▼什么是AP课程?
全称为高级课程班(Advanced Placement,简称AP),是由美国大学理事会College Board(美国最大的非政府性教育组织)赞助和授权的大学先修课程,于1955年在美国和加拿大创建并推行。
AP课程的难度和内容相当于大一的基础课程,目前有38门AP课程及考试,每门AP课程都有相应的AP考试,让学生展示他们在AP课程学习过程中获得的大学程度的知识和技能。不同的大学有不同的AP学分政策,有的大学允许用AP成绩抵换学分,有的大学则不允许。
不过,近年来,参加AP考试已经不仅仅是抵换大学学分了,而是为了在申请大学时脱颖而出。
那么,AP课程在美国高端留学申请中到底有什么作用?
随着出国留学人数的不断增多,标化成绩也随之水涨船高。放眼当下,高分学子可谓越来越多,其中不乏SAT、托福满分的学子。如果你要竞争美国TOP30的名校或者申请奖学金,没有一些相对其他国内申请者来说“特别的东西”的话,申请成功率是非常小的。
这些“特别的东西”包括课外活动、全国性/国际性的学术比赛、社会实践等等,当然,也包括AP考试成绩。AP考试是从众多申请者中脱颖而出的有效手段之一,因为它还是可以通过正确的学习/备考方法来达到高分的。
AP课程的优势
◆优异的AP成绩能够增加学生在申请美国顶尖大学时的竞争力。
AP课程是美国一流名校录取学生所参考的重要指标,敢于挑战学术难度、明确学术发展方向是美国大学最看重的。AP课程的学习,同样也是学生学习能力和未来发展潜力的最好证明。
由于大学申请是在高三上半学期进行的,所以强烈建议学生高二即开始AP课程的学习,这样的话申请季开始前就可以拿到AP考试成绩。在填写美国大学网申的时候,当面对“你是否参加过AP考试?”这个问题时,也就不至于“交白卷”了。
在评估申请时,招生官会分外青睐参加过AP课程并取得优良的AP考试成绩的学生。因此,AP课程学习和考试经历可以为你的学术背景锦上添花。
◆国际学生可以用AP考试成绩来表明自己和美国的学生同样具有竞争力。
AP课程在美国乃至全世界的高中都极为普遍,因此AP考试成绩可以被很好地用于比较不同背景的申请人。
AP考试成绩是1-5分制,AP考试成绩达到3分或以上的学生可以换取大学学分、优先选课,或二者兼得。
如果你在AP考试中考出了4分或是5分的高分,那这不仅能证明你的学术潜力和抗压能力,更重要的是能够向招生官证明,你完全有能力适应美国名校的学习环境,能够上手美国名校的学术课程,和美国学生同样具有竞争力。
◆AP课程允许学生根据自己的需求选课,且有全方位的备考材料和资源,高分并不会太难。
目前AP一共有38门可选课程,每门课程都有相应的教材、参考书和真题,官方(College board)也有推荐的AP教科书。
AP的38门课程里,有一些科目对中国学生来说还是比较容易学习的,下文会提到。通过系统学习+刷题,这些科目想考高分并不难。
◆AP课程可以抵换大学学分,节省费用和时间。
AP课程可以抵换大学学分,为你将来的美国大学生活节省一些的时间和费用。
尽管近几年来一些美国顶尖精英大学已逐步减少相关AP课程的学分转换,但不错的AP考试成绩仍能让你跳过大学里的那一些基础入门课程。别忘了,AP是Advanced Placement(大学先修课程)的简称!
因此AP课程非常有益。许多学校将AP课程的成绩(通常是4分或者5分)视作选课占位的工具。所以,即便你的AP微积分没能转换学分,但你高达5分的成绩或许能够让你直接开始多变量微积分的学习!
哪些学生适合学习AP课程?
我们前面说了,AP考试一般在每年的5月份进行,而国内高中学生的美国本科留学申请一般在高三上半学期进行。因此,如果想用AP成绩来增加名校申请竞争力的话,就需要在申请季开始前完成AP考试,也就是高二下半学期。
这对大多数国内高中生来说,是比较有难度的。因为高二这一年,你不仅要准备托福、SAT,还要丰富自己的课外活动。要知道,虽然软实力日渐成为申请美国名校的重要因素,但GPA、SAT和TOEFL在高端留学申请中仍然是最重要、最基本的。
因此,对于国内普通高中的学生来说,应该在有一个不错的GPA、SAT和TOEFL分数之后,再考虑把重点放在备考AP上。
而对于国际学校或者国际班的学生来说,由于学校本身会开设AP课程,建议学生适当选修两三门自己感兴趣或容易得高分的科目,在专业老师的教导下进行系统学习。
哪些AP课程容易拿高分?
AP比较常考的有AP Macroeconomics(宏观经济)、AP Microeconomics(微观经济)、AP Calculus(微积分)、AP Statistics(统计)、AP Biology(生物)、AP Chemistry(化学)、AP Physics(物理),这些科目相对来说也比较容易拿高分。
中国学生比较擅长、比较容易拿高分的主要还是数理化方向的一些科目。一来中国学生本来就擅长数理化;二来理科都是标准答案,步骤数字符号就可以搞定;再一个容错率也比较高。
而文科类的最大难题就是语言,文科的题目大多都需要analysis,如何以美国人的思维去考虑问题、分析问题,这对中国学生来说是比较困难的。建议文科的学生可以选择AP人文地理、AP心理学等,相对比较简单,以理解记忆为主。
◆总的来说,AP选课建议如下:
一、根据类别来看:
数学和计算机类:AP微积分AB、AP微积分BC、AP统计学等;
历史和社科类:AP宏观经济学、AP微观经济学、AP人文地理等;
科学类:AP环境科学、AP化学、AP物理1/2、AP生物等。
二、根据申请方向来看:
对于大学想要申请商科的学生而言:AP微积分AB、AP微积分BC、AP宏观经济学、AP微观经济学、AP统计学等;
对于大学想要申请理工科的学生而言:AP微积分BC、AP物理1/2、AP物理C、AP化学、AP生物、AP统计学等;
对于大学想要申请文科的学生而言:AP心理学、AP人文地理、AP世界历史等。
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