关于GCSE/IGCSE

今天的话题不只限于孩子计划/已经在英国读中学的家长。对于孩子在国内上国际学校或者公立中学国际班的家长，也有参考意义。

英国教育的核心在中学教育，其中11-16岁之间的阶段是准备GCSE考试。之后A-level的科目一下减到三、四科，学习时间也仅仅两年。对于中国孩子来说，GCSE是中学阶段更为重要的部分。

GCSE和IGCSE介绍

GCSE(全称是General Certificate of Scondary Education，英国普通中学教育文凭)是英国(包括英格兰、威尔士和北爱尔兰)按照不同科目授予16岁以下学生的学术文凭。它设置于1988年，取代了之前的CSE和O-Level。自那以后，就一直不断进行改革，包括1994年引入A*作为最高成绩。最新的一轮改革是2015年开始，内容主要包括：提高课程内容的难度；取消原来平时作业占很大一部分比重的评估方式，以最终考试成绩为主；使用9-1代替原来的A*-G的分数等等。

IGCSE前面的I代表了International，所以通常被翻译成英国国际普通中学教育文凭。考试最早由剑桥国际考试中心负责制定，主要是针对世界各地遵循英国教育体系的国际学校，内容不受任何一个国家的教学大纲限制。文凭的价值被认为和GCSE相当。2010年左右，随着GCSE标准的降低和高分开始泛滥(这也是后来GCSE改革的主要原因之一)，大部分私校决定转用当时被认为要求更加严格的IGCSE(当时也被认为是含金量更高)。现在提供IGCSE考试的机构一共三家，按照学生数目排列分别是：附属于剑桥大学的Cambridge Assessment International Education(CIE)，培生教育集团Pearson下面的Edexcel，还有牛津出版社和AQA合作的OxfordAQA。国内学校所学的IGCSE课程大多以剑桥CIE的为主。

关于两者的争议

GCSE改革之后难度一下子增加了不少。政府觉得原先更严格的IGCSE反而跟不上新的要求，于是规定学校排名不把IGCSE的成绩考虑在内。大部分公立学校就只能选择GCSE，但私立学校则是不受这个限制。有人认为这样的安排造成了不公平的竞争，私立学校的学生因为高成绩在升学过程中占据了优势。像工党就在国会要求就此事进行调查。支持这个观点的人认为相比改革以后的GCSE考试，IGCSE更为简单，也更容易取得高分。

上面的表格是一家研究机构FFT整理了2017年GCSE改革后第一年考试中数学和英语成绩对比。很明显，私立学校参加IGCSE考试的学生更容易取得高分。尤其是A*-A的比例，差不多是参加GCSE考生的三到四倍。有人认为私校的成绩之所以这么好完全归结于好的生源和高质量的教学，而不是不同考试的难易程度。

因为IGCSE和GCSE的考生都会参加一些同样的尚未改革的科目，FFT就用这个做参照标准，把考试成绩重新进行对比。

对于GCSE考生来说，两者很一致。但对于IGCSE的考生而言，数学和英语拿高分的比例明显高于其他科目。这么看起来私校的学生在IGCSE的数学和英语考试中，确实更容易考得高分。

当然这个看法受到了大部分私校和IGCSE考试机构的反驳，例如温布尔顿国王学院KCS的校长就认为私校当初选择IGCSE就是为了采用更高的标准。而剑桥考试中心使用同样的方法，分析完自己数据库里的考生英语成绩后认为两者相差很小。

结论

不管具体原因，至少有两点很明确：参加IGCSE考试的学生拿高分的机会确实更高；改革后的GCSE课程，难度上已经赶上甚至超过了IGCSE。接下来，很有可能就是要求IGCSE提高难度，或者把IGCSE纳入学校排名之中。一个很有意思的说法就是如果IGCSE被例如伊顿这样的名校采纳，为什么就达不到普通中学的标准。