美国高校学费膨胀对国际学生的影响

芝加哥大学

据芝加哥大学校报报道，该校本科基础学费标价较去年增长4%，住宿和无次数限制膳食计划费用也有同样幅度的上升，这一价格调整使芝加哥大学成为全美首个就读成本官方标价超过八万美元的高校。而且该校规定从2023届起，所有本科生前两年必须住校，在此期间必须购买校内无次数限制膳食计划。由于此前本科生在大一期间才受到上述限制，且校外租房并自己准备餐食的费用明显低于住校，该规定进一步加重了本科生的经济负担。

芝加哥大学校报相关报道

芝加哥大学对于同类院校的学费标价和总体就读成本进行了对比，根据以下图表，布朗大学的基础学费最高；哈佛大学最低，尽管如此，哈佛的总体就读成本仅次于芝大位列第二。

芝加哥大学和同类院校学费和总体就读成本对比

其实，以上图表没有提到的常春藤盟校哥伦比亚大学的学费标价为全美最高的，达到每年近六万二千美元。不过，哥大膳食费用相对较为低廉，有助于平衡总体就读成本。

哥大半年学费

各校无次数限制膳食计划费用比较，

图源：布朗大学校报

2006年以来，常春藤盟校的学费涨幅惊人，短短十来年从每年三万出头涨到接近六万美元。

八个常春藤盟校学费增长趋势

为什么美国高校学费如此昂贵？

位于佛吉尼亚威廉斯堡市的威廉玛丽学院教育经济学家大卫·费尔德曼（David Feldman）和同事罗伯特·阿奇博尔德（Robert Archibald）在2011年出版的《大学学费为何如此昂贵》一书中指出，提供教育的费用如此之高，是因为大学不同于人们购买的其他东西。首先，大学是一种服务，而非一个产品，这意味着教育服务的成本不会随着制造技术的提升而下降。大学教育服务主要由具有高学位的教职员工提供，在过去几十年，这些员工的工资涨幅远高于技能水平较低的服务业工人。

费尔德曼和阿奇博尔德指出，近几十年来，大学并非价格大幅上升的唯一服务。

自1950年以来，医生、牙医和律师所提供服务的实际价格上涨幅度与高等教育类似。费尔德曼和阿奇博尔德在其合著的书中写道：“如果非要找到一个罪魁祸首，那就是经济增长本身。”

如果我们仅仅关注美国，这一切听上去相当合乎情理。为什么在这些宏观经济趋势同样存在的其他国家，平均大学费用仍然只有美国的一半呢？

美国高等教育系统的一个与众不同之处在于它由三种实际不同的体系所组成：一种是公立大学系统；另一种是非营利私立学校系统；还有一种是营利性大学系统。

至目前为止，全美最大的高等教育体系是公立大学系统，包括两年制社区学院和四年制教育机构。四分之三美国大学生就读于公立大学系统，其经费来自各州和地方政府的补贴，以及学生支付的学费和一些联邦政府资助。

在公立系统中，大学的高成本除了经济之外还与政治密切关联。

在过去的三十年里，很多州立法机构在高等教育的人均投入日益减少。由于小政府意识形态的深入人心（在医疗保健费用不断攀升期间，法律迫使各州平衡预算)，各州任由一度达到世界级水平的公立大学处于资金窘迫状态。2008年经济衰退后，经费削减幅度尤其巨大，引发了一连串的严重后果，其中部分后果事前根本无法预料。

美国在诸如宿舍、餐饮、医疗和通勤等学生福利方面的支出名列世界首位，经合组织将此类开支置于“辅助服务”项下。总而言之，美国纳税人和家庭在辅助服务上的花费约为每个学生人均3,370美元，超过发达国家平均水平的三倍。

相对于其他国家，美国大学用于非教学人员的花费惊人。其中部分非教学人员是直接服务学生的图书馆员、求职咨询人员、和心理健康顾问。但很多人从事的是一些无关教学的工作，其职责可能为了更多地吸引未来的学生，而不是服务学生教育。很多美国大学延聘大量的募捐者、运动教练、律师、招生和助学金官员、多样化和包容性管理人员、建筑运营和维护人员、保安人员、通勤人员和餐饮服务人员。

虽然有关美国大学分析数据的详尽程度不足以确切地揭示哪些岗位获得最大份额的预算，但我们可以说，美国大学用于非教学人员的开支超过教师成本，这与其他发达国家相比截然不同。

全额学费vs实际学费

从1970年代起，对于高等教育费用虚高的担忧一直成为人们的主要议题。过去二十年间，私立学校学费上涨166%，是消费者物价指数的二点五倍，同期物价净涨幅仅为17%。尽管如此，高等教育行业的还是做到了持续推高全额学费标价而没有承担过多后果。其原因很大程度上在于美国大学与众不同的定价策略以及相应的价格歧视政策。

美国大学商业模式和价格歧视

值得提醒读者留意的是，本文之前讨论的学费标价均为各高校官网公布的全额学费。在美国，绝非所有的学生按照标价支付学费或其他费用！

高等教育持续推高标价出于价高才会质优的心理特点，或者至少希望公众相信如此。因此尽管全额学费标价很高，不过折扣也相应增大。在过去二十多年间，私立大学的平均学费折扣从33%提高到将近50%。很多规模不大的学校，折扣率更是达到近60%，不少看重学费收入的教育机构聘用第三顾问通过复杂的算法来分配所谓的“奖学金”或“助学金”。

以芝加哥大学为例，该校正式宣布的学费折扣如下：

对来自家庭收入低于60,000美元的学生提供全额学费、住宿费和膳食费用资助；

对来自家庭收入低于125,000美元的学生提供全额学费资助；

对所有家族第一代大学生提供四年共计20,000美元的奖学金、并保证一次带薪暑期实习；

为退伍军人，以及来自警察、消防员和退伍军人家庭的孩子提供特别奖学金。

绝大部分国际学生支付全额学费

根据学校官网，芝加哥大学向本科生提供高达1.6亿美元的经济资助，换句话说，平均每个本科生获得约2.3万美元的学费折扣，折扣率超过40%。

芝加哥大学给予本科生经济资助达1.6亿美元

芝加哥大学表示国际学生有资格申请经济资助，不过同时规定所有国际学生除非在入学之前提交资助申请并获得核准，否则就读期间无论家庭经济状况发生何种变化都无法获得学校支持。学校招生政策表明，申请经济资助的国际学生获得录取的机会将远低于愿意支付全额学费的学生。

芝加哥大学没有披露国际学生在整体经济资助中享有的份额。根据本号信息渠道，每年入学的中国本科新生中，约有10%-20%可获得芝大University Scholarship，资助金额一般为每年4,000美元，这一金额不足全额基础学费的10%，仅占总体就读成本的5%。

综上所述，即使全美最顶尖的芝加哥大学，其国际学生所获得的经济资助也是寥寥无几，更遑论其他排名较低，经济实力不那么雄厚的高等院校。

几乎所有美国大学都积极争取支付全额学费的生源，以帮助补贴另外不那么有钱的学生；相应地，其招生战略对于国际生尤其是中国学生的定位，就是典型的金主。

绝大多数美国大学要么采取与芝大类似的国际学生经济资助政策，要么干脆不向国际学生提供任何学费折扣。

虽然美国的学费已经上涨很多年了，但每次的涨价依然会让人感觉略有压力，毕竟留学时除了学费还有各种生活费，这样加起来确实让人压力山大呀。