正确认识留学申请（2）
NO.2 本质——正确认识留学申请（2）
“但是，文书就完全不一样了。因为，在教授的那张表上，所有的人排列下来，事实上， 大家的 GPA，GT 成绩，背景状态其实都差不多（排除一些大牛）。大家在申请中占的起跑线基本上的完全一样的，充其量也是一些微小的差别，即使不同的教授有不同的偏好，这些数据上的差异充其量只是能影响前期的印象，而不会对最后的录取起决定性作用。但是，美国学校申请之所以设计文书这个步骤，就是为了让看起来几乎都差不多的申请者有一个自我表述的地方，而这个自我表述，也正是你真正体现出个人的与众不同之处。”
“几乎每个人都知道文书是申请中最重要的环节。但是，又真正有几个人知道什么样的文书才是好文书呢？很多人在论坛上说，文书最重要的特点就是有个性，要与众不同，要能够在第一段就吸引教授的眼球，要文字优美，不能有语法错误……还有一些所谓的文书写作公司把自己写的所谓的‘文字优美、语言华丽’的范文拿出来展示，借此告诉大家好的文书应该是什么样子。其实，这些都是小的事情，如果你真的明白文书在申请中的价值，你认真思考，到底什么样的文书才能打动教授，你会马上从诸如吸引教授眼球，文字优美的框框中跳出。申请者都应该记住，文书是展现个人价值的地方，而你最应该展现的价值，不是所谓的‘真实的’你自己，而是投‘教授’所好的一个申请者。你只有真正明白教授想要一个什么样的人，学校想招收一个什么样的人，你才能真正写出针对性强的文书。不管怎么说，我敢肯定，不管什么专业的教授，他都不会只以‘有很强的英语文字功底，并且有很强的语言感染力’作为录取学生的惟一标准。
“所以，我总是向大家传递一个“包装”的概念：真正优秀的文书，就好像产品的外包装一样，有化腐朽为神奇的魔力。我总是告诉申请者，你们就把自己想象成为一个“在超市买东西的顾客”，你看到货架上陈列着各种各样的商品，但是你首先看到的不是这个物品本身，而是它的包装，这就好象教授挑选学生一样，其实他看不到你的真实的一面，只能看到你的包装。所以，包装决定了一切。也许你是一盒饼干，味道其实并不好，但是，你包装精美，并且引人食欲，你的销量就会很大；如果你是另外一盒饼干，也许质量很高，但是如果包装简陋，外形粗糙，毫不起眼，那肯定卖不出去。这也就是为什么有的背景不是很强的人精心准备自己的文书，最后可以拿到一个很好的结果的原因。我也看到很多研究生背景的人， 或者有很强工作背景的人，认为自己很牛，申请肯定没有问题，文书的准备工作不认真，觉得只凭自己发表的文章，就肯定可以被录取，结果却大跌眼镜。因此，如果问留学的本质， 留学申请中最应该花时间完成的事情，当然是‘包装’。”
我滔滔不绝讲了五分钟，我都有点觉得自己是在做演讲。对包装的概念，我认为自己已经阐释得很详细了，这也是我这三周思考的主要成果。我反复地问自己，留学，到底什么才是最重要的，为什么我们要写文书，我们到底要写一篇什么样的文书。各个其他的影响因素， 到底是该放在什么位置，考虑这些影响因素到底有没有价值？在不断地反思和否定自己后， 我才最终把核心定义在了“包装”这个概念上——其实，这个概念我很早就理解了，只不过， 我从来没有像今天这样完整地阐述过它。同时，我也详细地思考了其他对留学产生影响的因素，分析了它们的价值。如果以后再有人问我一个在论坛里讨论次数最多的问题——申请中GPA 占多大比重？我会告诉他，就算我告诉你 GPA 占比重 20%你又能怎么样呢？”
太傻饶有兴致地听我说完，又开始提问：“事实上，对于‘包装’这个概念，你的提法没错。此外，你认为文书是‘包装’的主体，这种提法也没有问题。确实，要是两个申请者的背景差不多，那么只能从文书看出区别了。不过，你看，其实大家自己做申请，虽然没有你的思路那么明晰，但每个人基本上也都知道，文书是重要的。有的人也确实花了大量的时间去写文书，希望把自己最美好的一面呈现在教授面前。可是，为什么还是有那么多的申请以失败告终呢？”
我解释道：“确实，几乎每个人都知道文书很重要，每个人也都花很多时间写文书，但是，很可惜，大部分人基本上不知道什么样的文书才真正有价值，他们每个人看似在文书上花了很多时间，其实，大部分工作都是无用功，包括我以前，看似很有经验，其实也在文书方面做了很多没有价值的事情。究其原因，其实很简单，每个人都明白‘包装’的意义和重要性，但是鲜有人能理解‘包装’的精髓。在申请的时候，几乎每个人都是看着别人的 PS，琢磨自己的 PS，照猫画虎一番，然后反复修改，最终拿出了一份自己觉得很满意的 PS。就算有些相对聪明一些人把他们的PS 拿出去给朋友、老师或是国外的人看，听听反馈意见， 作必要的改进。但是，他们也未必真的理解‘包装’。在商业领域，包装会有专门的包装设计公司完成，生产者自己很少为此再作倒腾。而包装设计和广告学一样，是一门艺术，其专业性很强。因为你必须研究客户心理，此外还要有相关的色彩学、传播学等专业知识。具备这些，才能完成最好的包装设计。对于留学申请而言，一般的申请者还只是停留在了模仿的阶段。最麻烦的是，他们模仿的对象往往根本就不值得模仿。大多数人是从文书范本里面学习文书写作方法，但是，那些文书范本，大部分是一些文书写作公司炮制出来的，它们语言华丽，词藻优美，却未必实用。用这些文章来‘包装’自己，就好像给一盒饼干穿上芭比娃娃的衣服一样，美丽是很美丽，但是，那还是饼干吗？会有人买吗？说实话，大多数文书写作公司基本上不知道什么是好的留学文书。找一些英语八级的人就可以写好文书吗？中国的留学申请者，就是因为盲目模仿，以及个人实际经验的存在问题，所以，很少人可以真正理解、认识真正优秀的文书。”
太傻点头赞同，继续他的提问：“‘包装’这个概念，你提得很好。你刚才又提出了‘设计’这个概念，也很好。你也谈到，有很多人由于缺乏正确的留学概念而照猫画虎地去设计， 包装，由此带来了不少问题，也给实际操作带来了麻烦。你看，你是不是应该把你提出的概念继续深化一些，给大家更明确的指导呢？这样，大家就可以在一个完整的概念下，更有针对性地做事情，而不是似懂非懂地去‘包装’，去‘设计’？”
我有点迷惑：“更深入一步？难道“包装”的概念还不够深入吗？我反问道：“那么，你觉得留学的本质难道不是包装吗？我仔细阅读过太傻咨询中心的宣传介绍，你们也很强调为客户战略定位，背景设计的环节，这些也是‘包装’呀。那你觉得，留学的本质是什么呢？”
太傻笑了笑，说“其实，你刚才提出了很多的很好的概念，比如客户心理学，比如在超市买东西的比喻，比如给饼干穿芭比娃娃衣服的比喻。Jim，你知道吗，你是一个很有商业天赋的人，你也很善于从其他的体系中获取对留学基本概念的认识，这是很重要的素质。但是，你还需要更进一步，到一个更系统的层面上。客户心理学、包装学、广告学等等其实都是商业体系的小分支，如果在商学院去做分类，这些会归入哪个大的类别呢？或者说，你提出的‘设计’‘包装’，还有很多其他概念，其实都在为一个什么目的服务呢？”
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