最终申请到藤校的孩子暑假都做了什么？| 招生官系列4
而对于志在top20名校甚至“爬藤”的孩子，由于超高标化成绩基本是标配，有特色的活动更是明显要比刷分来的有价值得多。
▲如果在耶鲁大学夏校这样的课程里表现优秀，那显然是可以加分的经历。
这时，暑假的合理利用就显得尤为重要了。2个月的时间，看起来很富余，用起来却紧巴巴。怎么选夏校/暑期项目，成了学生和家长最头疼的问题：
值暑假前，爸爸真棒&益博国际招生官系列的第4篇文章，请来了哈佛大学前本科高级招生官及奖学金项目负责人Chuck Hughes先生。Chuck 先生从事大学招生及申请辅导近20年，今天，他特地针对中国学生的具体情况提出了一些建议，可能会“颠覆”你对夏校的认识。
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“标化考试培训、义工、课外项目、访校、夏校、阅读、文书……每个暑假要做的事情简直太多了！到底该如何安排暑假？夏校是否一定要参加？”
想要回答这个问题，首先要考虑清楚：你做暑假安排想要达到哪些目的？
大家可能会觉得，招生官在评估申请材料，特别是简历的时候，一定很希望看到学生积极参加各种活动，体现领导力和多样的兴趣。
以上两点确实很重要，但大家不要忘了，大学是学术的殿堂，最重要的还是向美国大学展现你的学术潜力：
不仅是中国学生，对于所有准备申请美国大学的学生来说，无论你是前往美国参加夏校，还是留在国内做自己的项目，暑期安排的主要目的，是丰富申请简历，体现学术潜力。
▲斯坦福数学夏令营（Stanford University Mathematics Camp，简称SUMaC）。
对于中国学生，或其他国际学生来说，有一点非常重要，夏校让你在纯英语的环境里学习你感兴趣的学术内容。你将在提升语言能力的同时，了解美国大学校园生活和西方文化，并试着融入到异国环境中去。这是留在国内做项目所无法体验到的，也是参加夏校的一大优势。
最后，再回到针对中国孩子的暑假安排这个问题上，我们还是从招生官的角度来回答。
招生官在评估中国学生的申请材料时，首先想到的是，中国学生平时的高中学习是非常忙碌的，不会有太多时间投入课外活动。因此，我们会考察中国学生如何有效利用夏季时间，发展自己的学术兴趣或个人爱好：学术活动、志愿活动、音乐、美术、体育等等都是鼓励去做的。
与此同时，对于那些只把夏天用来刷标化的中国学生，我们反而不太喜欢。
▲宾夕法尼亚大学夏校。
理清楚了暑假安排的目的，下面这个结论就呼之欲出了：
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夏校一般可分为两类：学术类和体验类。前者以参加学术类的课程为主，较有挑战性；后者一般会与某一门单独的学科相关，比如商科、领导力、运动管理、工程等等。
如果你在犹豫是否要参加夏校，请先考虑清楚两个关键问题：
然后，再来根据我们下面这套“夏校方法论”进行选择。
选学术类夏校，就一定要选高难度课程并且表现优秀才有价值。因此，它适合基础扎实、英语能力较强的中国学生。
比如，孩子参加了名校（如哈佛）的有学分课程，所有课程都拿到了A。那么，哈佛夏校课程的成绩纵使不能完全等于哈佛本科课程的成绩，也足以说明孩子已经有能力参加大学水平的课程了。在申请中，这将成为孩子很大的优势。
相对的，如果在学术课程中无法拿到好成绩，比如只有B-甚至更低，则会对申请材料产生负面影响。
因此，如果对自己的英文水平或学术能力不够自信，并不建议大家参加学术类课程项目。
退一步海阔天空，体验式夏校未必毫无用处。
参加体验式夏校的目的要明确：培养兴趣、锻炼英语、了解文化。
因此，即使是体验式的夏校，也不是所有的项目都可以参加的。例如你随便参加了一个为期一周的夏校项目，它能够让你培养什么学术兴趣呢？只能倒个时差罢了。
招生官更希望学生参加至少2周，最好是3-6周的夏校，一方面能够展现自己对于学术或兴趣的投入；另一方面锻炼英语、深入了解文化，也需要3周以上的时间。
下面是比较推荐的一些体验式夏校：
圣母大学：3周的项目；
另外宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、西北大学等知名学校，除了提供学术类课程项目外，都会提供研究型体验类项目。
如果孩子前期（9、10年级暑假）参加过体验类夏校，那么下一年就可以选择参加时间更长、难度更大的学术类课程项目。
▲南加利福尼亚大学（University of Southern California）。
即使把范围缩小到美国大学有学分的夏校，摆在眼前的选择还是让人眼花缭乱。那么在选择具体某所夏校时，我们应该考虑什么呢？
我建议学生调研以下问题：
调研完以上问题之后，想必你就会找到那个合适的夏校项目了。
申请夏校，一定要注意每个项目的申请截止日期。一般来说，1月份是申请夏校的最佳时间，最早截止的是研究型项目和顶尖的数学夏校，接着是学术课程类项目。
对于中国学生来说，越早申请越有利，拖延症患者们一定要抓紧时间。
▲以布朗大学为例，学校官网夏季课程板块会标注课程信息、时间、花费、申请日期等。
正如前文所述，对于中国学生来说，夏天要做的，就是从高中课程中释放出来，着重培养自己擅长的学术能力或感兴趣的个人爱好。
不管你暑假参不参加夏校，大家一定要抓住一个重点：暑假的活动一定要有产出。
总而言之，到了假期每周投入20~30小时，最终做出点“成果”。这样一来，学生在申请季也能够有谈资、有展示。
如果学生在本地就有很好的机会和资源，也没必要非得跑到美国去参加体验式夏校。
▲参加夏季当地的居民组织的志愿者活动也未必不是好的选择。
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最后，当你确定这个暑假会有一部分时间在美国度过时，我们来讲讲访校这件事。如果能把访校和夏校结合起来，时间就能更高效地利用。
▲每个夏季，都会有很多学生和游客来斯坦福大学访问。
每年申请顶尖大学的国际学生非常多，对于招生官来说，只通过申请材料是无法全面了解学生的，更何况国际学生申请材料的可信度一直存疑。
如果能通过访校当面与招生官沟通，既展示了材料的真实性，又能向学校表明对申请该校的重视，非常能够帮助学生在众多申请者中脱颖而出。
另外，绝大多数私立学校和大多数公立学校都会追踪你对该校的兴趣程度，比如在学校官网的预约记录、消息更新、是否访校等等。
- 10升11暑假：“广撒网”访校有条件的学生，最好在10升11年级暑假参加体验式夏校，这是一个很好的“广撒网式”访校的机会。这个暑假相对轻松，夏校之后学生和家长汇合，一起参加访校的宣讲会（info session）、看看校园，并做好记录。
- 11升12暑假：“高精准”访校到了申请季前的暑假，学生就可以走访有面试和非常在乎（Demonstrated Interest）的学校。
另外，安排访校时间，一定要学会“做减法”。
除了极少的学校，一般访校开放日都安排在周一到周五。学生夏天在美国的时间有限，而美国大学数量繁多，所以腾出多少时间，访几所学校，安排就很有学问了。
在此，我建议学生要学会做减法，要把交通往来，准备面试，反思整理等等“其他时间”都考虑在内。不然不仅无法很好的了解学校，更怕的是糟糕的面试表现。
▲范德堡大学官网。
访校最关键的内容包括参加宣讲会，校园参观和面试，当然不是所有学校都有面试。这些一般需要提前和学校发邮件预约（每个学校情况不一样），越早越好。
除了这些以外，你也可以回到自身，想象一下自己至少四年在这个大学的生活将如何度过——
总之，尽量站在一个“准新生”的角度去了解，这对于入学后尽快融入大学这个社区，甚至未来决定大学毕业出路都是非常有用的。当然，这些信息和感受不仅能帮助学生择校，也为文书积累了生动的素材。
最后，我们来讲一个在访校时最容易踩的坑。
很多家庭想要利用难得的机会去走访哈佛、耶鲁、MIT等顶尖学校，但其实这是一个很大的误区——这些最顶尖学校并不会很关心学生是否访校，原因很简单，申请量实在太大。
因此，与其花太多时间走访“哈耶普”，不如去乔治城、宾大、西北、范德堡这样学校，更能给你的申请带来实质性帮助。
翰林夏校规划
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