暗无天日的2年IB课程学习, 却让我终身受益

 

在美国高中，学习IB国际课程这“暗无天日”的两年，现在回忆起来却是让我脱胎换骨的两年。IB教育让我最感动的一点是：在这种学习环境中，我所理解的东西可能不是主要的，但绝对不是错的。

 

 

上周，蓝橡树发表了一篇《美国“毛坦厂”: 没有体育课, 学生疯狂学习, 高压末位淘汰, 常青藤的宠儿》引发讨论。IB课程虽被誉为“难度最高”且“含金量最高”的国际课程，但中国家长对它知之甚少。甚至有不少孩子已经在IB学校的家长，对IB课程的认识也仅限于一个概念，孩子在IB学习过程中，具体会遇到哪些问题，家长们并不知晓。

 

Nianci在上海长大，高中时转学到美国一所高中，机缘巧合之下她选择了IB课程。虽然这所高中不像美国“毛坦厂”International Academy那样——做IB课程起步早，成熟度高。这所高中刚开始尝试做IB课程，老师和学生一起“摸着石头过河”。但Nianci的学习强度，一点儿也不亚于IA的学生。

 

Nianci认为，IB课程的难度如传闻中的一样难！对有志于IB学习的学生和家长，提前预知到它的难度，做好各方面准备非常重要。

 

刚跳出应试教育的"龙潭"

又误闯IB课程的"虎穴"

 

先介绍我的情况。

 

我是一个很学习不错的学生，高中就读于上海静安区某市重点学校理科班，年级排名在30-50位，成绩算是一流。按照这个成绩，高考进入国内985，211高校应该没什么问题，即便是申请国外学校，也有比较大的把握。

 

但我在高一的时候却放弃了这条清晰的道路，只身赴美读高中。说好听点，我是因为不认同国内高中的学习方式，刷题考试排名占据了我大部分时间，我从小喜欢画画，进了高中一个星期画一次画都做不到，这让我非常沮丧。不过如果你认为我是逃避国内学习压力也可以，我当时真的认为美高的功课会更容易些，能让我把精力更多分配给我热爱的美术、音乐等学科。

 

不管怎样，高一结束我就出国了，第一年在一所美国私立高中。这所高中功课太简单了！国内初中水平，所以一个学期后，我就决定转学，进入了另一家更有名气的私立高中。

 

那所私立高中是第一年开设IB国际课程，我当时也是被前一所美国学校的课业难度弄得有些野心膨胀，即便IB难度名声在外，我还是毫无犹豫得申请参加IB班。而且不听老师劝说，一下子就选了5门High Level（高等难度）的课程，包括化学、美术、数学、美国历史和英国文学等，1门Standard Level(中等难度)的法语课程。

 

后来证明我的选择真是有点“自不量力”，因为IB课程确实如传闻中一样难！即便是从小在美国读书的学生，淘汰率也很高。我们第一届十几个IB学生，最后只有6个拿到了IB证书，其中当然包括我。可是你无法想象这2年我经历了什么。

 

 

IB难在哪儿？

巨大的不确定性、开放性和自主性

 

都说IB是最难的国际课程，究竟难在哪里？

 

拿化学课来举例，国内的化学课可能是老师在讲台上演示一个化学实验，然后把知识点传授给学生，学生下课复习做题。但在IB的课堂上，老师只会事先把实验要求告诉你，然后就放手放我们自己去完成实验了。有时候也会有团队合作，大家一起来完成实验，发现实验结果，各自撰写实验报告。

 

在这个过程中，不仅考验学生的动手能力，在写实验报告时，也是也非常好的反思过程，训练人的学习自主性。

 

有很多学习IB的学生会提到跨学科学习，实际上在我上学过程中，真正几个学科一起上的情况并不是很明显，但是美国学生的跨学科学习和思考能力，潜移默化影响我。

 

还有一个我印象非常深的不确定性来自于老师的“不权威”。当我们在学习时遇到困难，很容易向老师求助，但当得到老师一句“我也不知道”的回答时，我当时内心是奔溃的。因为在国内，老师是绝对权威的象征，无所不知。

 

但我毕业后回想起来，怎么可能会有无所不知的人呢？老师作为一个人，他可以不完美，可以不知道，这非常坦诚，比掩饰和应付学生，坦白告诉学生“不知道”，鼓励我们自己去寻找答案，未尝不是一个好的学习方式。

 

IB好在哪儿？

它提升了自信心，激发好奇心

 

很多人会说IB很难，想当然认为课程难度会让学生产生挫败感，有厌学情绪，我的感受恰恰相反。学习IB的过程很艰苦，但它能带给你的成就感也更大，在“努力-努力-再努力-成功”的过程中，我积累了信心。

 

学业就算再难再累，我的信念是“我是可以的”，因为IB衡量一个学生的标准非常多。而在国内读高中的那一年，我因为学习一度有点跟不上进度，几次考试失败，我几乎要全面否认自己。

 

我最喜欢的课是英国文学，这门课可以类比国内的语文课吧。我在国内学习了接近10年，国内语文课学习的那种需要有统一的理解，有关键句子，要知道“作者表达了什么”的方式，深深影响了我。所以我刚开始接触英国文学时，是非常不自信的，我希望能有一个引导性的问题可以让我知道我自己要看什么，能帮助我理解人物塑造。

 

但IB的英语文学课可不会这样上。老师会布置课下看一章节的内容，比如《包法利夫人》。上课的时候，你把自己所有对这一章节的感悟，收获都可以表达出来。没有不重要的感受，没有不对的理解。不过老师也有对课堂的把控，他会对他认为比较重要的信息进行深入引导。IB课堂对观点的包容度极大提升了我的自信心。

 

我认为这种包容的心态不仅在学习，对人生都是非常重要的。应试教育下，一旦学生的答案和标准答案不一样，这就是一个非常直接的否定，不可避免学生就容易否定自己。在IB的学习环境中，我所理解的东西可能不是主要的，但绝对不是错的。只有在这种氛围下，才能鼓励学生有自己的反思，去质疑，去思考，我感觉到学无止境。但在有对错的语境下，就不可能发生。

 

我认为IB还有一点非常可贵的是，在学习中，我的好奇心得到充分的激发。我现在已经回到国内工作，也接触到各行各业的人和事，对于我不知道的事情，我第一反应不是排斥，而是很好奇想去试试，知道它是什么情况，也有做研究的好奇心。我虽然不是个研究型的人，但对于我感兴趣的事情我可以持之以恒得坚持下去，包括美术和音乐。

 

 

IB强调终身学习的精神，

让人终身受益

 

IB这“暗无天日”的两年，现在回忆起来却是让我脱胎换骨的2年。

 

大学时我自己DIY申请到圣路易斯华盛顿大学，这所大学全美排名15左右，高中修的IB课程也抵了一部分大学学分。

 

我读IB那一年，国内对IB的了解没有现在那么多，我自己也走得很迷茫。现在有不少父母，孩子会问我IB怎么样？学之前要做什么准备？

 

我的建议是：作为父母来说，一定要学会放手，要给孩子走弯路，自己找路的机会。如果没有培养起他这方面的能力，读IB一定会适应很久，甚至就无法坚持。

 

我在美国高中读的是IBDP是IB的高中阶段，但其实IB是一个非常完整的课程体系，有小学阶段的PYP，有中学阶段的MYP，父母如果有条件，也可以让孩子尽早接触。即便没有计划最后让孩子学IB，但IB所强调的终身学习的精神，探究精神，跨学科学习的理念，也会让孩子终身受益。

 

IB挑战性那么强，

学之前要做好哪些准备？

 

既然IB是一门极具挑战性的国际课程，那么很显然，并非所有的孩子都适合念IB。其实从IBDP的课程框架出发，就会发现哪些学生适合学，哪些就不一定了。不过即便是适合学的学生，在最初接触IBDP的时候一定会有不适应的阶段，要搞清楚到底是什么原因导致的。

 

首先，从学习基础来看，我认为学习IBDP必须要有基本的识数能力和读写能力，不然在语言理解和数学逻辑分析上都会有问题。从技能角度看，独立研究的能力是必须的，这也是IB learner profile中强调的特质。

 

英语能力也是必须的。除了母语科目，IBDP都是全英文教学，平时的课业加上考试和论文都是全英文的，尤其是学术英语能力，这一点中国学生比较欠缺。

 

再次，从学习态度来看，自我管理包括时间管理就不必多说了，IB的学生一定是积极主动的，不是老师让学生做什么，而是学生了解自己的弱点，然后想办法去解决。毅力也很重要，因为IBDP的18个月学习时间节奏很紧，期间还要忙申请，参加各种考试，的确很具挑战性。

 

还有就是应对挫折的能力，在学习IBDP的过程中，多少会有这样那样的失败，甚至会有一段时间找不到任何成就感，这个时候就需要学生有积极的态度来面对，而不是轻言放弃。

免责声明：本文由Nianci口述，蓝橡树原创。