为什么留学美国一定要读研

留学，就像是一场长跑比赛，如果站在起跑线上时连自己是跑1500米、5000米、还是马拉松都不清楚，上来就跟着别人的节奏瞎跑，不失败才怪。

国内的学生和家长们，过分盯着大学排名，在托福、SAT等考试上死拼，把时间和精力全部穷尽，却很少想到上大学后的平均成绩，也不肯拿出时间和精力准备。

这就好像一名万米运动员，把所有的精力都在前五圈上消耗掉，后面二十圈怎么办？他们的回答是：跑完前五圈再说。你见过这样的运动员吗？

最近，一位学生的父母来访，因为我住在波士顿远郊，他们就包了个车直接开到我家来。进门后略作寒暄，两人就颇为惊讶地谈起送他们来的司机：华裔小伙子，中文不错，波士顿大学毕业，干这行已经两三年，这是一家中国老板开的公司，一小时就给他15美元！

我一下子看出他们惊讶背后的心思：两人正在为儿子的留美而努力。波士顿大学在USNEWS排名榜上排名在前50名，学费挺高，竞争相当大，儿子能进去就算谢天谢地了。如果幸运地被录取，四年投资将近百万人民币，出来就当这么个司机？要是这样，留美还图什么？“前50名校”还有什么意义？

我坦率地告诉他们：这位华裔是美国人，当然可以当司机，你们的儿子则连这个资格都没有。外国人干任何工作都要工作签证，要雇主花钱给你办才行。人家雇个工程师、大学教授、医生等高端人才，还犯得上操这个心，谁会为了雇个司机给你办呢？

这一小插曲，透露出中国的留美热中的一个巨大盲点：家长和学生都一心想着上排名第几的学校，很少为下一步做准备。事实上，随着大学的普及，大学生早已成为普通劳动者，大学毕业，到星巴克站柜台算个不坏的工作。

另外到餐馆跑堂、开出租、当搬运工等，完全是大学毕业生的正常职业，这些工作，也往往是临时的。大学毕业后这么过渡一下，然后想办法读研究院，只有研究院毕业，才算专业人才。

留美不仅是上大学，必须有读研的规划

许多中国学生根本没有意识到这一点。他们大学一毕业，可选择的职业都是这些普通劳动者的临时工作，当然不可能有人给办工作签证。结果在美国一天也没有工作过，不过是大学校园混四年，和中国同屋做四年中餐，拿到文凭就回国，当然是百无一用、海龟变海带了。

《纽约时报》教育版曾经公布过一组数据，包括2011-2012年各种学历和专业的中等年薪以及失业率，从一个侧面帮助我们了解这个问题。

中国学生最为热衷的企业管理专业，本科生的中等年薪就3.7万美元，几乎是最低端的工作，而且失业率高达7.1%，而同一专业的硕士学位持有者，中等年薪8万，翻了一倍还多，失业率仅4.3%。

也难怪，在美国最底层的大学（即中国的家长和学生在排名榜上找不到的“四流大学”），其毕业生的都有三分之一要读研究院，在美国不读研究院，大学毕业不过是个打工仔。

当然，凡事都有例外。如果有幸上了常春藤，并且表现优异，本科毕业去华尔街或精英企业的可能性还是有的，但这仅属于极少数人。另外就是工程专业，在本科生已经成为普通劳动者的时代，工程专业仍然被誉为“第一个专业学位”，也就是最初级的“专业学位”，言下之意，其他本科专业根本不算专业。

《纽约时报》指出，要成为有执照的工程师，需要本科四年工程专业的训练，并通过两个专业考试。但是从2020年开始，工程师执照将要求硕士学位，可见，即使是工程专业，本科也越来越不够用。

另一个被忽视的专业，就是护理。很少听说中国学生出来学护理的，但持有本科学位的护士中等年薪达5万，没有一个商科专业能与之相比，而且失业率仅4.8%。拿着硕士的护士，中等年薪则到8.7万，失业率仅为1.9%，属于失业率最低的专业之一。

像耶鲁这样的名校，都设有护理学院，如今护理学又开始设立博士学位，让医生觉得自己的地位受到威胁、很不高兴，这些都体现了护士地位之高。

随着“婴儿潮”一代的退休，美国进入老龄社会，护士会更加供不应求，如果不学工程和护理专业，那么中国学生在美国本科毕业后，恐怕难以指望找到工作。

上述这些，不过是证明了我一贯的立场：上大学是为研究院卡位，本科本身不是高等教育的终点。

这好比在中国读高中，上好高中是为了考大学能先声夺人。不管你上了什么有名的高中，不可能把高中文凭当事业跳板。何况现在美国的一个大学本科文凭还不如过去的高中文凭。

留美是一场长跑比赛

如果站在起跑线上时连自己是跑1500米、5000米、还是马拉松都不清楚，上来就跟着别人的节奏瞎跑，不失败才怪。

中国的学生和家长们，过分盯着大学排名，在托福、SAT等考试上死拼，把时间和精力全部穷尽，却很少想自己上大学后的平均成绩、也不肯拿出时间和精力为之进行准备。

这就好像一名万米运动员，把所有的精力都在前五圈上消耗掉。后面二十圈怎么办？他们的回答是：跑完前五圈再说。你见过这样的运动员吗？这种急功近利的战术，造成了诸多恶果。

其中之一，就是在托福、SAT上创造了比自己实际水平高许多的分数，最终还真可能上了比自己实际水平高一截的大学。达到这一目的的人，都觉得自己捡了个便宜。

但问题是，大学层级越高，要求越严，如果你入学前所有精力都花在考试上，就更不可能进行大学的学业准备。事实上，大部分学生和家长根本不知道如何准备。这样，上的大学越好就可能越失败，即使不被劝退，拿一串C回来，也根本难以上像样的研究院。

留学教育的终点在哪里

可见，留学前的规划非常重要，知道参加的比赛是1500米，还是万米，如何平均分配体力。我一向的主张是：托福、SAT等考试成绩虽然很重要，但不要把所有精力都花在这些上面，要拿出相当的时间，准备大一课程。

因为对中国学生而言，大一是最令人措手不及的挑战。美国虽然选课很自由，但本科不比研究院，有许多选课限制，即使学理工的，也必须修满若干文科课程。有些课程期末要写读书报告，对此中国学生的训练基本上是零。

所以，在这些方面的准备，留美前两年就必须逐渐开始。换句话说，你跑最初一千米时，要考虑后面九千米的体力分配，这样在万米比赛中才可能有竞争力。

从家长一方面说，许多家长望子成龙，望女成凤，为了让孩子在留美时先声夺人，早早在中学阶段就送走。可惜在美国读中学、高中，耗资甚巨，后面还有大学。

家长们当然都给孩子上大学留够了钱，但不少人没有想到大学后面还有研究院，结果，把钱全花在从中学到大学阶段，真该拼最该拿的学位时，反而有些经济窘迫。这是长跑比赛中典型的错误：在一开始就把体力耗完。

人无远虑，必有近忧。由于中美在社会经济制度和教育文化等方面的巨大鸿沟，造成了留美的高度盲目性，在这种盲目的冲动中，很少人能够看得远一点。

留美是一场长跑比赛，同学们若已决定留美深造，一定要好好规划，在保持学业成绩的同时，多参加科研实习，在自己喜欢的领域内做专做精，那会是你人生最宝贵的一段时光！