AP
AP(Advanced Placement)课程,即超前学习的学科,是得到美国大学理事会(College Board)认证的美国高校先修课程。
最初,其目的是为学有余力的美国高中生提前学习大学内容而创造条件,但在演变过程中,逐渐成为学生向大学展示自己学习能力的工具。对中国学生来说,学AP也能够向美国高校招生官展示自己作为国际生的能力。尽管近几年IB课程风靡全球,但AP还是凭借国内较丰富的教学资源和考试本身的灵活性,吸引了不少学生。
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但AP的性质与IB和A Level完全不同。
IB和A Level都是高中文凭课程,而前者虽有统一课程,却并非针对高中基础教育。通常AP学校会搭配美高基础课程,但AP同样接受社会考生,即非AP学校的学生也能考AP,所以AP也是许多在IB、A Level甚至是公立学校学生的选择。也许正因为它不是一个完整的课程体系,提供AP课程的学校和教育机构水平也参差不齐。
目前AP课程共开设有37门科目,学生可根据自身能力、爱好做选择。对于中国学生来说,选择得较多的有经济、微积分、心理学和艺术,而历史是较多文科生的选择。
一般读AP学校的学生会选择3-4门课,而如果目标为美国Top30大学,通常会多选2-3门。
除上述单一科目外,AP还开设有一门综合课程——AP Capstone,包括AP Seminar和AP Research两门课,旨在培养学生的逻辑能力、审辨式思维能力和学术研究能力。完成上述两门课程后,学生可获得AP Capstone课程证书(AP Seminar and Research Certificate™);如在此基础上另修完四门课程,则可获得AP Capstone文凭证书(AP Capstone Diploma™)。
01 AP难度如何?
要衡量AP的难度,需从学科难度、外部因素和时间因素三方面来考虑。
学科难度方面,尽管学生可根据自己的优势和兴趣来选科,给予了一定灵活度,但由于是大学水平的课程,因此单科难度较大。AP微积分、生物、化学、经济、心理学、历史等学科是大学一年级的课程水平,而根据AP课程与考试手册说明,语言课程需要学生完成大学三年总共六个学期的课程。
其次,许多学AP的中国学生会觉得文科难度比理科大。原因在于AP最初是为美国本土学生设计的课程,以美国历史为例,在选择AP美国历史之前,美国学生已经学习了好几年美国历史,打下了非常扎实的基础,这是国际生无法企及的。从这个角度来说,理科成绩比较好的同学选择AP更具优势。对大多数学生来说,理科科目的满分率较高,而文科偏低。
此外,艺术类学科的考试也并非如想象中那般容易,如AP艺术史、AP音乐理论涉及众多概念和术语,会考察学生对理论知识的理解、思考和辩证能力。
外部因素主要指大学对于AP分数的要求。
AP考试采取5分制,一般3分以上的成绩可被大多数大学接受并折抵学分,而顶尖大学要求至少4分才能获得认可,5分-3分相当于大学成绩的A-C等级。以中国学生选择较多的经济、历史为例,2019年得5分的比例为19.1%、8.6%,高分竞争较为激烈,而2018年,中国学生完成了62744科次的考试,得3分以上的学生占75%,全国平均分为3.5分。
○ 登陆AP官网可按科目或大学查询分数要求:
https://apstudents.collegeboard.org/getting-credit-placement/search-policies时间因素方面,AP考试于每年5月举行,美国大学申请在十二年级,而录取截止一般在高三的五月前,因此如果想让AP成绩为自己的升学锦上添花,就必须在高一、高二把申请的AP科目考完,时间非常紧张。成为高三生后,即便考了AP,其作用也仅限于进入大学后换取学分,对升学的帮助非常有限。
02 AP课程有什么优势?
AP课程可以折抵大学学分,减免大学课程,帮助学生缩短学时、跳级,省钱省时,学生亦可利用多出的时间学习更多感兴趣的非本专业课程。
03 哪类学生适合读AP课程?
尽管英国诸多名校也将AP成绩作为录取标准之一,英、澳也将此作为发放奖学金的主要条件之一,但AP一定是北美方向考生的首选。若学生有较为擅长的科目,尤其是理科成绩优异,在学习AP时优势则会更为突出。尽管擅长文科的学生也可以选择AP,但难度会稍大,对英语能力的要求会更高。若想考多门AP,则需要平衡选课。04 如何选择一所好的AP学校?
由于AP并不是高中基础课程,因此判断学校高中基础课程的实力和水平就尤为重要,在完成基础课程学习之后,再学习AP难度的课程才较为合理。此外,一所学校开设的AP科目数,其实并不一定能直接反映学校的学术能力。目前来说,AP考试仍是较为应试的,因为它有规律可循,培训也有标准大纲,因此不能单以学校开设的课程数量来评判好坏。
那么除此之外还应看哪些数据呢?
首先可以查看一下学校历年进入常春藤和Top10的学生数据,它代表了顶尖生源的走向,以及美国高校对这所学校的认可度。其次是Top30的数据,Top30是大多数家庭在选择海外大学时的目标,也是中上游学生通过努力后有可能获得的,因此Top30的录取率也非常关键。
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