古典学专业解析，一起探索西方的神秘世界

读大学的时候，曾有一次在学校后的咖啡馆看书，路过的大叔凑过头找我聊天，问: “What are you taking at the university?” 我答曰: “Classics.”

大叔眉头一皱，说道: “I know, everybody takes classes in the university, but what’s your major？” 我: “Classics.”
那一天我清楚地意识到，古典学（Classics）是一个不论在中国还是美国都极为小众且冷门的文科专业。然而，从学术的角度来看，古典学是整个西方文明的奠基，古典学也一度被认作是经典的“贵族专业”。近年来，陆续有中国学生用古典学作为美国大学入学申请的专业，并通过出奇制胜进入美国名校。

什么是古典学？
古典学，英文称作Classics，复数后缀指代的是两个西方文明的经典：古希腊以及古罗马。

古典学从广义来说，是一门学习古代希腊和罗马的一切的学科，至于具体学习的细分，每个大学会有其各自不同的分类。一般来说，古典学会有三个分支：古典学语言文学，古典学历史学，和古典学考古学。根据具体分支的不同，学生在大学学习的内容会有重点的变化。
古典学的研究地域一般限定在地中海区域，会涉及到现如今的欧洲区域以及非洲北部，研究的时间范围大概是公元前800年 (荷马史诗约于公元前762年写成）至公元后500年（最后一任罗马皇帝于公元后476年结束统治）。

古典学是一门综合性极强的学科，其研究范围包含但不限于：历史，文化研究，神话学，法律，古典哲学，文学研究，戏剧，考古学等等。
除此之外，古典学专业最为显著的特点，则是要学习古希腊语以及拉丁语。古希腊语和拉丁语目前为止已经算作死语言，并没有人使用这两门语言进行日常的生活交流。

然而尽管这两门语言已经不作为日常语言于现代社会使用，拉丁文和希腊语在西方文明和学术领域仍有着极高的地位。几乎所有美国大学的校训都是由拉丁文写成的，我们所熟知的荣誉毕业（Cum Laude，Summa Cum Laude）也是以拉丁文形式出现在美国大学的毕业证书上。

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本科阶段学习古典学的就读体验？

关于语言文学
本科阶段的古典学学生，不论攻克哪一个具体的分支，都必须要学习至少一门古典语言，并且能够使用该语言来阅读原文著作。

也就是说，几乎所有的古典学毕业学生，都能够使用古希腊语（在词典的帮助下）来阅读荷马史诗的原文。
古希腊语和拉丁语的语言体系之于中文有着非常大的区别。举个例子，中文的动词是没有动词变位的，而英语的动词是有时态人称和语态变化的（eat，eats，ate， have eaten，etc.）相比于在发展中被简化的英语，古希腊语和拉丁语动词的变位更为复杂，均有上百种，名词也会根据性别数量和格有几十种变位。

古希腊语和拉丁语是两门逻辑性和系统性非常高的语言，在阅读的过程中经常会有一种拼拼图的感觉。

学生会要求在语言学习的第一年完成两门语言的所有语法学习，并在第二年开始逐步接触原文学习。在第二年末期，除了读懂原文，学生还会被要求对文字进行文学分析，并且写论文。

一般来说，学校不会要求学生两门语言均学习四年之久，学生可以自行选择一门重点语言学习四年，并选择另一门语言只学习三年。所以在第一年的学习过程中，学生可以选择只学习一门语言，并从第二年开始同时学习两门语言。

关于语言之外的人文课程
古典学的专业课程趣味性很高，比如很多学校会开设希腊神话的课程作为古典学专业的主修课。

古代希腊罗马社会的方方面面都会在古典学的学习之中被研究到，如古代女性，古罗马角斗士和赛马，古代法律，希腊罗马哲学，古希腊悲喜剧研究等等都会在专业内开设不同的课程，学生可以自行根据毕业要求选择自己感兴趣的课。除了语言课之外，所有的人文课程均为英语授课，并要求学生书写大量的学术论文。
关于考古
古典学的学生，不论是什么分支，都可以在假期参加许多考古的项目。学生会在暑期的时间来到意大利和希腊进行考古遗址的挖掘，文物的处理，以及一定程度的文物研究。学校每年都会在你的邮箱里发送大量的考古项目的链接，学生可以根据兴趣自行申请，一般只要递交申请就可以被录取。

就读体验
古典学是一个少数的不论你在综合性大学还是文理学院都有极高师生比的专业。

一般就算在综合性大学（甚至是UC），一届的古典学的学生也不会超过10个人。并且由于古典学专业有语言要求，同届的古典学学生几乎每天都会在至少同一个课堂上见面。在语言课后期，一节课可能只有3个学生一起上课。
因此，古典学的学生与自己同专业的学生关系一般都非常的好，和教授也都会非常熟悉，绝对不会出现专业里的人互相不认识的情况。师生比高的好处也很多，比如你会获得更多的学术研究机会，申请研究生或者转学也更容易向教授要到更好的推荐信。因为和教授关系很好，教授经常会给你开开小灶，单独陪你读拉丁文和希腊文等。整体来说，古典学的就读体验，除了专业非常难读之外，还是非常优秀的。

学习古典学的名人有哪些，学习古典学是否有出路？
虽然作为一个冷门的文科专业，古典学毕业的名人其实并不少。比如哈利波特系列的作者J.K. Rowling本科就就读了古典学和法语专业；指环王系列的作者托尔金也曾就读古典文学。因饰演漫威系列中洛基一角色而出名的演员Tom Hiddleston也以古典学本科学位毕业于剑桥大学。
除了艺术文学方面，古典学学习所接受的训练也能够为学习政治和法律打下坚实的基础。美国第三任总统托马斯杰弗逊就曾在威廉玛丽大学攻读古希腊语，出于对于人文的热爱与追求，托马斯杰弗逊创立了位于美国南部的弗吉尼亚大学。不少国家的政府工作者也出身于古典学专业，如先任美国国务卿James Baker和现任英国首相Boris Johnson。

从古至今的古典学学子，他们的成就也不仅仅局限于某几个个特殊的领域。如Anthony James Leggett，2003年诺贝尔物理学奖获奖者，曾于1954年于Balliol College攻读古典学；全球第一家全天候播报新闻CNN的创始人Ted Turner曾就读于布朗大学的古典学专业；大名鼎鼎却臭名昭著的现代心理学奠基人弗洛伊德也是知名的古典学爱好者及学者。
Harvard Magazine曾做过关于美国法学院入学考试LSAT最易获得高分的本科专业统计，古典学专业的学生入读T14法学院并考取LSAT高分的概率位居第一，远甩开政治学，经济学，数学， 物理等其他专业。由于多数医学，生物学的专业术语目前仍采用拉丁文，Association of American Medical Colleges 也曾公布过，相比于生物专业或者其他科学专业的学生，专业或双专业为古典学的学生申请美国医学院有更高的录取率。

古典学的训练不仅仅局限于知识本身，他教给我们的是一种对语言系统逻辑分析整理的能力，以及对历史人文追更溯源的辩证思考方式。