美国大学真的比国内大学优秀吗

总的来说，国内外的中国父母都认为去顶尖大学读研究生只会让他们的孩子受益。这当然是可能的，有时确实会发生。但是还有另一种可能性，也许更常见的是，对大多数中国孩子来说，上顶尖学校也可能会产生终生的负面影响。

北京大学饶毅教授:为什么我反对中国学生去美国顶尖大学？

中国人普遍认为这种说法令人惊讶，在海外华人中并不流行，因为绝大多数中国人不知道这个事实:因为绝大多数中国人没有进入顶尖大学，或者即使他们已经进入，他们也不愿意说出全部真相，尤其是不愉快的事实；因为中国父母通常只相信迷信或者猜测顶尖大学的好处。

什么是“顶尖”大学？

首先，定义“顶部”。顶部意味着至少前10名，尤其是前五名。就大学而言，公认的顶尖大学包括哈佛、耶鲁、普林斯顿和斯坦福，而顶尖的科学和工程大学是加州理工学院和麻省理工学院。对于研究生来说，顶尖不仅仅是以学校的综合实力为标准，而且通常只有在专业领域才能达到顶尖系。

当然，排名前五的院系研究生很少。在美国，很少有顶尖的研究生长期是中国人，比如麻省理工学院的生物系，这个系非常强大。然而，30多年来每年应该被录取的中国学生的平均人数不到一人。我自己的研究生，加州大学旧金山分校(UCSF)，在30多年的时间里，神经生物学系招收的中国学生不到15名，生物化学系估计不到10名。这些系的中国学生了解情况，但由于各种原因未能说出真相，导致外界的无知。

自从上了顶尖学校后，没做多少事情。

我估计麻省理工学院、洛克菲勒大学、哈佛大学、斯坦福大学、伯克利大学、UCSF大学、加州理工学院的中国生物专业研究生人数不仅少，而且实际上后来的成功率不高。从事生物学研究的最好方法通常是当一名教授。然而，这些学校里没有多少中国学生和美籍华人成为美国的教授。

科学进展顺利，包括后来成为这些系教授的中国人。恐怕他们中的大多数人不是从这些学校毕业的，而是来自专业好但不是最好的美国学校。

北京大学饶毅教授:为什么我反对中国学生去美国顶尖大学？

背后的原因是美国顶尖研究生院将会有非常优秀的美国学生前来申请(包括在诺贝尔奖实验室做过研究的本科生)，所以他们不仅会积极招收中国学生，而且在入学后也不会将他们视为主要的研究力量。

老师关心优秀的美国学生。美国教师经常把中国学生视为实验科学各种学科的农民工。他们对与他们讨论科学问题不感兴趣，但主要是劳动力输出。不仅如此，这些顶尖的美国研究生可能在各个方面都很优秀，尤其容易让新来美国的中国学生失去信心，甚至自惭形秽，从而改变生活方式。

北京大学饶毅教授:为什么我反对中国学生去美国顶尖大学？

UCSF有四名神经生物学研究生。

其中一位父亲是斯坦福大学的神经生物学教授。他毕业于哈佛大学，去法国做了一年的研究。他在进入大学之前发表了三篇研究论文。进入学校后，学生在课堂上积极发言。每个考试分数都是第一，他对他的同学都很好。

一个比我们大几岁的英国生物化学系学生来自一个学术家庭，毕业比其他人都快。他在研究生期间发表的论文很快成为全世界细胞生物学教科书的一部分。

在生物化学系，另一个女孩擅长数学，她的生物学研究也很出色。她后来担任《细胞》杂志的主编。

在我在哈佛的博士后实验室里，冯·诺依曼(VonNeumann)的博士后孙子自己在哈佛的研究生学习期间发现了一种新的重要酶(PI3激酶)，这在生物学上是众所周知的。

另一位博士后父亲是哈佛化学系的主席，他的兄弟获得了诺贝尔物理学奖，有时他会公开问我们的实验室老师他们是否能理解他所说的话，就好像后者是他的学生一样。这位同事在普林斯顿大学学习物理，在伦敦政治经济学院获得硕士学位，在加州大学伯克利分校获得生物学博士学位。有了这样的学术背景，谁应该被要求讨论跨学科的问题？

“在顶尖学校很容易有所作为。”

这种误解是如何产生的？

因为热爱自然科学的美国学生不多，他们集中在顶尖的系里。这样，美国学生在优秀而非顶尖(让我们称之为“次顶尖”)的研究生系中往往不如中国学生，所以次顶尖的美国系不仅招收更多的中国学生，而且老师们普遍重视中国学生。这些中国学生向外界传递的自我满足的信息也是中国错误地认为其学生优于美国学生的原因。

不仅顶尖学校和次顶尖学校之间存在差异，学科中也存在类似的情况。在过去的30年里，中国学生已经长大，最终成为美国的院士。到目前为止，最受欢迎的学科是植物生物学(北京大学也是如此)。来自美国大陆的20多名中国学者中有五名是植物生物学家。

原因不是中国的植物学教育优于美国，而是因为美国农产品长期过剩，美国绝大多数优秀学生不学习植物学，如果他们选择生物学，他们更喜欢医学(仅次于生物医学)。

我们在植物学领域的杰出表现是田吉赛马的结果。这不是因为中国人有固有的植物学知识，也不是因为植物学教育在中国特别优秀。

顶尖的本科生也应该有这些问题:他们聚集顶尖的美国学生，一些有优秀的家庭作业，一些有很强的家庭背景。普通中国人会感到沮丧，所以这些学院和系的大多数中国学生后来因为失去自信而没有取得学业上的成功。

他们不会告诉父母，更不用说写文章告诉你了。大多数中国人(尤其是第二代X，包括第二代移民)不具备这种心理素质。

北京大学饶毅教授:为什么我反对中国学生去美国顶尖大学？

美国能源部长、诺贝尔物理学奖获得者朱棣文(GilbertChu)的兄弟在中小学成绩特别高(和他的两个兄弟在中小学时以自己为耻一样高，而他的弟弟高中没毕业就逃走了)。朱棣文(GilbertChu)去哈佛读本科，获得两个博士学位，然后去斯坦福大学当教授，但他的名字大多数人都不知道，因为他没有取得任何特殊的成就。

朱棣文的两个弟弟，一个在罗切斯特大学，一个在加州大学洛杉矶分校，都不是顶尖大学。对于本科生来说，这两所大学甚至不是“次优”。但是朱氏家族的第二和第三位都取得了显著的成就:第二位成为物理学家并获得了诺贝尔奖；第三名成为律师，创下专利案件最高赔偿记录。

当然，并不是每个中国人都应该避免去顶尖大学或研究生院，但当然也不是每个中国人只要能被录取就应该去顶尖大学。

顶尖大学中的第二代富人

他们还将面临心理挑战。

第二代富人在顶尖大学里没有障碍吗？美国顶尖大学每年都为世界各地的政要提供特殊渠道。他们的孩子不仅长期富有，而且是著名的企业家，有些是几代人的经理。中国富裕的第二代人和官方的第二代人可能不容易达到心理平衡，即使他们不担心负面消息，如父母的双重角色。

当然，这篇文章可能没什么用，因为绝大多数中国人不知道这些学校对他们的孩子意味着什么，但也不想知道。

许多父母希望通过他们的孩子来弥补他们学历的不足，而更多的中国父母将他们孩子的大学头衔视为他们父母的文凭，而不管某个特定的学院或系对他们孩子生活的具体影响。

对大多数中国人来说，上顶尖大学的本科或研究生院可能不如上“次顶尖”大学或研究生院，这样他们才能得到更好的发展。