我与牛津老师的对话之文法学校

凡是毕业后出来职场做工作的，都会知道networking的重要性。所以我经常会把握机会跟不同的教师朋友见见面，一起联谊一下。我有很多教育行内资讯就是靠不同教师朋友提供给我的。Robbie，毕业于牛津大学三一学院，精通拉丁文，是一位高材生；他热爱教育，毕业后成为一名英文教师，任教于伦敦北面一间文法学校。我跟Robbie已经认识了六年，我们是在同一间学校开始受训成为教师的，一直以来都是同事。后来大家各散东西，到了不同的学校任教。今天的推送中就想和大家聊聊我和Robbie的一次叙旧后，我获取的一些有关Grammar School的行内人资讯。在英国，你有钱的话，大部分私校都会收你的孩子。但有一种学校叫Grammar school，不是你有钱就能进的。

文法学校是什么？

Grammar school是英国几种不同类型的学校之一，是一种以学术为导向的中学，但他们仍然属于公立学校的一种。他和一般公立学校最大的分别，就是孩子们需要通过考试选拔才能进入文法中学。

中世纪文法学校的原始目的是拉丁语教学。随着时间的推移，课程得到扩大，首先包括古希腊语，以及后来的英语和其他欧洲语言，自然科学，数学，历史，地理学和其他科目。在维多利亚时代晚期，文法学校被重组，在英格兰和威尔士提供中等教育;苏格兰制定了不同的制度。这些类型的文法学校也在海外的英国领土成立，在不同的方面发展。顺带一提，由于香港以前是英国的殖民地，所以香港的教育很大程度受到了英国的影响。英国这种文法学校也在香港落地生根，而我以前中学时期刚好就读于文法学校。无论从英文或学术科目来说，这都为我将来的发展打下了坚实的基础。夸张一点来说，如果我在香港没有受过文法学校的教育，我在英国的发展会困难很多。

在我原先写关于选私校的文章时，我已经提过英国有2000家以上的私校，相对比之下，在英国现存的文法学校只剩下164间。由此可见文法学校是多么罕见，所以每一年每一间文法中学会有数以千计的家长想把孩子送进去读书。

最重要的是文法中学能够提供给每一个学生一个公平竞争的平台，他们不会因为你家庭是否富裕而选择你，而是按能力来区分。这样便给了很多英国中下阶层家庭的孩子一个向上流的机会。让Robbie分享一下他任教的文法学校的故事。

Barnet是一个英国伦敦城北面的一个区, 每年它会举办一次考试来决定收取那些学生。

Robbie说：“当天会是这个小镇的一件年度大事，因为警察会封路，而且学校会停课一天。为什么需要这么大排场呢？因为当天会有二千几名家长带着他们的孩子来考试，争夺194个学位。”“简单一点来说，就是每十个学生都没有一位可以考得进这间学校。再换句话说，你的成功率是低于10%的。有一千位学生会在上午考试，然后另外一千位学生会在下午考试。考试的内容都是围绕着英语和数学，从最基本的角度考察一下孩子们的能力有多高。”

文法学校有多厉害

如果用英国一般标准来衡量学校的话 （学生考取等级4至9的百分比），公立学校一般的平均标准是大约50至60%。我现在任教的学校是80%，所以已经算是全国最顶尖的2%，已经是很好。但Robbie说 “我的文法学校成绩是99%”。99%?! Are you sure?当时我听到这个数字是真的傻眼了，用行内人的话说，这项数据可以说是完胜英国大部分私校。这就是为什么我之前写了另一篇文章来解释选择公立学校未必比私立学校差。那篇文章会用很多数据来证明我的论点，有兴趣的话可以参详一下。

在英国传统上，文法中学一向都是牛津剑桥学生的摇篮。他们的学生能进入牛津剑桥的百分比都比一般中学高出很多。

可能你会担心，这是代表文法中学是考试工厂，学生只会读死书吧。英国也有很多人这样理解文法中学，但其实事实并不是这样。这就是为什么需要认识一些行内人，你凭什么会觉得行外人可以带给你正确的资讯呢?

Robbie告诉我其实他们学校也非常注重体育和音乐等其他科目，学生每天上课后都会参加不同的课外活动。但无可否认的是当学生到了year 11的时候，他们必须要为了集中考试而减少一些课外活动的时间，但我觉得这算是合理的。我回想一下以前在香港考gcse的那一年，我打游戏机和踢足球的时间也少了很多。总括来说语法中学并不算是一间考试工厂。学生们在year 7到year 10的时候仍然可以像其他学校一样享受很多不同的课外活动，这样就打破了一些英国家长对Grammar school的误区。

Robbie继续解释“由于能考进文法学校的都是精英，所以学生们成绩上的距离没有其他学校这么大。虽然他们学校也会按成绩来分班，但其实中等班和高等班的距离并没有大。所以他们其实各方面能力都相差不远，唯一分别的只是高等班可能会把课程推进的速度再快一点。”

  文法学校适合我的孩子吗？

我认为如果你孩子本身是读书的材料的话，文法学校可能会更大地发挥他的才能和好处。但如果你的孩子本身有另一方面的才能，例如体育音乐美术的话，可能私立学校会是你更好的选择。

换句话说，如果你想你的孩子拿顶级成绩入顶级大学，读一些必须顶级成绩才能读的专业，例如律师医生等。可能文法中学才是你孩子适合的选择。不然的话，可能私立学校会给你的孩子带来更全面的发展。

这方面从来没有对与错，因为每位孩子的需要都不一样，所以很难去判定文法学校和私立学校，那一个会比较好。家长们需要做的，是了解独立和正确的资讯，然后和孩子们一起讨论商量，选出最适合他们的学校。这才是一个对孩子负责任的家长。