芝大博士分析美国本科申请文书常见错误

大家好，我的名字是Clint

首先说一说我的背景，我来自爱达荷州博伊西市，我在哈佛大学获得了视觉和环境研究的学士学位。我目前在芝加哥大学，在那里我研究电影和媒体并教授学生写作。

我工作的地方有各种各样的学生，包括由许多中国学生组成的的国际学生群体。我帮助他们如何有效地进行大学文书的写作。

当我申请上大学的时候，除了哈佛，我还被其他很多顶尖的学校录取，包括乔治城大学的early action。

许多中国学生听说我的SAT成绩是1300分时（满分1600分）都很惊讶。许多中国学生认为这是一个很低的分数，但事实上，这远远高于顶尖学校可以接受的平均分。要知道，你的考试成绩并不是申请中最重要的部分。与成绩相比，我在活动和推荐信方面更强。我也有一篇很棒的文书，我相信这是我被哈佛录取的一个重要原因。

就像我刚才说的，申请大学的文书比你的SAT分数更重要。我对标准化考试的理念是“尽你最大的努力，继续你的生活”。它们不是最重要的，大学不会因为你与其他竞争者标化成绩之间的小差异去否定你。

大学的申请文书主要在于展示你是一个如何独特的个体。你可能是有创造力的，也许，在某种程度上，你展示了批判性思维。

这些独特性会填补你的成就列表、成绩、推荐信、活动列表，当然还有你的考试成绩之间的空白。这些事情只会让招生人员对你有一个模糊的印象。如果没有申请文书，你和其他学生都一样。

文书是你对你的读者——招生官产生影响的地方，你要给他们展示你独特性的东西。而文书正是你展示自己与众不同的地方，它将表明你不只是一个由成就、好成绩和考试分数而组成的列表。

我不认为这些话题本质上是坏的。你可以写一篇关于运动、钢琴或志愿者工作的文章。这仍然可以成为一篇很棒的、独特的文书。一篇文书的好坏并不完全取决于文书的主题，其实大多数话题都可以。

对于一篇成功的文书来说，最重要的是你处理这个话题的方式。你有一个独特的视角吗？你有独特的细节吗？你觉得这篇文章只能来自于你吗？

如何让一篇文章充满了独特的细节或某种独特的方法呢？例如，你写的是弹钢琴，但你可以把它与其它的一些兴趣结合起来，比如你的学术兴趣，可能是物理，也可能是计算机科学。

如果你是一名stem专业的学生，也许你可以用一些有趣或令人惊讶的方式把钢琴、弹钢琴的精确度与你的学术兴趣联系起来。这样的话，你写的这篇关于钢琴的文书可能是非常优雅或富有诗意的，招生官们可能也从未见过这种描写钢琴主题的写作方式。

这样，你就写出了一篇非常优秀的关于钢琴主题的文书，之所以优秀，是因为它在某种程度上是独特和令人惊讶的。所以不要因为共同的话题就回避它们。稍后我将详细讨论是什么造成一篇文书变得平凡和普通。

以下是我从不同背景学生的文书中发现的一些常见问题。

错误一：Telling not Show

首先，讲述而不是展示。讲一个故事，一个轶事或一个观察，意味着你只是简单的叙述细节。比如，发生了这，发生了那......

但是展示意味着你给读者一种身临其境的感觉，让他们体验这个故事或者观察这个现象。你用了很多有趣的描述，这可能是一种感官体验，也可能是一种环境描写。你知道当你真正经历这个故事时，你的感觉是什么，而不是简单地讲述发生的事情。

错误二：Similar conclusions and lessons

其次，类似的结论和教训。这就是我所指的常见文书主题的清单。这些题目的问题并不在于它们的共同之处，而在于很多学生会用这些题目写出基本相同的文章。

例如，体育和钢琴可以教会你努力工作的价值。这是我在文书和招生中看到的最常见的结论和教训之一。反复听到同样的结论，读者会感到非常非常无聊。

再比如，努力学习或者上很多钢琴课，通过练习，你懂得了熟能生巧。这样的结论也太无趣了。

所以这些相似的一般性结论对读者来说可能会变得非常枯燥。

误区三：Confusing figurative language

还有就是令人困惑的比喻语言。我注意到很多中国学生大量使用隐喻，如果使用正确则对你的文书是非常有利的。

但很多时候读者并不能理解这些隐喻，如果读者不能以某种方式解释隐喻，那他们就会对这种语言感到困惑。当然，一个非常传统的或是一个陈词滥调的比喻也是不讨喜的。

误区四：Weak introductions and conclusions

接下来是不充分的引言和结论。引言是吸引读者注意力的第一步。如果你不这样做，他们仍然会阅读整篇文章，但是你已经错过了立刻抓住他们注意力的机会。如果结论很弱，很一般，那么你就不会给他们留下任何有趣的东西。

误区五：Lack of structure

最后一点是缺乏结构，这可能是相当不言自明的。

你不会希望一篇文章中有一段是关于钢琴的，有一段关于计算机科学的，还有一段是关于志愿者工作的。这些都不能作为这篇文书的主题。文书需要有一个明确的方向，需要有一个从开始到结束的流程。

但是我想说的是文章结构主要指的是段落之间的过渡，当你在段落结尾和段落开头的过渡时，这就是你在不同的子主题之间优雅移动的地方。段落之间的过渡是非常重要的，否则文章会显得松散。但是很少有人会充分考虑这些子话题是如何相互联系的。