20世纪50年代初,美国推出AP课程目的是让那些学术能力强且雄心勃勃的学生在高中阶段获得大学学分,使他们上大学后能够提前毕业。然而几十年后的今天,绝大部分高中学生都在修读AP课程,AP课程的分量对于大学招生官来说已经不那么值得注意了。对大学来说,真正的问题不在于申请人是否参加过AP课程,而在于他们是否最大限度地利用了高中最具挑战性的课程。
大学申请对AP课程的要求也导致了许多学生放弃了更有益的其他课程。同时,由于AP考试覆盖的内容非常之多,教授这些课程的老师常常感到有必要牺牲深度探究来涵盖可能包含在测试中的所有材料。且AP课程往往强调同化和记忆的速度。而专注于定时标准化测试并不能促进学生的探究或更高层次的讨论,与批判性思考和严谨分析的初衷背道而驰。
淡化AP课程的影响力促使高中进行课程改革,开展难度更高且更丰富的课程,增加学生与真实世界互动的机会,并真正体现出他们的求知欲和学术兴趣。2018年,华盛顿地区的八所独立学校共同宣布,削弱AP课程的效用、开发自己的高级课程。他们认为面向协作、动手体验和跨学科学习的课程不仅可以更好地为学生的大学学习和职业发展做好准备,还可以为学生和教师提供更具吸引力的课程。他们希望这种方法能够激发学生天生的好奇心,增加他们的动力,并提升他们对学习的热爱
波特女子学校Miss Porter's School(康涅狄格州,寄宿高中)
“高级跨学科研讨会”课程
AIS课程(Advanced Interdisciplinary Seminar)侧重于培养技能,要求学生深入思考、提出问题、评估信息,并将相关话题联系起来。学生们将把课堂所学用于解决生活中的问题,学会交流与合作。
AIS课程的形式和内容与大学流行的“研讨会”高度吻合,比如“全球研究:信念、行为和跨文化叙事”、“西班牙语:通过社区参与的创业领导选择”和“美国历史与文学:通过艺术、文学和音乐在美国历史上的四个时刻”等。
学术拓展项目
该校在2018年秋季还启动了全新的学术拓展项目。
“技术、创新和创业”课程
课程内容包括计算机编程、移动应用开发、数字艺术、3D艺术、机械设计、游戏设计、工程、机器人、生物技术、商业、统计学和市场营销等。学校因此还投资了一个全新的创新实验室。完成课程后,学校将给学生颁发证书,并在成绩单上注明。
“全球研究”课程
该课程将带领学生运用跨学科的方法探索多样化社区的形成过程,关注并解决当代全球的现实问题,提升学生的跨文化知识和沟通技巧,以及对全球变化进行批判性思考的能力。学生最终将在12年级完成一个独立研究项目。
近年来,针对大学课程设置的趋势),以及美国高中和中国国际学校课程的相应变革,AP课程在大学申请的学术评估中权重下降。
美国大学招生咨询委员会(NACAC)2018年发布的《大学招生情况报告》(The State of College Admission Report)显示,招生官普遍认为录取决定因素中,最重要的依次为:
1)高中各科平时成绩(GPA);
2)大学预科课程成绩;
3)标化考试(SAT、ACT)成绩;
4)选课强度。(表格来源:NACAC《大学招生情况报告》2018年版)
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