信息赛事之王！USACO赛事信息全知道

什么是USACO

USACO（美国信息学奥林匹克学术活动）初次举办于1992年，其官网是美国一个著名在线题库，更是美国中学生的官方学术活动网站，开设目的是为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克学术活动（IOI）选拔美国队队员。同时也是国内学生申请美国大学提升背景的利器。

首先，从USACO的赛制说起，一共分为铜、银、金、白金四个级别。所有参赛选手需要经过一轮一轮的不同等级赛题慢慢提升。另外需要注意的是USACO是允许一场比赛多轮晋级的。如果铜级满分，当场直接晋级银级继续比赛，反之则需要等到下个月再接着往下比。

每年12月及来年的1、2月共有三次月赛机会。而12月的月赛通常是圣诞前的一个周末，当场出成绩，一周内放榜，非常适合在RD的截止前冲击申请材料的最后一个闪光点。

        USACO接受Python、Java、C++、Pascal和C五种语言。也就是说，这五种语言参赛选手只需要掌握其中一种就可以参赛，这个不像国内NOIP（现CSP）只能使用C++参赛。

适合对象

        高一高二在读学生，高三学生也可以参加12月的第一场比赛，如果实力突出，可以在12月中，RD常规申请前获得白金级奖项，是最后一波进行背景提升的绝好机会。

随着USACO的普及，近些年国内初中生，乃至小学生越来越多的人参加了USACO，并在比赛中赢得了相当突出的成绩。

USACO学术活动等级

USACO低组别的题目主要考察参赛人对编程语言的最基本掌握度，高组别比赛会涉及到算法与数据结构的知识。具体如下：

青铜

参赛资格：一进入USACO注册帐号即为铜级

难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。根据以往比赛来看，铜级的比赛时间还是较为宽裕的，大部分选手能在一次比赛中进入到白银级。一般USACO白银级的题目可以等于国内NOIP（现CSP）普及组试题难度

需要考核知识点：基础数组，多重循环，复合判断、枚举算法

推荐学习时间：40-50小时编程基本知识点练习

白银

参赛资格：通过青铜级比赛的选手

难度等级：需要基本的问题解决能力的简单算法（例如：贪心算法、递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的的算法才能使程序在规定时间内跑完。一般USACO白银级的题目可以等于国内NOIP（现CSP）提高组试题难度

需要考核知识点：基本数据结构、贪心、递归、递推等基本算法

推荐学习时间：语法熟练+70-100小时算法练习

黄金

参赛资格：通过白银级比赛的选手

难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例如：最短路径、动态规划），并对数据结构有比较深刻的了解。IOI试题>金组试题>NOIP试题

需要考核知识点：堆、栈、树、链表等高级数据结构，动态规划等高级算法，算法时间和空间复杂度

推荐学习时间：200+小时算法练习

白金

参赛资格：通过黄金级比赛的选手

难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分试题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个

需要考核知识点：各类高级的数据结构，尤其是需要算法的时间和空间复杂度

USACO对大学申请的含金量

是否对大学申请有帮助是一个很直接且功利的问题，非常现实，也是比赛最重要的目的之一。首先USACO是美国计算机奥赛队的官方选拔赛，肯定备受大学关注。如果选手能在USACO的比赛中拿到黄金级以上的奖项，对于其申请美国大学，特别是计算机大牛学校是一个极大的利器。

在2018年12月份的短短4天月赛比赛中，共有5290名的选手参加USACO的角逐。其中我们可以到，中国是仅次于美国的USACO第二参赛大国，在去年12月赛中中国选手共参加了838人，如果按整个赛季来算，每年国内的参赛人数大概在2000人左右。对比历年数据，国内学生热衷USACO呈现直线上升的状态。

另外还有一个不得不说的现象，在2017年的USACO比赛中首次出现了中文试题。遗憾的是去年又取消了中文，但未来再次开放应该会是一个很大的预期。

虽然没法证明USACO的赛事能保证录取，至少目前是老美非常热衷但国内还没热门的赛事，而且它历史悠久，题目质量很高。计算机赛事不像数理化那么多，USACO还是少有的还没有被中国选手刷的太多的国际大赛，但通过上面的数据分析，USACO在国内的推崇程度呈现火热上升态势，很有可能一两年内USACO会慢慢像AMC那样热门，大家可以想想AMC美国数学学术活动现如今的火热程度。

总而言之，USACO是不仅仅一项可以让申请者迅速提高学术背景的比赛，编程本身作为一门使用技能也会让学理工科的学生受益终生，即便是文商科的同学，编程训练本身带来的思维优势也可以极大的促进学习，提高学生的计算科学素养。