生活和兴趣爱好为代价，而充斥着饱和的AP课程的高中课程体系，是进入斯坦福学习的必要条件。事实上，我们根本不要求此类的课程设置，这样的体系本身也是极不健康的。”
综上所诉，在选修AP课时需注意以下事项：
1.要提前作好计划。所谓“十年树木，百年树人”。选修课程也是需要高瞻远瞩，统筹兼顾。要调配好课程的难度，不要一个学期全部是难度很大的课程，另一个学期全部是很容易的课程。同时，要意识到，很多较难的课程都需要有前置课程的要求。这些因素都需要在最开始规划时考虑到。
2.需要跟学校辅导员多沟通。辅导员总体来说对学校课程设置非常清楚。
3.可以跟高年级的学长讨教经验。高年级学长可以以亲身经历告诉你每一门课的作业多少、难易程度、老师好坏等有用信息。有了这些信息，你选课时可以更加胸有成竹、有的放矢。
4.在自己能力的范围内，在学校提供的课程里，尽量追求难度、挑战自己。
5.一定要讲究平衡，不要过渡消耗自己。如果选较多的AP课，降低了GPA， 则说明AP课选的过多了。如果学生感到疲劳了，作业多到影响睡眠了，也是一种选课过多、过难的迹象。
6.AP课的选择应尽量与自己将来申请大学的专业方向相一致。大学招生官会敏锐的从你选修的AP课程和你申请的专业看出你是否具有一致性和确定性。
7.不要太在意其他学校的朋友选了多少AP课。招生官不会把两个不同学校的学生的选课和成绩放到一起来比较的。
8.最后请记住，AP课不一定非要上课。有的如有把握，可以不上课，复习一下，直接参加AP考试的。
总之，如果你在高中选课时能充分利用辅导老师、积极借鉴学长经验；早作准备、提前规划；听从内心呼唤、坚持自己兴趣；量力而行、尽力而为；享受学习中的乐趣、兼顾课堂外的精彩；讲究平衡、追求稳定；执着于自己的选择、不在乎他人的干扰；扎扎实实、稳稳当当；那就大大增加了你实现目标的机会，缩短了你和梦幻大学的距离。
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