南加大招生官谈那些靠谱和不靠谱的申请主文内容

申请者们常给我发邮件或打电话，问他们在文书中应该写什么——不过招生官真的没办法回答这个问题。你最了解自己，并且知道在二十一世纪分享有多重要。不过，所有的大学申请文书都必须包含两个要素：描写和洞见。细节描写可以有很多种形式，但大多数学生使用小故事或一系列片段来展示他们的个性和经历。展示个人洞见的论述可以是分开的或集中在一起的，但是优秀的留学文书总会包含某种类型的分析。你在申请主文中的目标不仅仅是向我们介绍自己，也需要向我们展示你的想法。这一切听起来有点让人头大，但是你的高中生涯应该已经帮助你做好准备了。秘诀是让你的文书变得更加个性化……这通常是申请者开始恐慌的时候。

Common Application的申请主文题目在留学文书的头脑风暴过程中会是很好的切入点。虽然你可以选择写任何主题，但这种自由反倒容易把人搞糊涂。我的个人建议你是先就每个提示快速写一点，看看会得到些什么。你会发现一些最适合自己的题目，自然而然写出你的故事。当然，你可能已经对主文有明确的思路，这样文书题目能够提示你招生官正在寻找的内容。

去年，我们招生办阅读了大约64,000篇Common App留学文书。我的同事分享了对于每道题目，靠谱和不靠谱的文书会是怎样的。下面就让我把这种集体智慧传递给你吧。这些不是死板的规则，但的的确确是招生官们注意到的趋势。

主文第一题：有些学生有如此有意义的背景、身份、兴趣或才能，以至于对他们来说缺了它整个申请就不完整。如果你正是这种情况，请分享你的故事。

靠谱：

将你身份的各个方面与你的目标和愿望联系起来。当各个点由一条主线串起来时时，它们往往会更加明晰。如果你的身份激发了你的激情和兴趣，那么以一种有凝聚力的方式写下这些内容真的可以让你变得更加“立体”。你的身份将如何引导你追寻自己的未来？

谈谈“秘密身份”。我们在活动简历或基本信息中看不到你的个人情况。分享你那些可能不太明显（但对自己有意义）的方面可以给招生官一个敞亮的窗口来了解你是谁。

突出看似微不足道的兴趣或才能。有时学生担心在文书里谈论他们用购买运动鞋、制作完美的三明治或是模仿祖父母来打发时间是否有些小题大做。然而，这些拿不上台面的消遣实际上可以是一种有意义（以及有趣和难忘）的展现个性的方式。

不靠谱：

重复申请的其他部分，且不详细说明。Common App上的空间非常有限。如果你在申请的不同部分填写完全相同的信息，毫无疑问你将失去向我们展示更多的机会！例如，如果你打算回答有关身份的南加大小文书，我们建议你不要复制粘贴申请主文的内容。

写流水账。传记写作是份令人难以置信的工作..……任何一本优秀的个人传记也远远超过650词。如果你想在留学文书中包含你生命中的全部17年，分配给每个重要经历的空间是远远不够的。因此，专注于特定的重要时刻让你有余地来体现它们对你生活的影响。

主文第二题：我们在克服障碍中学到的教训可能对未来的成功是至关重要的。回忆你曾经历过的一次挑战、挫折或失败。它对你造成了什么影响，你从这段经历中学到了什么？

靠谱：

显示你是如何成长的小故事，即便结局不很愉快。事情并不总是完美的，但这就是生活！故事本身的重要性并没有向我们展示你如何面对困难那么大。并且考虑到你正在申请加入一所高等学府，反思你所学到的教训能给你大大加分。

不靠谱：

以老套的方式克服常见的困难。学生们经常担心他们的文书和别人撞车，但这是可以理解的——许多经验对十七八岁的孩子来说很常见！我们已经读过不计其数关于在运动中受伤和竞选失利的文书了。虽然这些文书不是不可以写，但这需要一位具有强烈洞察力的优秀写作者。任何主题都可以成为一篇有效的文书，但如果你的内容无法与许多其他申请者区分开，那么你得知道需要更多依靠个人的风格和分析技巧来向我们展示自己的特色。

说一件“自然解决”的事情。当你的文书是关于一个做“无用功”的事件时，它本身也可能是“无用功”。除非你能说明你的反应或成长如何实质性改变了你的信念或行为，考虑换一个例子或者回答不同的题目吧。

主文第三题：回忆你曾质疑或挑战过的一种信念或想法。是什么促使你这么想的？结果是怎样的？

靠谱：

展示你的思维过程。虽然我们很可能在生活的每个阶段都有顿悟，但实际上突然改变主意并不常见。重新评估一个信念或想法需要时间，通常是潜移默化的（甚至可能是潜意识的），直到我们最终改弦易辙。带领我们重走一遍你的心路历程，这样我们就可以看到你如何与被挑战的信念或想法搏斗。这不仅更真实，还更有趣！

谈及内在/外在的体验。有时学生改变了自己对某事的看法，有时他们改变了他人的思想。虽然这是两种不同的情况，但两者都有机会向我们展示你如何与世界互动，并揭示出极好的洞见。

不靠谱：

心胸狭窄。我们欣赏那些在挑战他人观点的同时也向他们表示尊重的申请者。南加州大学寻求思想开明的学生，他们渴望向他人学习。在不试图理解别人观点的前提下就反对与我们社区的原则背道而驰。在留学文书中歧视或贬低观点与你不一致的其他人是完全不可接受的。另一方面，你固然可以选择撰写有关自己的想法受到挑战但仍然坚持原则的事例，这种类型的文书也有时能说得通，但你有很大机会会把自己给套路了。始终注意语气以及你想要强调的个人品质。

主文第四题：描述一个你已经解决或者希望解决的问题。这可以是智力上的挑战、研究项目、道德困境——对个人有重要性的任何事都成，无关规模。解释这一问题对你的重要性，以及你是如何或会如何一步步找到解决方案的。

靠谱：

关注个人重要性以及无关规模。解决一个对其他人来说似乎微不足道但对你有意义的问题，这可以很好反映你的个人兴趣和价值观。这个题目有些困难的——敢于尝试的申请者不多。但是，如果你愿意冒风险并向我们展示对你来说重要的东西，这种付出是可以获得回报的。

不靠谱：

写得过于专业。有些学生被题目中的“研究项目”带偏了。留学文书与研究摘要不同，并不适合简单复述你的研究。研究可以作为起点，但我们真正想要了解的是你的学术热情，而不是某个的特定发现。在自己熟悉的世界中很容易迷失方向，但要明白读留学文书的人不一定熟悉已成为你的第二语言的行话。通过用面向非专业人员的大白话来解释，并且仅包括理解你的观点所必要的内容，可以很容易避免这种陷阱。

主文第六题：描述一个正让你废寝忘食的主题、想法或概念。它为什么俘虏了你？当你想就它进行深入学习的时候，你是通过何种途径或者为自己找到了怎样的导师？

靠谱：

分享你的热情。一些最令人难忘的文书不仅向我们介绍自己，而且还介绍新想法和生活方式！当学生为所介绍想法/概念/主题提供恰当的上下文，以便我们能够理解他们的热情时，我们也会对此感到兴奋不已！

不靠谱：

我在重复自己吗？关于有效利用空间的提示可以回过头看一下之前第一题的说明。如果你南加大的补充文书完全围绕未来的学习目标，那么在主文里再度讨论大学专业并不能起到强调的效果。

主文第七题：分享一篇自选主题的文书。可以是你已经写过的，回答你见过的其他文书题目的，或按你自创的题目写的。

靠谱：

借此机会展示创造力。这不适合胆小的人。要想创造出能够洞察你的个性和经历的创意作品是非常困难的，但是如果你有一个精彩的想法，不妨试试看吧！

不靠谱：

重用一篇课堂论文。课堂论文和Common App申请主文的目的非常不同。虽然你在学校里写的一篇论文对于你的留学文书来说可能是一个很好的起点，但它通常还不够——好吧，个性化——以让招生官深入了解你是谁。如果你觉得其他的题目都对你不合适，那没关系，但不要因为你不愿意深入挖掘而随意生搬硬套。