美国各州高中的地域差异

女儿上高中才几个月时间，从我的感觉来说已经觉得压力山大了。周围的家长们已经开启全面“备战”模式，周末晚上基本都是在补习班度过。这架势，是要和海淀顺义妈一决高下了。所有家长都本着“宁可错上，不可错过”的心态，争先恐后地把娃往补习班里塞，好的补课老师真是供不应求呢。每当我回想起前两年周末和宝贝儿一起度过的快乐时光，不禁感叹“好日子”不再了。

我曾经以为把孩子送进学校就行了，为啥还要家长花这么多额外时间呢？是加州这样还是美国都这样？最近和一个在弗吉尼亚工作的朋友聊起来，才意识到原来每个州的情况是不同的。

公立学校各州排名

先说公立学校，这是绝大多数美国学生读书的地方。和中国“好的教育资源都集中在某些地区”类似，美国各州之间的教育水平差距是不小的。Google了一下，美国小学到中学教育排名前十的州分别是：

State	(Pre)K-12 Rank	2019 Population
Massachusetts	1	6,939,373
New Jersey	2	8,922,547
New Hampshire	3	1,363,852
Vermont	4	627,180
Connecticut	5	3,567,871
Indiana	6	6,718,616
Illinois	7	12,700,381
Virginia	8	8,571,946
Nebraska	9	1,940,919
Pennsylvania	10	12,813,969

再看看加州，真是扎心了，居然在K-12的教育只排到第37名。全美50个州，37名是属于垫底的20%啊。

弗吉尼亚和加州妈妈的对话：

加：哎，到底给娃报哪个班？这么多班，数学物理计算机生物，还有学术活动和AP，加上钢琴画画和学校的课外活动，感觉一样也少不了啊。

弗：需要吗？我们娃学校几乎各种学术活动都有俱乐部，老师带着娃补习，我们也正好偷懒，把孩子扔学校就好了。

加：不行啊，学校9年级不让上AP课，不在外边儿补一下，到了10和11年级肯定跟不上啊。

弗：真的？我娃学校9年级好多AP课好选啊，就在学校上了好了。

加：真是不能比，我家娃搞数学学术活动AMC都没时间，在初中的时候AMC数学学术活动都没参加，老师也没提过。

弗：娃初中老师带着学生辅导AMC，我家娃AMC8成绩不错，MathCount全州前10。

加：我家娃初中在外边使劲补课，超前好几年总算在9年级上了微积分基础

弗：我以为9年级都是上微积分基础呢，我们这里好多孩子都是这个level。

······

这种对话真是扎心，咱们加州家长来拼死拼活，不过只是达到了有些州的“平均线”。学校为了“减轻负担”，为了“教育机会平等”，许多高阶的课程不准9年级上，在学校也鲜有老师组织的学习俱乐部，更别说全州学生的大排名了。结果就是，学校减掉的负担成为家长们增加的负担。

公立不好，私立来补

我来加州之前在西雅图，那里的公立教育全美排名19名，和加州37比起来好多了，至少是前半梯队。由于公立比较好，大家多数都选择公立学校，因而私立学校就不那么多，也不流行（不是说私立不好），我周围的朋友几乎从来都没有讨论过“私立还是公立”的问题。然而，一到加州就发现几乎所有的家长都会问：你家娃是上公立还是私立？

公司曾有一个刚毕业的小伙，在麻省波士顿长大，家里四个孩子，全部上了私立大学（两个harvey mudd，一个康奈尔，一个哈佛）。所以我就问他曾经上的是公立还是私立，到底哪个好。他反问我：“为什么上私立？公立那么好为什么上私立？在波士顿我认识的和家里的朋友亲戚，都是上公立的K-12，但是大家都认为大学应该上私立。”

教育质量高的州大多在东部，像是麻省和新泽西。这还不算完，顶级的私立--那8所号称“常春藤”高中的顶级私立，居然也在东部，你说气人不气人？

不过咱加州硅谷，虽说公立总体排名不行，也没有高中常春藤，但是咱们的私立学校的总体水准还是很不错的。多亏了硅谷众多高科技公司，这里汇集了全球的精英父母，公立不行就上私立，不管公立私立，家长一个个不是撸袖子自己上就是重金聘用补课老师，愣是在平均教育质量垫底的加州异军突起，名校录取率极高。

简单说，如果上公立，就去麻省新泽西，如果上私立，又去不了“常春藤”高中，还是来咱们硅谷吧，这里的私校还是很不错的。

根据孩子特质选择学校

身处加州硅谷，面对差劲的公立，昂贵的私立，补习的遍地开花，到底应该怎么选？每个孩子的条件不同，要求不同，这绝对没有一定之规。在我看来，最重要的要看孩子本身，选择一个适合孩子的才最重要。

每个孩子特点不同，也千万别太难为了孩子。有个朋友的孩子在4岁的时候进了硅谷极富盛名的Hacker，但是后来不久，老师就反应她家的孩子不适应hacker的环境和文化。hacker需要孩子比较小的时候就很自律，能够自独立完成不少事。但是她的孩子不是那么“早熟”，对于老师的“劝退”，这位朋友坦然接受，不适合就出来呗，何必为了“名校”非要让孩子在那难受呢。后来就在家附近找了一家小私立，对孩子课业要求不高，但是师生关系贴近。

公立私立学校都有成绩好压力大的学校，也都有压力小成绩不那么好的学校。选择学校的时候，不要光看学校成绩好坏，也要考虑孩子的抗压能力。硅谷前一阵就出了一个事，一所挺好的公立学校12年级华裔男生不堪重负自杀了。这个学生从小一直在在一所挺小的、压力不大的私立学校读书。该学校的文化是不追求极致的好成绩，因而课业任务不重，学生之间的竞争压力也很小，整个的学习环境是比较宽松的。但是这孩子的父母了解到这所学校的毕业生录取学校也很一般，于是就在孩子都上了一半高中以后，把他转学到附近一所很好的公立高中。高中成绩是好，但是压力也到，同学之间远没有原先的私立高中来的友爱，结果孩子不堪重负自杀了。当然也有孩子天生就是“战斗机”，从公立考入顶级的私立，到哪里都能脱颖而出，但是毕竟不是每个孩子都能成为战斗机。

作为老母亲，如果自己的孩子自杀了， 真是不敢想。网上评论说：“孩子自杀了，父母的天都塌了”。真是不敢想这种事要是发生在自己身上，我还挺不挺得住。所以我和孩子说：“我不要求你一定怎样怎样，只要你尽力而为就好。” Try your best, not to be the best。

作为一个硅谷妈，对东部家长羡慕嫉妒之余，我有时候也会想，为了娃的教育，是不是干脆全家搬去东部比较好？毕竟，补习市场良莠不齐，家长自己搭的草台班子也难登大雅，很难跟学校组织的“正规军”PK吧。