我们两个孩子好像都没有这样的问题。原因可能是美国的中小学和大学都不是只看成绩的。而且,除了学术活动排名次以外,学生的学习成绩是不排名次的。所以在学校里面本来就没有你死我活的竞争。
在学校里成绩全A的学生也不是凤毛麟角,总有一些学生能做到。说到底,成绩单是不能够定义一个人的。美国在课外活动包括运动上面的参与质量和成就,是美国高中生给自己定义和定位的一个重要因素,也是大学招生时的一个重要参照标准。成绩真的不是唯一。而且美国中学教育基本上是鼓励全面发展的。成绩上不太好,但运动上你很好,是明星,那你也能成为全校学生追捧的对象。
高中的课外活动,无论是体育项目的学术活动,还是各文理科的学术活动,还是志愿者和社会活动,都是很强调团队精神和合作精神的。我想这对交友有很大帮助。
儿子在高中四年里,一直坚持参加的课外活动,有科学碗学术活动队和知识碗学术活动队。
他也短暂(三个月)地参加过辩论,得过新手奖,但最终因为辩论队需要的时间太多,跟其他的学术活动有冲突,而且那不是他的第一优先,所以放弃了。数学学术活动是有个人的,也有团体的。我女儿参加了科学节学术活动,他没有参加过。他参加的是美国能源部主办的科学碗学术活动。
科学碗学术活动和知识碗学术活动都是团体学术活动,这样,团体合作就非常非常重要。高中的最后两年儿子担任了数学队和科学碗队的共同队长。他花了很多时间和精力在团体学术活动上面,与队友共同合作,共同提高。
学校这几个学术活动队都在各级学术活动当中取得过很好的成绩。科学碗学术活动队还曾经在美国能源部主办的全美科学碗学术活动当中,两次分别取得了第四和第五名的好成绩。队友们也建立了像战友般的情谊,他们之间的互相合作和互相帮助,远远大于互相竞争。
我现在还记得儿子高中毕业前,学校每年学年结束前颁奖会上的一幕。那时颁发数学奖。所有参加过学校数学学术活动队的同学,都上了台。老师在颁奖的时候叫儿子一个人上前几大步,特别奖励他高中四年当中对学校数学学术活动队的特殊贡献。儿子上前之后,又回到了队伍当中,从队伍当中又拉出了两个在四年学术活动当中一直和他并肩作战的同学,三个人拥抱在一起,面对台下欢呼的学生和家长。我当时看到这一幕时,真是差点感动得流泪。
大概在高中十一年级时,儿子意识到他的朋友圈都是一起学术活动的同学,所以他开始有意识地冲出这个朋友圈,去跟其他的同学交往,接受圈外同学的邀请,参加一些社交活动等等。高中前两年他从来没有参加过学校的舞会。我们也没问过,一切放手,由他去做。
十一年级的一个女生,学校学生会的双主席之一,邀请儿子去冬季舞会。后来才知道他们每年的冬季舞会上面要选学校的皇家成员,就是那些学校里最受欢迎的学生。通常是学校的体育运动,特别是橄榄球明星最受欢迎,除此之外,还要人缘特好。但奇怪的是,那一年的冬季舞会选出来的国王居然是我儿子。由此可见他在同学当中人缘还是不错的。
儿子高中毕业以后,我知道和他还继续保持着联系来往的朋友当中,不全都是他以前数学和科学学术活动队的队友,还有的同学是后来在大学当中主修音乐的。
至于女儿,她的大量高中课外活动当中,绝大多数也是团体性质的。像机器人小组,有人负责设计程序,有人负责制造机器人,每个环节、每个人都不可或缺,所以绝对需要合作。像机器人、青年政府、环保和志愿者活动,这些都需要团队合作。
说到她参加的辩论,也不是一对一的,而是两人对两人的那种,无论担任第一辩手还是第二遍手,都需要与伙伴的有效合作。
另外还有一点,我女儿性格外向。她一直很乐意和同学朋友一起玩。差不多从九年级开始,她经常周末跟同学一起出去逛街、吃饭、看电影、爬山,或者一起做义工。
在某些个人项目的学术活动上面的确是有竞争。有时候她得奖的项目,可能别的朋友没有参加或者没有得奖,朋友得奖的项目,她可能没有参加或者没有得奖。我所看到的是,她们的确是非常真诚的、发自内心的互相为朋友欢呼,没有太多的妒忌这些成分在里面。至少在我看到的现象上面,没有看到太大的因为成绩好而输了“朋友圈”的危险。
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