人文学科毕业生连续八年下降是何原因？

01 .人文学科毕业生连续八年下降

学生选什么专业和社会发展脉动息息相关，当经济增长、社会繁荣时，人们普遍愿意承担风险。

根据美国综合高等教育数据系统（Integrated Postsecondary Education Data System，简称IPEDS）统计，人文学科的毕业生已经连续八年下降，到2020年时，全部毕业生还不足20万——上一次这么少还是在2002年。2012年以来，毕业生下降幅度在16%-29%之间（由于“人文学科”的统计口径不同，所以计算上也有所不同）。

2020年，每10名大学毕业生中只有1人获得人文学科的学位，自2012年以来下降了25%。这还是最广义的“人文学科”，包括了传播学（communications）这个香饽饽。如果用更狭义的、历史上的人文学科定义——英文、历史、哲学和外国语言文学——的话，那么2020年人文学科毕业生只占4%。

英语语言和文学曾占所有人文学科学位数量的三分之一，如今受到的冲击尤其大。2020年，英文专业毕业的学生只有37,000人，比2009年的55,000人减少了三分之一。历史学也出现了类似滑坡，下降了约35%。

相比之下，学生越来越倾向于商业、工程和健康相关的领域。2020年商科毕业生超过43万，较20年前增长了60%。工程专业的学生在20年里也增加了一半以上，2020年有19.5万名工程专业毕业生，几乎等同于人文学科所有专业毕业生总人数。健康与医学领域的毕业生也增加了两倍，2020年超过26万人。

02 .学生为何抛弃人文学科？

美国艺术与科学学院的汤森教授说，目前人文学科的低迷 "令人费解"。从逻辑上讲，不断上涨的学费可能会迫使学生选择更实用的、职业导向的研究领域。"一旦你完成这个学位，你就得开始偿还学生债务，" 汤森说。"而人文学科专业的学生需要多花一到两年的时间来为职业生涯做铺垫。

然而，当学费和学生债务在20世纪90年代飙升时，学生依旧涌向人文学科。"人文科学专业一直在上升，上升，上升，上升，一直到2000年代，"汤森说。

毫无疑问，疫情所引发的经济焦虑会打消很多学生进入人文学科的想法。"在经济困难时期，人们更难放心地承担风险"汤森说。

2021年11月公布的一项调查显示，90%的人文学科毕业生对他们在2019年的生活和职业感到满意，即使他们的收入（58,000美元）略微落后于其他专业的毕业生（63,000美元）。超过40%人文学科的学生随后进入研究生院，获得高级学位，如法学院。当然，研究生毕业后的收入要高得多。然而，这份报告还指出，40%的人文学科毕业生说他们不会再选择同样的专业。

还有一个因素也不利于人文学科，但却常常被忽视，那就是AP课程和双学位。越来越多的学生在进入大学时就不再考虑人文学科的要求。汤森说："通常学生会在第一节课上对某某学科产生兴趣，并将之作为自己的主修专业。但对人文学科来说，越来越难吸引学生们来上第一节课了。”

汤森也推测，技术使用的增加和阅读习惯的下降是否影响了学生对人文学科的兴趣，因为后者往往要求大量阅读。

03 .人文学科恶循环：学生流失、资金减少、师资力量更薄弱

学生人数下降对学界而言利益攸关。人文学科受到冷落，系所就不能雇用那么多的终身教授，只能依赖兼职教师。薄弱的师资力量反过来又使学生们不愿意学习人文学科。

但人文学科毕业生减少对学生和整个社会的利害关系则不甚明晰。今天，我们有和2002年一样多的大学生毕业于人文学科专业，而在当时人们并不觉得这有什么问题。

人文学科的未来不容乐观。根据全国学生信息交流中心研究中心的最新入学数据，与2019年相比，2021年秋季主修人文学科的大学生几乎减少了9%。英文专业的学生人数下降更快，2021年春季同比下降10%。在未来几年里，人文学科的学生只会越来越少。

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