揭秘麻省与SSAT阅读二三事

对于第一次接触SSAT的同学，先给大家简单介绍一下这个考试。SSAT全称Secondary school Admission Test，考试分为三个等级：Elementary （3-4年级）/Middle （5-7年级）/Upper （8-11年级），中国的学生参加的年纪一般都是集中在Upper 上。Elementary 的考试时间是最短的，一共110分钟。Middle 和Upper 的考试时间一共是3小时5分钟。Reading部分放在数学和词汇中间，不过在阅读考试之后会有10分钟的休息时间。

从上面的考试时间分布来看，SSAT阅读的考试时间还是非常紧的，考试时间是40分钟，一共要完成40题，所以参加考试的同学必须要在平均一分钟完成一题，这对于8-11年级的学生来说是比较吃力的。这40题会在7-8篇文章之中出，每篇文章的长度是不定的，最少在200字左右，最多也可能达到800左右。那么要比较好地完成SSAT阅读考试的话，至少也需要9000的词汇左右。文章的题材涉猎也非常的广，不像TOEFL或者IELTS只考说明文，SSAT阅读的考试还会考到文学赏析，包括小说，诗歌，甚至是其他类文学。

其他类文学包括:

1.历史类文章2. 社论/文论3. 演讲

4.书信

5.自传 ET CETERA

......

考核的文章广度是非常高的，从这一方面来看，难度甚至是比全年龄段的TOEFL更加困难。所以怎样又快又高正确率的完成reading 部分呢，我推荐备考的同学能够知道一些历史的背景会更好理解小说、诗歌和其他文学的内容，得到更快更高的做题正确率。当然这也是为了各位同学能够更好地参加到美国高中的学习之中。

那么接下来我们就一起看看SSAT阅读与麻省的故事。

首先我们一起来看一张图片：

我相信对于美国比较熟悉的同学肯定知道这是美国的地图，红色的像靴子一样在地图东北部的地方是Massachusetts（麻省），或者叫做马萨诸塞州。说起麻省，其实大家最熟悉的可能就是MIT（Massachusetts Institute of Technology）：麻省理工学院。其实除了MIT之外，常青藤的首府哈佛大学也在麻省。所以这个地方可谓是人杰地灵啊，对于美国来说，这个地方也非常的重要。

那么我首先来看一下这个地方到底有多么的人杰地灵：

This is a fantastic place producing a lot of outstanding people who do very well in politics or literature.

除了出名人之外，麻省也是美国历史发展很重要的区域。比如波士顿倾茶事件（Boston Tea Party），是美国人民开始争取独立的一个起始时间。再比如麻省属于新英格兰地区（New England）是美国独立时最初的13州之一（1788），美国的扩张都是基于最初的十三州。

所以美国的日趋强大，直到今时今日的50州，大部分都是通过一个叫做westward movement来取得的。

西进运动（westward movement）是指美国东部居民向西部地区迁移的运动， 始于18世纪末，终于19世纪末20世纪初。SSAT阅读的考试内容是出过关于西进运动的一些内容的，其中有一篇文章叫做The Peopling Of The Northwest。如果同学们对于西进运动比较熟悉的话，是可以大概知道美国的第一次扩张就是在俄亥俄州，是在麻省和宾夕法尼亚的西北部，所以是西北定居。这篇文章虽然不是太长，但是文章难度还是有的，而且并不是特别的完整，对于理解又是一个大挑战。

阅读考试其实是主要考察三个能力：

1. Scan 扫读

2. Skim跳读

3.Read intensively （look back）

首先我们先从这篇文章中scan出关键部分，发现第一段的内容肯定是非常重要的，是一个相当于总起的内容。The peopling of the Northwest Territory by companies from the eastern states, such as the Ohio Company, under the leadership of Reverend Manasseh Cutler of Ipswich, Massachusetts, furnishes us with many interesting historical tales. 非常长，里面的专有名词也非常的多，这时候就需要使用到了第二个能力：跳读，跳过一些非重点内容也就是所谓的修饰部分。在第二段又有一个非常突出的数字：1796年。

说到这里就简单说一下《独立宣言》，是北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立，并宣明此举正当性之文告。于1776年7月4日决议采纳，所以7月4日是美国的国庆日，和中国的10月1日是一样的。

回到原文，联系到了1776 年美国《独立宣言》的发表，宣布美国独立，算上时间正是处于美国土地扩张的进程。在这篇文章也出了一道题，是主旨题：

这时候简单回顾原文：The peopling of the Northwest Territory furnishes us with manyinteresting historical tales. 什么叫做peopling呢，很多同学认识people作为名词是men /human，这里做动名词，去居住的意思，联系史实和年代1796，得知是美国的西进运动，那么答案非常的明显，应该是A The Settlingof the Northwest Territory 。有些同学会选择B选项，但要注意这里的表述是Discovering More of America中的more，学过比较级的同学都知道是表示有比较，也就是两件事情。那这篇文章中有没有先讲一个内容再另一方面的内容来看第二段的topic sentence，The first townsto be established were Marietta, Zaneville, Chillicothe, and Cincinnati.从这句话来看的话只说到了一个内容，大概可以确定第二段是对于第一段内容的扩充，也就是说并没有第二内容，也就没有more。要排除B选项。

其实回归全文，scan到了Massachusetts new England + 1796 自然就想到第一次像西北扩张的西进运动初级阶段。可以非常快的来确立中心思想。

麻省除了是扩张基石之外，还是美国思想和独立的发源地之一并且也有非常多的在这里创作的文学作品。在麻省有一个小城镇，叫做concord，在这里诞生了一位伟大的作家，亨利·戴维·梭罗（Henry David Thoreau），这个地方同时也有一定的政治地位。前面提到了美国独立，那么美国的独立不是一滴血都没有流的，是经过战争的斗争的被称之为American Revolution，中文翻译是美国独立战争。

美国独立战争的开始，导火索就是在concord这个地方点燃的，在中国的初中历史可能只提到了Lexington，事件名为列支敦可枪声，那其实battle of the concord也是非常重要的，在1775年的4月19日，Lexington和concord都出现了英军摧毁当地军火库的事件。所以针对这件事情，美国的著名思想家文学家爱默生写了一首诗歌，Concord Hymn。

在Concord有一个石碑，如图上所示是一个obelisk，希腊语意为方尖碑，在艾默生来到康科德看到这个方尖碑的时候，他写下了一首非常著名的诗歌来纪念这场战役。这首诗歌我们简单来看一下，分为了四个stanzas，四个诗节。

第一个诗节：其中有一个词是April,直接指出了诗歌内容的时间和背景。第二个诗节：Foe和conqueror 都会沉眠，Bridge：从完好到已被破坏，暗示了一切都会逝去。第三个诗节：这里有一个重点内容是memory：记忆，纪念。第三个诗节是这首诗歌的核心内容，去设立一个石碑去纪念那些embattledfarmers。

第四个诗节：说明了那些英勇赴死为了后世的自由的英灵们，请时间和自然保存下我们对于他们的纪念来设立的石碑吧。

这首诗歌也出了一道主旨题，问

根据stanza2 and 3，可以来得出结论是C选项。

还有一道题目问道：

第三行和第四行最有可能是什么含义，其实联系到背景知识，就能够更好理解，是选择B选项。

学过SSAT阅读的同学们可以复习一下，如何去赏析诗歌并且做题。关键就是找到诗歌的tenor，即为主旨/基调。

这首诗歌的作者艾默生同时也是梭罗的老师。梭罗是麻省的康科德人，梭罗的作品也是有可能会出现在考试之中的，比如他的名篇，Walden 《瓦尔登湖》。这两位文学巨匠也是美国哲学超验主义的的创始人。超验主义的内涵非常的抽象并且晦涩难懂，梭罗的文章作品也比较高深，导致同学们在理解上非常的困难。那么简单来给各位同学介绍一下超验主义的核心。超验主义transcendentalism的核心观点是主张人能超越感觉和理性而直接认识真理，强调直觉的重要性，并且探讨人与自然和谐相处。

为什么会有这个核心思想呢，其实和这个哲学的诞生背景是息息相关的，亨利·戴维·梭罗和拉尔夫·沃尔多·爱默生都是生活在19世纪的，这个时期正值世界上第二次工业革命，第二次工业革命是在美国发展的，主要的发展媒介是电，那科技的发展会影响社会发展这是毋庸置疑的，就好比如今是信息时代，所以现在几乎每个人都在使用智能手机和电脑。那么人的价值观和生活习惯必然会发生改变，这是科技上的变化，最后出现了一个主张就是金钱至上原则。一个哲学的产生不仅仅是只生于科技，还是受到艺术的影响，比如一些思想的影响，像单一神教或者东方的神秘主义比如Buddhism。所以超验主义的核心糅杂了非常多的内容。

这其中对于科技对环境的影响非常多，那我们知道科技的发展必然会对于环境有负面影响，比如过度开发或者是破坏环境。这在当今社会也是非常常见的，比如现在中国的pm2.5或者说雾霾影响，再比如说海洋生物因为环境破坏大量死亡。在SSAT阅读中也是可能考到这个内容的，Walden的一个节选就考到了：

这里一开始就写道Let us spend one dayas deliberately as Nature，让我们故意活得像自然一样吧，之后又接着写道and not be thrown off the track by every nutshell and mosquito’s wing that falls on the rails，又是nutshell坚果壳又是蚊子翅膀的，内容是不太连贯的，这就是散文的特征，形散而神不散。之后又写到了the bells ring and the children cry，Paris London New York，内容跳跃度非常大。但其实就是一个中心。针对这个内容出了一道题目：

那么A说的是作者非常激动我给读者解释他每天做什么，很明显不是这个文章表达的思想。B，passionate名词是passion激情，所以说作者非常热爱像巴黎伦敦一样的大城市并希望读者也去游玩，也不是重点，C选项非常积极向上，很多同学有可能会选择，但其实也是不对的，因为这篇文章的作者思想就是人在自然中生存，那么D选项说作者是铁路/自然/铃铛专家，希望读者对于这方面的内容可以了解，也不能够说明。只有E选项和作者思想一致。