美国本科教育或减缓甚至终止扩张步伐

乔治华盛顿大学校长Thomas LeBlanc近期宣布，乔治华盛顿大学将计划在未来五年减少2400名（20%）本科招生人数。信中写道：“我可以用三个词来概括我从教师、学生、工作人员和董事会中听到的关于未来的建议：Better，not bigger（更好，而不是更大）。我们的目的是通过‘更加注重质量，而不是数量’来改进我们所做的一切。”

LeBlanc校长在信中说，乔治华盛顿大学一直以来的稳步扩张是学校资源的根源，学校的设施、服务、工作人员和师资队伍由于本科入学人数的显著增加而变得单薄。规模的逐步缩小将帮助学校给学生们高质量的大学生活体验。

入学人数的减少也意味着录取的学生更少，这使得乔治华盛顿大学在招生时更具选择性。该大学目前本科学生录取率在40%左右。相比之下，同样位于华盛顿特区的乔治城大学，整体录取率略低于15%。纽约大学在2014年录取率约为35%，而今年最新的录取率极大的降低到了16%。

乔治华盛顿大学的官方声明，目前还不清楚是否会极大降低现有的录取率，是否会增大奖学金申请的难度（主要针对美国人）以及增加学费。LeBlanc先生在信中概述了他的四项倡议，其中包括：加强本科生和研究生教育；雇佣和留住世界级的教师；鼓励进行“具有高影响力”的研究，并且还强调这将有助于在科学，技术，工程和数学（STEM）项目上增加招生人数。

明尼苏达州的顶级文理学院，卡尔顿学院的经济学教授Nathan Grawe对高等教育入学率方面进行了大量的研究，他说：“持续增加入学人数是有风险的。我们已经看到因为学生人数的逐步减少，一些学校面临着入学人数越来越少的困境，尤其是东北地区的学校，一些学校开始对学生入学率下降感到担忧。而乔治华盛顿大学则是选择向前看，做出了一个更慎重的选择并以一种有条不紊的方式做这件事。”

Grawe的研究集中在过去20年出生率的下降如何导致上大学的学生数量下降。据美国国家教育中心统计，2010年至2017年，全国大学生入学率下降了7%。这一下降导致一些学校为了招生采取了一些极端的方法，如聘请外部公司招聘海外学生来填补这一空缺。

以华盛顿大学西雅图分校为例，每年本科入学人数大约18%来自国际生，其中中国学生占据了新生入学总人数的11%。国际学生向学校缴纳的学费为华盛顿州当地学生的三倍以上，校方表示，这种做法可让占新生比率超过四分之一的本州低收入学生得以免费入学。而实际情况援引《纽约时报》的报道，由于华盛顿州政府连续多年削减大学资助经费超过50%，为了维持学校正常运营，被迫减少本州学生录取人数，而增加海外学生的名额。不过，这种做法引起了当地的学生家长的愤怒。

乔治华盛顿大学的举措释放出一个信号，美国TOP50大学的未来本科教育将更加追求质量而不是数量，这对在校生来说是一件好事，但是对于未来的申请者来说，则意味着竞争将更加激烈。目前其他大学尚未发布类似的计划，但是从研究结果来看，这是大势所趋，美国各个大学本科教育扩张的步伐将会减缓甚至停止。对于即将申请美国大学本科的学生来讲，要提前做好各项准备，增强自身实力，才有可能在未来的激烈申请竞争中脱颖而出。