赴美读本科前需要注意的几个问题

暑假到了，很多今年秋季要去美国读本科的同学都已经顺利拿到了签证。

在经历了漫长的申请季后，大家的能量得到了极大的消耗，但是这里提醒即将赴美的同学，千万不要放松，而是要利用开学前的这两个月时间，及早的做准备，以便将来可以顺利适应在美国的留学生活。

每年我们都会听到各种中国留学生因无法适应美国学习生活被退学、开除，甚至是自杀等极端案例的消息和新闻。远离故土、身在异国，难以融入美国校园生活，难以适应的食物、气候和教育系统，种族歧视等种种因素结果在一起可能导致严重的焦虑和巨大的压力，使不少同学陷入痛苦和绝望。

出现上述问题最主要的原因是中美文化差异导致这些孩子没能及早的做好理解和接受陌生的美式思维方式和行为准则的准备，从而导致他们在社交、学业及职业发展上陷入困境。

美国的大学都有其产生和发展的历史。独立战争前美国仅有九所大学，而这些大学成立的初衷都是宗教性的，旨在传播宗教以及加强道德教化。南北战争后，美国的高校得到快速发展，特别是“莫里而法案”后，美国的增地大学飞速发展，这些大学特别重视农业与机械学科，这也与那个时代的需求有关，那是一个重视实用主义的时代。19世纪晚期，德式学术传统的大学发展迅速，大学也从单一的重视教学发展到教学与科研并重。到了20世纪，随着学术自由化的发展，高校开始世俗化。对自由的探索这一理念逐渐成为了美国高校的灵魂，美国的高校成为了一个思想市场。

在美国的高校里，人们可以充分的表达自己的观点，提出各种解决问题的方案。而美国大学的教授终身聘用制度，也保障了教授们敢于按照自己的意愿教授和著述各种观点。

而美国的学生更愿意把自己看成是知识消费者，而不是被动的知识接受者。如果教授有玩忽职守、能力不足、甚至徇私舞弊等行为，美国的学生也会毫不犹豫的发起抗争。正是由于学生拥有这样的权力，美国的学生更加敢于冒险，也更加敢于在学习中提出创造性的新观点，从而培养出独立思考问题及创新的能力。

但是对于中国学生来讲，由于我们的教育理念和体制的不同，不少同学已经养成了很多固有的思维，比如中国学生的思维模式基本上都是形而上和本体论的，注重整体性和集体性，喜欢用辩证法，不喜欢发生对立或争议，会根据背景、上下文及联系性进行思考，以和谐为目标，而且中国学生普遍比较内向。美国学生则更偏向决定论，他们更关注个人的卓越性、个体的存在及思想，喜欢进行分析和辩论，注重掌控感及因果分析，性格也普遍比较外向。这就导致在美国大学课堂里经常会出现的辩论，报告等环节，中国学生常常表现不佳，课堂的参与度很低，从而影响学业表现。

美国的教育非常鼓励学生问“为什么”？也非常重视反思性和批判性思维。

对于很多中国学生或者东方人来说，我们非常强调“规矩”，但是面对很多“规矩”，我们却很少思考这个规矩是否合理，也很少质疑这些规矩。但是在美国，经常问“为什么”却是一种被积极鼓励的习惯。传统、权威、习惯和恐惧都是阻挠中国学生问“为什么”的负面力量。The teacher's word is the word of God的观念在中国人心中根深蒂固。尽管我国传统的以权威为主导的思想体系使知识信息得到了尊重和传播，但这种体系也往往会扼杀独立思考的能力。而且中国学生的思维方式普遍具有二元性，大家普遍相信存在所谓“正确”或“错误”的答案。我见过很多美本读完的学生，在就业或申研究生选校时依然要听从家长的安排和建议，而不是自己认真的去思考自己想要的究竟是什么。

当然，这里必须要强调，美国的文化和思维方式并不是一定就比中国的文化或思维方式先进或优越，美国的月亮也并不是就比中国的圆，这里只是建议大家去了解和学习想在美国校园取得成功必须具备的思维方式和学习习惯。

说起文化和思维习惯，这是一个宏大的话题，短短的一篇文章不可能说清楚，这里能谈到的也仅仅是皮毛。这需要大家阅读大量的经典著作和文献，比如杜威的经典作品“How We Think”等，并逐渐培养自己的反思性和批判性思维习惯。当然，培养这两种思维也是需要从小进行大量练习的。

除了上面提到的文化差异方面的问题，还有一些需要注意的问题也是即将要赴美国留学的中国孩子们要提前了解的。

一．遇到心理压力，要积极寻求帮助。

除了同学、朋友、家长的帮助，大家也要主动去寻找心理医生和心理健康咨询师的帮助，美国大学这方面的配置非常完备，看心理医生绝不是什么丢人的事情，这在美国稀松平常。留学在外，用外语学习，加上文化差异带来的冲击，压力和苦恼不可避免。中国学生一定要充分利用校园内的各种资源，同时尽可能多的结交不同文化背景和种族的朋友。

二．正确看待美国校园的文化和社团活动。

美国的大学校园有非常突出的“Beer & Circus”文化，也就是我们常说的各种狂欢派对、体育活动、以及兄弟会、姐妹会等。特别是在一些大型的学校，这种文化尤其突出，这是因为很多大学过分追求科研，忽视了本科教育，各种体育活动和社交派对转移了学生的视线，使他们不会注意到学校差强人意的本科教学质量。美国大学的社团更是多如牛毛，这些社团也是美国大学包容性和多元性的体现。对于自己感兴趣的社团，大家要勇于去参加，对于校园活动里一些不好的方面，则要注意避免。

三．努力学习，争取取得优异的学习成绩。

这与你将来就业或升学都密切相关，一个理想的GPA至关重要。就学业来说，中国留学生通常有三大挑战，1是真正掌握英语这门语言；2是在课堂讨论、论文和研究中表达属于自己的观点；3是了解并遵守美国学术界关于学术诚信的规定和要求。这其中，掌握英语不算最难的事情，难的是后面两点。表达属于自己的观点和前面提到的培养自己的思维方式有很大关系。而学术诚信则包含不得抄袭和规范的引用两方面。比如我们要非常清楚各种引用的格式，并熟练掌握其中的一种。在美国常见的引用规范有三种：APA (American Psychological Association)、Chicago Manual of Style和MLA（Modern language Association）。

就写这么多，祝即将赴美的同学平安顺利，学有所成！