美国大学申请学费减免的方式

美国大学奖学金详解

到国外留学，分为公费留学和自费留学两种。对于自费留学的学生来说，学费和生活费都是一大笔开支，这笔费用要么自己筹措，要么由所去的国外大学支付。我们一般把美国大学所提供的资助笼统称为奖学金，但细分起来有如下三种：Fellowship、 Teaching Assistant和Research Assistant。

Fellowship

Fellowship 才是真正意义上的奖学金，竞争非常激烈，一般只有非常优秀的申请者才能获得。Fellowship获得者会被免去学费，所获得的资助直接来自于研究生院，足够支付日常的开销。

Fellowship有年数限制。商学院和法学院等非理工科学院，每年所招收的博士生非常少，一般会为他们提供长达5年的Fellowship，让学生有充分的自由去选择和哪位教授进行合作。在Fellowship结束之后如果还未完成学业，那么学生则要寻找其他的资助。理学院和工学院则每年招收大量的博士生，仅能为其中少数学生提供Fellowship，而且有时只有一年。Fellowship获得者，哪怕只有一年的资助时间，也会在选择导师上具有更多的自由度。换句话说，该学生可以在入学后的前半年，充分接触和了解系里各个导师的情况，甚至可以到这些导师的课题组见习几个星期，然后决定是否适合自己。经过充分对比之后，在后半年确定好博士导师。 

Research Assistant （科研助理）

通俗点说，Fellowship就是不用干活也有钱拿，而Research Assistant和Teaching Assistant则是要靠干活赚钱。在理学院和工学院，每个在学术上活跃的教授都会有自己的课题组，里面包括若干名博士后和博士生。教授的一项重要任务就是要不断地申请科研经费，为课题组的顺利运转提供资金保证。科研经费的一多半用来支付课题组人员的工资，对于博士生来说，费用包括学费、医疗保险、生活费等。雇佣一个理工科博士生每年大约需要3-5万美元。这种专门针对博士生的职位，由教授从自己的科研经费里出钱资助，被称为Research Assistant，简称为RA。

虽然理论上说，Fellowship获得者可以不用干活照样拿钱，而RA则必须在某个课题组里工作；但实际上，对于理工科的博士生，为了能够最终撰写博士论文，几乎一定会加入到某个教授的课题组从事科研。因此从科研的角度来讲，Fellowship与RA的差别不大。当然，获得Fellowship的学生属于自带干粮，对教授没有财务上的依赖，如果觉得对当前课题组不满意，可以轻松地换到另外的课题组。而RA位置依赖于教授的研究经费情况，如果不凑巧在自己毕业之前教授的科研经费用完了，那么该学生就需要找其他的资助方式，比如Teaching Assistant。 

Teaching Assistant （教学助理）

Teaching Assistant,一般简称为TA，中文简称为助教，就是辅助教授完成教学任务。在美国的大学里，教授都要上课，根据听课学生人数的多少，一般会配有一名或几名TA，这些TA的工资由系里支付,数目多少与RA大致相当。TA的职责包括：批改作业、准备作业的标准答案、给学生上习题课、每周安排固定的答疑时间解答学生的问题、在教授出差或者生病时代替教授上课。

这些工作量已然不小，但有些教授还会要求RA出作业题和期中期末考试试卷，无疑进一步增加了工作。由于中美之间的课程设置极为不同，中国学生有时候对自己担任TA的课程有可能完全不熟悉。在这种情况下，自己还要事先自学该课程。TA这份工作费时耗力，与科研或者将来的博士论文几乎毫无关系。除了有些学院硬性规定博士生毕业之前要至少担任一学期TA外，在大多数情况下，学生选择做TA往往是因为RA位置不够而导致的。TA工作需要每周花费超过20个小时；但为了完成博士论文，还要兼顾自己的科研。如果比较TA和RA的话，那就是二者的收入相当，但TA需要多干一份教学助理的工作。

由于TA需要给学生答疑和上课，所以对英语尤其是英语口语要求较高。一般要通过额外的专门针对TA的考试才能获得资格。

校内打工

在美国读书，来自校方的资助基本上就是Fellowship、RA、TA这三种方式。由于国外学生到美国读书持有F-1签证，是不能到校外工作的。尽管如此，在上世纪八、九十年代时，还会有些学生选择非法打工（比如到中餐馆里刷盘子）以挣取收入。随着中国生活水平的迅速提高，这种现象在美国已经极为少见。

虽然在校外不能合法工作，但在学校里还可以有点其他额外的小收入。比如帮教授判作业。有些教授开了一门课，由于选课人数太少，系里不会分配TA，但是允许教授顾学生帮自己判作业，然后按一定的时薪（比如15美元一小时）来支付报酬。不过就算判一次作业需要10小时，一个学期10次作业，也不过区区1500美元，无法与Fellowship、RA、TA相提并论。 

总结

以前在中国读硕士和博士，导师只会象征性地给点资助，并不一定够学生的日常开销。现在国内的硕士生和博士生的待遇也都有了大幅度的提高，但资助方式还基本属于RA 这种方式，Fellowship和TA似乎还不曾出现。对于考虑海外留学的申请者来说，在申请材料中突出自己的优势，为自己争取到Fellowship或者RA至关重要。如果这两者都未申请到，而自己确实英语能力强，那么申请TA位置也是不错的选择；在这种情况下，要争取在一个学期结束之后找到RA的位置。